Buenos Aires, Argentina – David Urbani berusia 15 tahun, baru duduk di bangku sekolah menengah atas, ketika ia pertama kali bertemu dengan calon presiden sayap kanan masa depan, Javier Milei.
Kini, sebagai mahasiswa ekonomi di Universitas Nasional Mar del Plata, Urbani ingat berselancar di YouTube ketika ia menemukan serangkaian video pendidikan yang dibuat Milei, sebagai bagian dari pekerjaannya sebagai ekonom dan profesor di Buenos Aires pada saat itu.
“Saya pikir yang paling menggugah saya adalah cara sederhana dia menjelaskan konsep,” kata Urbani, 20, sambil memegang buku pengantar ekonomi dengan tanda tangan Milei di dalamnya. “Orang itu adalah seorang akademisi, bukan politisi.”
Meski tergolong pendatang baru dalam politik Argentina, Milei telah melejit ketenaran internasional sebagai kandidat kuda hitam dalam pemilihan presiden tahun ini.
Minggu ini, ia menghadapi Menteri Ekonomi yang berhaluan kiri-tengah, Sergio Massa, dalam persaingan putaran kedua yang sangat ketat sehingga jajak pendapat menunjukkan kedua kandidat tersebut bersaing ketat.
Salah satu pendorong kebangkitan politik Milei yang tiba-tiba adalah banyaknya pengikut setia yang ia peroleh dari kalangan pemilih muda, yang sebagian besar adalah laki-laki seperti Urbani. Beberapa di antaranya adalah libertarian yang setia. Yang lainnya hanya penasaran dan merasa tidak puas dengan kondisi politik yang ada.
Namun meski para pakar dan politisi oposisi mengecam Milei atas usulan kebijakan radikal sayap kanannya, generasi muda “mileista” ini mengatakan bahwa mereka semua setuju.
“Saya yakin kita harus mencobanya, dan itu saja,” kata Ramiro Gómez, teknisi teknologi informasi (TI) berusia 21 tahun dari provinsi Rosario, tentang keputusannya untuk mendukung Milei.
Terpilih menjadi anggota majelis rendah kongres Argentina pada tahun 2021, Milei masih berada di masa jabatan pertamanya ketika ia meluncurkan pencalonannya sebagai presiden pada pemilu tahun ini.
Tapi dia dengan cepat membuat kesal. Pada pemilihan pendahuluan terbuka bulan Agustus, ia melejit ke posisi teratas, memperoleh suara lebih banyak dibandingkan tokoh mapan seperti Massa dan mantan Menteri Keamanan Patricia Bullrich.
Milei tetap menjadi yang terdepan sejak saat itu. Pada pemilihan umum bulan Oktober, ia menempati posisi kedua di belakang Massa, mendapatkan satu dari dua slot pada putaran kedua.
Banyak pakar berpendapat bahwa popularitas Milei yang tiba-tiba disebabkan oleh buruknya perekonomian Argentina. Negara ini menghadapi krisis ekonomi yang berkepanjangan, dan inflasi telah mencapai 140 persen, sehingga menurunkan nilai mata uang nasional Argentina, peso.
Untuk mengatasi krisis ini, Milei berjanji akan memangkas sejumlah kementerian utama, membebankan biaya untuk sistem layanan kesehatan publik Argentina, menutup bank sentral, dan mengadopsi dolar Amerika Serikat sebagai mata uang nasional Argentina.
Ia juga mengadopsi sikap sosial libertarian dan konservatif yang mengejutkan, menawarkan dukungan untuk melarang aborsi dan melegalkan penjualan organ. Sasaran populer dari pernyataannya yang tajam adalah perempuan, komunitas LGBTQ, dan bahkan Paus Fransiskus, yang juga seorang Argentina.
Namun, ketika populis sayap kanan lainnya seperti mantan Presiden AS Donald Trump dan Jair Bolsonaro dari Brasil kesulitan memenangkan hati generasi muda, Milei secara konsisten memimpin jajak pendapat dengan pemilih berusia antara 16 dan 35 tahun.
Mark P Jones, seorang profesor studi Amerika Latin di Rice University, mengakui perbedaan tersebut disebabkan oleh rasa frustrasi yang mendalam terhadap krisis Argentina dan citra Milei sebagai orang luar dalam politik.
“Ketika pemilih muda melihat Milei, mereka melihat seseorang yang berjuang melawan sistem dan seorang pemberontak,” kata Jones. “Dan menurut saya, satu hal yang Milei mampu lakukan adalah secara efektif memisahkan dirinya dari pemilih muda dari kebijakannya yang lebih konservatif.”
Sebuah ‘gergaji mesin’ menuju status quo
Pendukung Milei yang paling setia sering kali terhubung melalui grup WhatsApp dan media sosial, di mana akun penggemar menampilkan siluet cambang khas sang kandidat dan meme yang menggambarkan dia terkunci dalam pertarungan anime yang epik.
Eksentrisitas Milei adalah inti dari mereknya: Dia pernah menjadi pentolan band cover Rolling Stones, dan saat ini dia memiliki lima anjing kloning, yang masing-masing diberi nama sesuai nama ekonom sayap kanan.
Video juga menjadi viral selama pemilu yang menunjukkan Milei merobek catatan Post-It dengan nama kementerian yang ingin ia potong dan meneriakkan slogannya, “Hidup kebebasan!”
Jones menggambarkan basis Milei kurang termotivasi oleh ideologi dan lebih karena keputusasaan dan kekesalan terhadap pendirian politik tradisional.
Kelompok pendukungnya, jelas Jones, sebagian besar terdiri dari pemilih kelas menengah dan pekerja berusia akhir belasan dan 20-an tahun yang merasa frustrasi karena kesulitan mempertahankan pekerjaan.
“Milei adalah kendaraan mereka untuk secara efektif membawa gergaji mesin menuju status quo, tetapi juga mungkin untuk mencoba sesuatu yang berbeda,” kata Jones, merujuk pada penggunaan gergaji mesin oleh Milei sebagai simbol kampanye.
Alan Quiroga, 28, yang tinggal di pinggiran kota kelas pekerja di Buenos Aires dan mengendarai sepeda motor untuk Uber, mengatakan bahwa dia pertama kali tertarik pada Milei ketika dia melihat Milei di televisi, berbicara dengan penuh semangat tentang “zaman keemasan” Argentina pada awalnya. abad ke-20.
“Apa yang ingin dia terapkan adalah apa yang mereka lakukan di Amerika Serikat, di Spanyol, di negara-negara normal,” kata Quiroga. “Apa yang kami alami di sini mengarah ke Venezuela, Kuba.”
Meskipun populer di kalangan pendukungnya, usulan Milei untuk mengadopsi dolar AS mendapat tentangan keras dari masyarakat luas. Jajak pendapat pada bulan September menunjukkan hampir 70 persen warga Argentina tidak menyetujui gagasan tersebut.
Pada bulan itu, 170 ekonom Argentina juga menerbitkan surat terbuka yang memperkirakan bahwa peralihan mata uang akan menyebabkan inflasi lebih lanjut, pengangguran massal, dan peningkatan utang publik Argentina sebesar $400 miliar yang “tidak masuk akal”.
‘Orang gila yang baik’
Namun daya tarik Milei di kalangan pemilih muda melampaui rencana ekonomi radikalnya. Kandidat tersebut berusaha memposisikan dirinya sebagai kritikus korupsi di kalangan elit politik, yang ia sebut sebagai “kasta”.
Para petinggi partai politik utama Argentina baru-baru ini menghadapi tuduhan korupsi. Tahun lalu, misalnya, Wakil Presiden Cristina Fernandez dijatuhi hukuman enam tahun penjara karena penipuan.
“Javier Milei yang paling saya sukai adalah Javier Milei yang berlebihan, Javier Milei yang jujur,” kata Urbani. “Javier Milei-lah yang marah ketika dihadapkan pada kebohongan, berhadapan dengan orang yang tidak jujur.”
Milei memiliki kegemaran pada hal-hal dramatis, terkadang tampil diliputi emosi selama pidato publiknya.
“Orang gila yang baik — begitulah saya menggambarkannya,” kata Quiroga. “Itu berasal dari hatinya. Dia tidak bisa mengendalikannya.”
Namun, bahkan beberapa pendukung lama Milei meragukan kemampuannya mempertahankan kredibilitasnya sebagai pejuang korupsi, terutama ketika ia memperluas koalisinya dengan memasukkan tokoh-tokoh mapan yang sering ia kritik.
Mantan Presiden Mauricio Macri telah menawarkan dukungannya kepada Milei, begitu pula Bullrich, mantan pesaing konservatifnya dalam pemilihan presiden.
“Ketika dia terlibat dalam politik, tanpa disadari, dia menjadi bagian dari kasta,” kata Lucas González, pemilik toko buku berusia 28 tahun yang mengaku masih mendukung Milei.
Meskipun Milei telah membangun gerakan yang kuat, bertahan atau tidaknya gerakan tersebut akan bergantung pada hasil pemilu hari Minggu dan bagaimana perekonomian berjalan dalam beberapa bulan mendatang, kata Noam Lupu, seorang profesor ilmu politik di Universitas Vanderbilt yang meneliti Argentina.
“Akan selalu ada suara libertarian dan pro-bisnis di Argentina,” kata Lupu. “Tetapi bentuk anti-kemapanan, anti-status quo, dan pro-disrupsi hanya akan berhasil jika mereka terus merasa terancam oleh status quo dan kelas politik.”
Urbani tidak setuju. Ia percaya bahwa Milei telah memicu perubahan politik yang signifikan di kalangan pemuda Argentina yang akan terus berlanjut terlepas dari hasil pemilu pada hari Minggu.
“Mayoritas generasi muda adalah pemilih Milei, dan khususnya anak laki-laki,” kata Urbani. “Apa yang akan terjadi di Argentina sangatlah baik, karena banyak anak-anak yang mulai mempertimbangkan ide-ide kapitalis, dengan konsep-konsep ekonomi di kepala mereka yang belum pernah mereka bicarakan sebelumnya.”
