Seorang remaja yatim piatu Ukraina, yang dibawa ke Rusia dari wilayah pendudukan di negara yang dilanda perang itu, telah kembali ke rumah menjelang ulang tahunnya yang ke-18 setelah melalui mediasi dari PBB dan Qatar, untuk menghindari kemungkinan wajib militer di tentara Rusia.
Bohdan Yermokhin adalah satu dari 20.000 anak-anak Ukraina yang dibawa secara ilegal ke Rusia sejak invasi besar-besaran Moskow pada Februari tahun lalu, menurut Ukraina. Praktik tersebut dianggap sebagai kejahatan perang oleh Pengadilan Kriminal Internasional (ICC).
Remaja tersebut, yang tinggal di kota pelabuhan Mariupol bersama sepupunya setelah kedua orang tuanya meninggal, ditangkap oleh pasukan Rusia pada minggu-minggu pertama invasi besar-besaran Moskow ke Ukraina dan dimasukkan ke panti asuhan di Rusia.
Yemokhin mencoba pulang sendiri melalui Belarusia awal tahun ini tetapi dihentikan di perbatasan dan dikirim kembali.
Dia memohon bantuan kepada Presiden Ukraina Volodomyr Zelenskyy untuk kembali menjelang ulang tahunnya yang ke-18 ketika dia berisiko direkrut menjadi tentara Rusia.
‘Begitu banyak’
Pada hari Minggu, Yomokhin tiba di Ukraina melalui Belarus, kantor berita Reuters melaporkan.
“Saya yakin saya akan berada di Ukraina, tapi tidak pada hari ini”, kata Yermokhin kepada wartawan setelah menyeberang ke Ukraina.
“Ini adalah hadiah yang sangat menyenangkan, jika disajikan dengan cara yang benar. Emosinya meluap-luap, semuanya baik-baik saja, dengan anggapan bahwa Ukraina membutuhkan saya.”
Zelensky menyambut kembalinya Yermokhin dalam pidato video malamnya.
“Banyak upaya dilakukan untuk membantunya. Saya senang semuanya berjalan baik,” katanya, sambil mengucapkan terima kasih kepada para pejabat Ukraina, organisasi internasional, dan khususnya dana anak-anak PBB, UNICEF, dan pihak berwenang di Qatar atas mediasi mereka.
ICC mengklaim Rusia bermaksud untuk “secara permanen [remove] anak-anak ini dari negara mereka sendiri”.
Mereka telah mengeluarkan surat perintah penangkapan terhadap Presiden Rusia Vladimir Putin dan Komisaris Anak Rusia Maria Lvova-Belova, dengan mengatakan ada “alasan yang masuk akal untuk percaya” bahwa mereka bertanggung jawab atas deportasi ilegal anak-anak Ukraina.
Rusia membantah tuduhan tersebut dan mengatakan bahwa pihaknya hanya berupaya melindungi anak-anak dari risiko kekerasan di zona perang. Kremlin mengatakan Moskow tidak mengakui yurisdiksi ICC.
Sekitar 400 anak-anak Ukraina yang dibawa ke Rusia selama perang telah dipulangkan ke rumah mereka.
‘Jalan berduri’
Pengacara Yermokhin, Kateryna Bobrovska, mengatakan remaja tersebut berisiko wajib militer menjadi tentara Rusia setelah dia diminta melapor ke kantor wajib militer di dekat Moskow bulan depan.
Dia meminta Zelenskyy untuk membantu membawanya pulang, sehingga menarik perhatian internasional terhadap kasus ini.
Lvova-Belova, komisaris anak-anak Rusia, mengatakan Yermokhin meninggalkan Rusia pada hari Sabtu dengan pesawat menuju Minsk, di mana dia bertemu dengan sepupunya, sebelum melanjutkan ke Ukraina. Dia mengakui bahwa Yermokhin ingin bertemu kembali dengan kerabatnya.
Ombudsman hak asasi manusia Ukraina Dmytro Lubinets mengatakan dia bersyukur Yermokhin bisa kembali ke negaranya setelah penderitaan yang panjang.
“Itu adalah jalan yang sulit. Bogdan mengalami banyak hal selama berada di Rusia, namun terlepas dari segalanya, ia ingin berada di rumah! Hari ini keinginannya menjadi kenyataan,” kata Lubinets.
