Honiara, Kepulauan Solomon – Di jalan raya antara bandara dan Honiara, ibu kota Kepulauan Solomon, sebuah stadion olahraga raksasa menjulang dari tanah di tengah panasnya cuaca tropis seperti sebuah penampakan. Sejauh ini, landmark baru ini merupakan bangunan terbesar di kota kecil yang ramai dan hanya dihuni oleh kurang dari 100.000 orang.
Stadion berkapasitas 10.000 tempat duduk ini dibangun untuk Pacific Games, sebuah acara multi-olahraga regional yang diadakan di negara Kepulauan Pasifik yang berbeda setiap empat tahun. Pertandingan tersebut akan berlangsung di Kepulauan Solomon pada 19 November dan telah menjadi simbol kebanggaan nasional di negara kepulauan Pasifik barat daya yang terpencil itu.
“Ini adalah acara internasional terbesar yang pernah diselenggarakan di negara ini karena meninggalkan warisan nyata dan bertahan lama yang akan mengubah kehidupan masyarakat di Kepulauan Solomon,” Christian Nieng, direktur eksekutif Pacific Games National Hosting Authority (NHA) , mengatakan kepada perak-news.com dalam sebuah wawancara. “Penonton di sini sekarang akan duduk di stadion yang bagus di mana mereka dapat menonton pertandingan dan di mana terdapat peraturan dan standar internasional.”
Beberapa warga juga optimis dengan acara tersebut.
“Ini akan mendatangkan lebih banyak pendapatan bagi negara melalui pariwisata dan akan menghasilkan lebih banyak kohesi dan persatuan di antara negara-negara Kepulauan Pasifik, dan mengarah pada hubungan ekonomi yang lebih erat,” kata Tony, seorang warga berusia 55 tahun yang tinggal dekat dengan stadion.
Kepulauan Solomon, terletak di timur laut Australia, merupakan negara kepulauan dengan lebih dari 900 pulau dengan jumlah penduduk sekitar 734.000 jiwa. Meskipun kaya akan sumber daya alam, khususnya hutan dan kayu, sebagian besar penduduk Kepulauan Solomon tinggal di daerah pedesaan dimana akses terhadap infrastruktur, layanan dasar dan peluang ekonomi buruk. Pembangunan terhambat ketika konflik sipil yang berlangsung selama lima tahun, yang dikenal sebagai ‘Ketegangan’, meletus pada tahun 1998 dan menyebabkan perekonomian dan infrastruktur negara tersebut hancur.
Dua dekade kemudian, Nieng yakin manfaat dari permainan ini akan dirasakan lebih dari sekedar kompetisi. Lebih dari 3.000 masyarakat lokal akan memperoleh keterampilan dan pengalaman sebagai relawan yang akan membantu menjalankan acara tersebut, sementara lebih dari 1.000 kontraktor, yang mempekerjakan warga lokal, telah dilibatkan untuk menyediakan barang dan jasa, seperti konstruksi dan katering, jelasnya.
“Kita juga telah menyaksikan di masa lalu olahraga menjadi kekuatan pemersatu. Selama Ketegangan, sepak bola diorganisir dan di lapangan orang-orang dari berbagai kelompok etnis bermain dengan damai. Kami mungkin berasal dari pulau yang berbeda dan berbicara dalam bahasa yang berbeda, menghadiri gereja yang berbeda, namun dalam sepak bola, kami adalah satu. Jadi, Pacific Games juga memainkan peran tersebut,” tambah Nieng.
Biaya vs manfaat
Di minibus umum di sepanjang jalan yang mengelilingi tepi laut Honiara yang ditumbuhi pohon palem, stasiun radio lokal menyiarkan seruan untuk mengingatkan penumpang tentang upacara pembukaan yang akan datang.
Acara ini akan menarik total 5.000 atlet dari 24 negara Kepulauan Pasifik, termasuk Papua Nugini, Kiribati, Fiji dan Samoa, yang akan bertanding di 24 cabang olahraga. Di Institut Olahraga Nasional Kepulauan Solomon, 1.200 peserta yang bersemangat telah berlatih dengan harapan bisa lolos ke tim nasional.
Jovita Ambrose, pemain berusia 21 tahun dari Provinsi Malaita, berpartisipasi dalam Pacific Games yang diadakan di Samoa pada tahun 2019 dan dua kejuaraan atletik dunia terakhir. “Saya mulai atletik dan lari pada usia 17 tahun saat pertandingan sekolah. Ini adalah pertama kalinya pertandingan ini diadakan di Kepulauan Solomon, jadi masyarakat sangat antusias untuk melihat apa yang akan terjadi,” kata Ambrose.
Dalam jarak berjalan kaki dari kota permainan yang baru dibangun, yang mencakup stadion, pusat renang dan tenis, terdapat pemukiman informal Burns Creek, sebuah komunitas luas yang terdiri dari 7.000 orang.
Di sini, masyarakat tinggal di dataran rendah yang dekat dengan laut, rumah mereka terletak di sepanjang jaringan jalan yang tidak beraspal dengan akses terbatas terhadap layanan dasar, seperti listrik dan air.
Meski begitu, Peter Kosemu, ketua pemukiman, mengatakan masih ada rasa antisipasi di masyarakat.
“Ini adalah yang pertama di sini. Orang-orang bertanya-tanya apa yang mungkin terjadi karena ini baru,” kata Kosemu. Beberapa orang di masyarakat telah direkrut menjadi relawan, namun ia mengatakan bahwa lebih dari itu, “banyak orang di sini mengalami kesulitan untuk mengakses banyak hal. [economic or employment] peluang yang terkait dengan Olimpiade”.
Di dekat jalan raya, beberapa warga pemukiman mendapatkan uang dengan menjual buah, sayuran, dan pinang, kacang adiktif yang memicu adrenalin saat dikunyah, di pasar pinggir jalan. Di sini, Mercy yang berusia 23 tahun dan temannya, Jennifer, 42 tahun, mengatakan mereka berharap mendapat lebih banyak penghasilan dari pengunjung.
Ray, vendor lain, lebih khawatir. Pria berusia 52 tahun ini memiliki seorang istri dan lima anak yang harus dihidupi dan menjual pinang, yang akan dilarang selama pertandingan. “Ini sulit bagi kami. Akan sulit mendapatkan uang dengan cara lain. Saya mempunyai keluarga yang harus dinafkahi, dan sekarang saya harus pergi dan mencari pekerjaan,” katanya.
Kepulauan Solomon adalah negara terbelakang dengan populasi pedesaan dan generasi muda yang besar. Menurut Bank Dunia, sekitar 25 persen penduduknya hidup di bawah garis kemiskinan internasional, dan bahkan di ibu kota, penduduknya mengalami pemadaman listrik dan air setiap hari. Sementara itu, 70 persen penduduknya berusia di bawah 34 tahun, dan diperkirakan hanya 22 persen pendatang baru di pasar kerja setiap tahun yang kemungkinan mendapatkan pekerjaan formal.
Mengingat besarnya kebutuhan pembangunan di negara ini, total biaya acara sebesar $250 juta merupakan pengeluaran yang besar.
Di tengah kekhawatiran mengenai biaya, pemerintah menegaskan anggaran yang ada tidak terpengaruh dan 80 persen biaya Olimpiade telah ditanggung oleh donor internasional dan mitra bilateral.
“Kami hanya menerima hibah dari semua negara yang mendukung kami. Tidak ada komitmen pinjaman dari pemerintah Kepulauan Solomon yang dapat dilunasi oleh generasi muda kita atau warga negara ini setelah pertandingan,” kata direktur eksekutif NHA.
‘Warisan abadi’
Tiongkok adalah pendukung keuangan terbesar acara tersebut, menyediakan setengah dari total dana, termasuk sekitar $71 juta untuk pembangunan stadion, ditambah tempat-tempat lain, seperti pusat akuatik, lapangan tenis, dan lapangan hoki.
Keterlibatan Tiongkok dalam acara tersebut menyusul peralihan diplomatik Honiara dari Taiwan ke Tiongkok pada tahun 2019. Sejak itu, Perdana Menteri Manasseh Sogavare telah menandatangani banyak perjanjian antar pemerintah mengenai berbagai masalah mulai dari penegakan hukum hingga pembangunan ekonomi.
Perjanjian tersebut merupakan pakta keamanan, yang memperkuat kerja sama polisi dan militer dengan Tiongkok, yang diumumkan oleh Sogavare pada bulan April tahun lalu yang membuat Kepulauan Solomon menjadi fokus persaingan geopolitik yang semakin ketat di tengah kekhawatiran mengenai semakin dalamnya hubungan negara tersebut dengan Tiongkok di Amerika Serikat, Australia. dan bahkan di antara negara-negara Pasifik lainnya.
AS membuka kembali kedutaan besarnya di Honiara pada bulan Januari, dan Presiden Joe Biden telah menjadi tuan rumah dua pertemuan puncak dengan para pemimpin Kepulauan Pasifik di Washington untuk mempercepat tawaran bantuan ekonomi dan pembangunan.
Blake Johnson, analis senior di Institut Kebijakan Strategis Australia di Canberra, mengatakan kepada perak-news.com bahwa pendanaan Tiongkok untuk Olimpiade Pasifik adalah tanda kegigihan Tiongkok dalam meningkatkan hubungan pemerintah dengan Kepulauan Solomon, namun “banyak kebutuhan pembangunan yang masih belum terjawab. stadion baru yang mencolok”.
“Baik pemerintah Tiongkok dan Kepulauan Solomon berharap infrastruktur permainan ini akan membantu menunjukkan manfaat dari pengakuan Kepulauan Solomon terhadap kebijakan ‘Satu Tiongkok’, namun banyak manfaat sebenarnya yang belum terwujud,” kata Johnson.
Nieng dan perwakilan dari beberapa kementerian pemerintah lainnya menolak anggapan bahwa persaingan negara-negara besar merupakan salah satu faktor dalam olimpiade ini, dan menyatakan bahwa dukungan finansial untuk olimpiade tersebut bersifat global.
Meskipun AS belum memberikan bantuan langsung apa pun, Australia telah memberikan bantuan sebesar $11 juta untuk membantu akomodasi atlet, kebutuhan staf, venue, dan peralatan olahraga.
Juru bicara Departemen Luar Negeri dan Perdagangan Australia mengatakan kepada perak-news.com bahwa Australia tetap menjadi “mitra bilateral terbesar Kepulauan Solomon” dan “dukungan Pacific Games Australia akan meninggalkan warisan abadi dan bermanfaat bagi generasi masa depan penduduk Kepulauan Solomon, termasuk infrastruktur sekolah yang lebih baik dan lebih dalam. hubungan kelembagaan dengan badan-badan olahraga Australia.”
Pendanaan untuk Olimpiade ini juga disediakan oleh Selandia Baru, Papua Nugini, Arab Saudi, Korea, India dan india.
