TAMAN KEBUN-. Musim yang berbeda, namun perasaan sedih yang sama. Josh Allen dan Buffalo Bills Mereka mengetahui perasaan ini dengan sangat baik.
“Di sini, di sana, tidak masalah,” quarterback Bills itu mengakui. “Kekalahan itu menyebalkan. Aku tidak tahu harus berkata apa lagi”.
Buffalo (12-7) menunjukkan determinasi yang cukup pada tahun 2023 dan memenangkan lima pertandingan terakhirnya untuk merebut gelar Divisi Timur AFC keempat berturut-turut. Tapi Bills gagal mencapai target terbaru mereka pada hari Minggu dalam kekalahan 27-24 di babak divisi – sekali lagi – dan dari Kansas City Chiefs – lagi.
Ini adalah tahun ketiga berturut-turut musim Bills berakhir di babak postseason ini dan dalam tiga dari empat tahun terakhir Chiefs yang menyingkirkan mereka, dengan kekalahan pada tahun 2020 dan 2021 di Arrowhead Stadium.
Dua tahun lalu, itu adalah “13 detik” — waktu yang dibutuhkan Patrick Mahomes untuk memimpin timnya mencapai angka yang sama. Kali ini Bills mengingat dua kata dari sejarah penderitaan mereka: terlalu terbuka.
Tyler Bass gagal mencetak gol dari jarak 44 yard dengan waktu tersisa 1:43 dan Chiefs kehabisan waktu. Terlalu lebar menjadi ungkapan terkenal ketika Scott Norwood gagal melakukan upaya field goal dari jarak 47 yard di detik-detik terakhir kekalahan Super Bowl 20-19 dari New York Giants pada 27 Januari 1991.
“Saya merasa tidak enak,” Bass mengakui. “Yang ini sangat menyakitkan.”
Semua orang terluka di Buffalo, tim yang dipimpin oleh salah satu quarterback paling menarik dan menemukan cara baru untuk tetap dekat.
“Saya sangat kecewa. Maksud saya, Anda menghabiskan begitu banyak waktu untuk itu, untuk satu musim, dan lebih banyak lagi untuk permainan ini dan persiapannya. Dan keluar namun tidak mendapatkan performa yang kami harapkan sungguh mengecewakan dan membuat frustrasi,” kata pelatih Sean McDermott.
Ada cukup banyak cerita tentang kekalahan.
McDermott kalah dari mentornya, pelatih Chiefs Andy Reid, yang memberinya kesempatan pertama dengan mengontraknya ke timnya bersama Philadelphia pada tahun 1999.
Reid memuji McDermott dengan mengatakan, “Klasik sepanjang masa. Setiap kali kami menghadapi Sean, dia selalu mendefinisikan dirinya sampai akhir”
Bagi Allen, kekalahannya adalah dari teman baik dan rekan golfnya, Patrick Mahomes, yang menghibur Allen.
“Saya mengatakan kepadanya, ‘Tahun yang hebat.’ Saya berada di sisi lain,” kata Mahomes. “Dia bermain dengan segalanya untuk memberi mereka peluang menang hingga akhir. Hanya saja kami berhasil keluar dengan kemenangan pada akhirnya.”
Tendangan Bass hampir pasti tidak menjamin kemenangan — atau bahkan perpanjangan waktu. The Chiefs menerima bola dengan sisa waktu hampir dua menit dan dua kali timeout. Dalam permainan “13 detik”, Buffalo melepaskan keunggulan dan membiarkan Mahomes dan penyerang maju sejauh 44 yard dalam dua permainan dan akhirnya kalah dalam perpanjangan waktu.
Ketika ditanya apakah kekalahan ini lebih sulit untuk diterima, center Mitch Morse berkata: “Tidak, itu selalu sulit.”
AIR MANCUR: AP
