Pedagang sayur Afsar Uddin putus asa. Dia harus membayar hampir 50 persen lebih mahal untuk membawa satu truk sayuran ke tokonya di Karwan Bazar, pasar grosir terbesar untuk produk segar di ibu kota Bangladesh, Dhaka.
Blokade jalan raya, kereta api, dan air yang diberlakukan oleh oposisi utama Partai Nasionalis Bangladesh (BNP) dan sekutunya telah mengganggu rantai pasokan dan secara signifikan menaikkan biaya transportasi karena hanya sebagian kecil truk dan bus yang beroperasi di jalan tersebut. selama penutupan.
“Beberapa hari yang lalu, saya harus membayar 15.000 taka Bangladesh ($136) untuk sebuah truk yang membawa sayuran dari pedesaan ke toko saya di Dhaka. Sekarang menjadi 22.000 taka ($200) karena sangat sedikit pemilik truk yang mengizinkan kendaraannya mengangkut barang,” kata Uddin. Hal ini disebabkan oleh tingginya inflasi di negara tersebut, ujarnya.
“Kalau harga tidak dinaikkan lagi, kita rugi. Tapi kalau dibiarkan, sayurannya busuk dan tidak laku,” keluh Uddin.
Penjahit Samrat Mia, yang hidup dari gaji harian dengan menjahit dan mengganti pakaian jadi di Pasar Baru Dhaka, juga frustrasi dengan kurangnya bisnis. “Kami duduk di sini sepanjang hari tetapi tidak ada pelanggan. Siapa yang mau membeli dan mengganti celana di tengah krisis politik ini?” Dia bertanya. “Tapi kami punya keluarga [take care of] dan mulut untuk memberi makan. Akan [politicians] mengganggu?”
Kerusuhan politik di Bangladesh melumpuhkan perekonomian negara yang sudah goyah dan merugikan pedagang kecil seperti Uddin dan Mia, ketika partai-partai oposisi berupaya mendorong Perdana Menteri Sheikh Hasina untuk mundur menjelang pemilihan umum yang dijadwalkan pada bulan Januari.
BNP dan sekutunya menuntut pemulihan sistem pemerintahan sementara untuk mengawasi pemilu nasional karena mereka yakin tidak akan ada pemilu yang bebas dan adil di bawah rezim Hasina.
Partai Hasina – Liga Awami – telah berkuasa sejak 2009, dan dua pemilu terakhir pada tahun 2014 dan 2018, diwarnai dengan boikot oposisi dan tuduhan kecurangan besar-besaran dalam pemilu.
Hasina, kepala pemerintahan perempuan yang paling lama menjabat di dunia, juga dituduh secara brutal menindas oposisi dan suara-suara yang berbeda pendapat selama hampir 15 tahun.
Pada tahun 2011, parlemen negara tersebut membubarkan pemerintahan sementara, sebuah pemerintahan netral pada masa pemilu yang telah berhasil menyelenggarakan setidaknya empat pemilu sejak transisi demokrasi negara Asia Selatan dari kediktatoran militer pada awal tahun 90an. Baik Liga Awami maupun BNP berkuasa dua kali, secara bergantian, dalam pemilu tersebut.
Upaya BNP dalam beberapa tahun terakhir untuk memulihkan pemerintahan sementara telah mengundang kebrutalan polisi dan ribuan kasus di pengadilan. Kini partai tersebut dan sekutunya telah berjanji untuk meningkatkan tindakan yang mengganggu menjelang pemilu nasional dan mengumumkan serangkaian blokade nasional sejak awal November.
Namun beban paling berat dari kebuntuan politik ini pada akhirnya ditanggung oleh masyarakat awam Bangladesh.
Rahul Amin, seorang eksekutif biro perjalanan, membayar setidaknya 10 kali lipat tarif normalnya untuk bekerja karena sangat sedikit bus, becak, dan taksi yang beroperasi, sehingga menaikkan harga.
“Kami telah berjuang keras menghadapi kenaikan harga pangan dan inflasi selama setahun terakhir ini. Sekarang gejolak politik ini mendatangkan malapetaka di pasar,” kata Amin kepada perak-news.com. “Saya memahami tuntutan oposisi terhadap pemilu yang bebas dan adil, namun perekonomian secara keseluruhan akan melemah jika hal ini terjadi [blockades] melanjutkan.”
Perekonomian compang-camping
Meningkatnya kebuntuan politik menimbulkan kekhawatiran serius bagi perekonomian Asia Selatan, yang telah terpuruk akibat dampak global pandemi COVID-19 dan perang di Ukraina. Menyusutnya cadangan mata uang asing dan tekanan inflasi yang kuat mendorong pemerintahan Hasina mencari pinjaman sebesar $4,7 miliar dari Dana Moneter Internasional (IMF) awal tahun ini.
Pada forum publik baru-baru ini, Abdur Rouf Talukder, gubernur bank sentral Bangladesh, mengakui bahwa perekonomian negara tersebut telah mencapai “titik terendah” dan mereka sedang menjalani “masa yang sangat berat”.
Selama kuartal Juli-September, defisit neraca pembayaran Bangladesh – impor komoditas, modal dan jasa lebih tinggi dibandingkan ekspor – meningkat menjadi $2,8 miliar. Pada saat yang sama, defisit transaksi berjalan – yang terjadi ketika suatu negara mengirim lebih banyak uang ke luar negeri daripada yang diterimanya – meningkat menjadi $3,93 miliar. Menurut data bank sentral, cadangan mata uang asing telah turun ke titik terendah baru sebesar $20,66 miliar.
Bulan lalu, pendapatan melalui ekspor, yang sebagian besar berasal dari industri pakaian jadi (RMG), turun 13,64 persen menjadi $3,76 miliar, terendah dalam 26 bulan terakhir, menurut Biro Promosi Ekspor.
Aliran masuk pengiriman uang, yang merupakan jalur vital perekonomian penting lainnya setelah ekspor, juga turun sebesar 4,4 persen selama kuartal terakhir.
Kini, blokade tersebut menyebabkan perekonomian Bangladesh kehilangan 65 miliar taka ($588 juta) per hari, menurut Federasi Kamar Dagang dan Industri Bangladesh (FBCCI), badan perdagangan utama negara tersebut.
“Semua bisnis, kecil dan besar, terkena dampak blokade ini,” Mahbubul Alam, presiden FBCCI, mengatakan kepada perak-news.com. “Kita telah melihat bagaimana kekerasan politik mengganggu perekonomian dalam jangka waktu yang lama pada tahun 2014 sebelum pemilu [then]…. Krisis kali ini akan lebih besar lagi.”
Zahid Hussain, mantan kepala ekonom di kantor Bank Dunia di Dhaka, juga memperingatkan hal yang sama. “Kebuntuan politik saat ini tampak serupa dengan tahun 2014 di mana perekonomian mengalami kerugian senilai beberapa miliar dolar. Saat ini hal ini mungkin akan lebih merugikan bukan hanya karena perekonomian lebih besar, tetapi juga karena buffernya yang terbatas,” katanya.
Namun Hussain mengatakan krisis ekonomi yang terjadi saat ini tidak bisa hanya disebabkan oleh kebuntuan politik saja. “[It] telah berada di sana selama lebih dari 15 bulan dan terus bertambah,” katanya. Meskipun guncangan global berperan dalam menciptakan beberapa tekanan ini, respons kebijakan moneter, nilai tukar, keuangan dan fiskal negara tersebut juga tidak membantu, tambahnya.
Sejak awal pandemi, Bangladesh telah membatasi suku bunga pinjaman sebesar 9 persen selama lebih dari tiga tahun hingga Juli lalu. Hal ini memberikan peluang bagi dunia usaha untuk memperoleh dana pada tingkat bunga riil yang hampir nol (tingkat bunga pinjaman dikurangi inflasi, yang berada pada kisaran 10 persen).
Kebijakan bank sentral untuk menjaga nilai mata uang negara – taka – meningkat secara artifisial juga memperburuk inflasi.
“Sekarang, kebuntuan politik yang lebih dalam dan kekerasan akan menambah banyak dampak buruk yang sudah ada sebelumnya,” kata Hussain.
Analis keuangan Zia Hassan mengatakan kepada perak-news.com bahwa meskipun kebuntuan politik jelas memperburuk ketidakstabilan ekonomi, akar permasalahan dalam neraca pembayaran dan cadangan dolar dapat ditelusuri kembali ke kelemahan struktural yang lebih dalam di perekonomian Bangladesh yang bergantung pada impor dan tidak terdiversifikasi.
Pada tahun fiskal yang berakhir pada Juni 2023, Bangladesh mengimpor barang senilai $90 miliar dibandingkan ekspornya sebesar $55 miliar – lebih dari 80 persen di antaranya berasal dari produk RMG.
Basis ekspor Bangladesh yang sempit, yang hanya bergantung pada produk-produk RMG, dan ketergantungan yang berlebihan pada aliran pengiriman uang, telah menjadikannya rentan terhadap guncangan eksternal selama bertahun-tahun, kata Hassan.
Perlunya ‘memulihkan demokrasi’
Hassan juga mengaitkan kejatuhan ekonomi saat ini dengan oligarki elit politik yang bercokol di rezim Sheikh Hasina yang mempunyai kendali atas perbankan, birokrasi, dan bisnis.
Korupsi di sektor perbankan di negara tersebut menyebabkan kerugian sebesar 100 miliar taka ($900 juta) pada tahun fiskal 2016-2017, berdasarkan studi yang dilakukan oleh South Asian Network on Economic Modeling (SANEM), sebuah wadah pemikir di Bangladesh.
Data Global Financial Integrity (GFI) menunjukkan bahwa antara tahun 2008 dan 2017, Bangladesh mengalami kerugian rata-rata sebesar $7,53 miliar – atau 17,95 persen dari perdagangan internasionalnya – per tahun akibat kesalahan penagihan di mana perusahaan-perusahaan menyatakan nilai yang lebih rendah untuk impor dan ekspor mereka untuk membayar lebih rendah. pajak.
Oligarki ini, yang dituduh melakukan korupsi dan pencucian uang, telah menghambat reformasi yang mengancam kepentingan ekonomi mereka, kata Hassan. “Tanpa penyelesaian politik yang memulihkan demokrasi sejati dengan mencabut jaringan oligarki yang sudah mengakar, reformasi ekonomi yang berarti tidak mungkin dilakukan atau diterapkan secara efektif,” tambahnya.
Sementara itu, para pemimpin dan aktivis oposisi mengatakan blokade yang mereka lakukan adalah bagian dari upaya mereka untuk memecah oligarki dan “memulihkan demokrasi” di Bangladesh. “Dalam 15 tahun terakhir, pemerintahan Hasina dan penerima manfaatnya telah melakukan korupsi yang belum pernah terjadi sebelumnya. Seluruh perekonomian amburadul karena hal itu,” kata Ruhul Kabir Rizvi, Sekretaris Jenderal Gabungan BNP.
“Blokade jelas merugikan perekonomian, namun jika kita tidak berjuang untuk memulihkan demokrasi sekarang dan membiarkan pemilu palsu terjadi lagi, perekonomian dan seluruh negara akan berada dalam masalah yang lebih besar,” katanya kepada perak-news.com.
Ali Riaz, profesor politik dan pemerintahan terkemuka di Illinois State University di Amerika Serikat, mengatakan kepada perak-news.com bahwa tidak adanya sistem demokrasi inklusif dan kronisme telah menyebabkan krisis ekonomi di Bangladesh.
“Partai yang berkuasa perlu memahami bahwa sikap keras kepala, penggunaan kekerasan, membungkam oposisi, dan intrik mungkin memberikan aura tak terkalahkan, namun hal tersebut tidak memberikan solusi terhadap krisis ekonomi,” katanya. Menyalahkan pihak oposisi atau ekonomi global tidak akan mengakhiri krisis ini, tambahnya.
Riaz mengatakan Liga Awami perlu mengatasi sumber masalahnya – memutus cengkeraman sekelompok kecil penerima manfaat di berbagai sektor. “Ini bukanlah tugas yang mudah,” katanya, “dan hanya penyelesaian politik baru dengan mandat rakyat yang dapat mewujudkan hal ini.”
