Finlandia akan memasang penghalang pada empat dari delapan penyeberangan perbatasan yang dilakukannya bersama Rusia, sebagai upaya untuk membendung arus pencari suaka.
Penjaga Perbatasan Finlandia mengatakan pada hari Jumat bahwa penghalang akan dipasang pada tengah malam (22:00 GMT) di penyeberangan Vaalimaa, Nuijamaa, Imatra dan Niirala di tenggara Finlandia.
“Tujuan kami adalah menggunakan perangkat penghalang untuk mencegah masuknya,” kata kepala urusan internasional Penjaga Perbatasan Matti Pitkaniitty kepada wartawan. Langkah-langkah tersebut merupakan respons terhadap perubahan kebijakan perbatasan Rusia, katanya.
Helsinki menuduh Moskow mendorong atau menutup mata terhadap migran tidak berdokumen yang menyeberang. Rusia membantah klaim tersebut.
Finlandia mengumumkan awal pekan ini bahwa mereka akan menutup empat penyeberangan perbatasan, yang merupakan titik perjalanan tersibuk antara kedua negara, dengan sekitar 3.000 orang menyeberang setiap hari.
Perdana Menteri Finlandia Petteri Orpo mengatakan bahwa di tengah invasi Rusia ke Ukraina, Moskow berusaha untuk mengguncang negaranya sebagai tanggapan atas keputusan Helsinki untuk bergabung dengan NATO.
Tindakan Finlandia didukung oleh Presiden Komisi Eropa Ursula von der Leyen.
“Instrumentalisasi Rusia terhadap migran sangat memalukan. Saya sepenuhnya mendukung tindakan yang diambil Finlandia,” kata von der Leyen di X.
Saya mendapat telepon dengan PM @PetteriOrpo yang memberi tahu saya tentang situasi di perbatasan dengan Rusia.
Instrumentalisasi migran yang dilakukan Rusia sungguh memalukan.
Saya mendukung penuh langkah yang diambil Finlandia.
Dan saya berterima kasih kepada Penjaga Perbatasan Finlandia karena melindungi perbatasan Eropa kita.
— Ursula von der Leyen (@vonderleyen) 16 November 2023
Tetangga Finlandia, Norwegia, yang berbatasan dengan Rusia di Arktik, mengatakan pihaknya juga siap menutup perbatasannya dalam waktu singkat jika diperlukan.
Mulai Sabtu, pencari suaka yang tiba melalui Rusia hanya akan diizinkan menyerahkan permohonan mereka di dua penyeberangan perbatasan utara, di Salla dan Vartius, kata Pitkaniitty.
Penutupan perbatasan terjadi di tengah meningkatnya ketegangan antara Rusia dan Finlandia mengenai aliansi militer Helsinki sejak perang Rusia dengan Ukraina dimulai.
Finlandia berbagi perbatasan sepanjang 1.340 km (833 mil) dengan Rusia yang juga berfungsi sebagai perbatasan luar Uni Eropa.
Setelah Rusia menginvasi Ukraina pada Februari tahun lalu, anggota UE, Finlandia, meninggalkan kebijakan non-blok militer yang telah berlangsung selama puluhan tahun. Negara ini bergabung dengan NATO pada bulan April.
Rusia mengatakan pada saat itu bahwa mereka akan mengambil “tindakan penanggulangan” yang tidak ditentukan sebagai tanggapannya.
Penjaga Perbatasan Finlandia sejak itu melacak peningkatan kedatangan orang-orang yang tidak memiliki dokumen, sebagian besar dari Afrika dan Timur Tengah.
Ombudsman Finlandia untuk non-diskriminasi mengatakan pada hari Kamis bahwa Helsinki masih memiliki kewajiban berdasarkan perjanjian internasional dan hukum Uni Eropa untuk mengizinkan pencari suaka mencari perlindungan.
Finlandia sedang membangun pagar sepanjang 200 km (124 mil) di bagian perbatasan, yang akan selesai pada tahun 2026.
