Washington DC – Pengumuman itu mengejutkan banyak orang. Saat itu tahun 2003, dan Presiden George W Bush saat itu berdiri di hadapan Kongres Amerika Serikat, memaparkan tujuannya untuk tahun mendatang.
Pemotongan anggaran termasuk yang paling tinggi. “Kita harus bekerja sama untuk mendanai prioritas-prioritas kita yang paling penting saja,” kata Bush, seorang anggota Partai Republik, kepada para hadirin.
Namun kemudian dia memberikan kejutan: Dia meminta Kongres untuk menyetujui pengeluaran baru sebesar $10 miliar untuk memerangi AIDS di Afrika.
“Hadirin sekalian, jarang sekali sejarah menawarkan kesempatan yang lebih besar untuk melakukan begitu banyak hal bagi begitu banyak orang,” katanya kepada para anggota parlemen, yang bertepuk tangan atas usulan tersebut.
Usulan tersebut pada akhirnya menjadi Rencana Darurat Presiden untuk Bantuan AIDS, yang dikenal luas sebagai PEPFAR, salah satu program kesehatan internasional terbesar dan paling ambisius dalam sejarah AS.
Selama 20 tahun terakhir, PEPFAR telah menerima dukungan bipartisan yang luas. Setiap lima tahun, bangunan tersebut diperbarui tanpa ada insiden apa pun — hingga saat ini.
Pada tanggal 30 September, Kongres melewatkan tenggat waktu untuk mengesahkan kembali PEPFAR, sehingga membahayakan masa depan PEPFAR.
Para pembuat undang-undang dan pendukung layanan kesehatan khawatir misinformasi dan disfungsi di Partai Republik akan semakin membahayakan misi PEPFAR untuk menyelamatkan nyawa, karena Kongres akan menetapkan batas waktu anggaran berikutnya pada 17 November.
“Kita tidak bisa bermain politik dengan bantuan yang sangat penting bagi kesehatan masyarakat dan hak asasi manusia,” kata anggota DPR Ilhan Omar, seorang Demokrat, kepada perak-news.com.
Kekhawatiran akan aborsi
Meskipun Bush awalnya membayangkan PEPFAR akan menyediakan obat anti-retroviral untuk setidaknya 2 juta orang, Departemen Luar Negeri AS memperkirakan 20 juta orang telah menerima pengobatan sejak program ini dimulai.
Secara keseluruhan, pemerintahan Presiden Joe Biden mengatakan PEPFAR menyelamatkan 25 juta nyawa di seluruh dunia.
PEPFAR dapat terus beroperasi pada tingkat pendanaan saat ini tanpa izin ulang dari Kongres, setidaknya dalam jangka pendek. Namun tanpa persetujuan, para aktivis memperingatkan bahwa program ini rentan untuk dikurangi atau dikurangi seluruhnya.
Partai Republik sudah menargetkan program tersebut dengan dana yang ditahan, berdasarkan tuduhan bahwa dana tersebut dapat digunakan untuk layanan aborsi.
“Sayangnya, hal ini telah dikonsep ulang, dibajak oleh pemerintahan Biden untuk memberdayakan organisasi non-pemerintah internasional yang pro-aborsi,” salah satu perwakilan Partai Republik, Chris Smith, mengatakan kepada Dewan Perwakilan Rakyat pada bulan September.
Para pendukung PEPFAR membantah tuduhan tersebut. “PEPFAR secara hukum dilarang mendanai layanan aborsi,” Keifer Buckingham, direktur advokasi di Open Society Foundations, mengatakan kepada perak-news.com.
Dia menunjuk pada undang-undang seperti Amandemen Helms tahun 1973, yang membatasi penggunaan dana bantuan asing untuk “aborsi sebagai keluarga berencana”.
Sebuah pesta yang berani
Namun para kritikus mengatakan Partai Republik semakin berani dengan keputusan tahun 2022 yang membatalkan Roe v Wade, kasus Mahkamah Agung yang menjamin hak federal untuk melakukan aborsi.
Sejak keputusan tersebut dikeluarkan, Partai Republik telah berupaya untuk mengurangi akses aborsi, yang dalam beberapa kasus menghalangi undang-undang rutin atau undang-undang yang tidak terkait.
Senator Tommy Tuberville, misalnya, menolak menyetujui penunjukan penting militer – sebuah prosedur standar kongres – karena kekhawatiran mengenai kebijakan Pentagon yang mengizinkan penggantian biaya perjalanan untuk layanan kesehatan reproduksi, termasuk aborsi.
Dalam kasus PEPFAR, kritikus Partai Republik telah menyuarakan keprihatinan bahwa dokumen strategi pemerintahan Biden menyebutkan adanya koordinasi dengan organisasi yang mempromosikan “kesehatan dan hak-hak reproduksi”, meskipun aborsi sendiri tidak disebutkan secara eksplisit.
Partai Republik juga mengecam keputusan terpisah pada tahun 2021 yang membatalkan apa yang disebut Kebijakan Kota Meksiko, yang melarang dana federal disalurkan ke organisasi mana pun yang bahkan memberi nasihat kepada pasien tentang aborsi.
Namun para pendukung PEPFAR yakin kekhawatiran ini salah arah.
Situasi saat ini adalah “konsekuensi yang disayangkan dari perjuangan kelompok sayap kanan melawan hak aborsi dan kelompok LGBTQI+ di Amerika Serikat dan di seluruh dunia”, kata Buckingham.
“Sekelompok kecil kelompok luar menyebarkan kebohongan dan retorika berbahaya untuk mendapatkan poin politik.”
Mundur dari panggung dunia
Vinay P Saldanha, direktur kantor penghubung AS untuk Program PBB untuk HIV dan AIDS (UNAIDS), khawatir masa depan PEPFAR yang tidak menentu menandakan pertanyaan yang lebih luas mengenai kepemimpinan AS di panggung dunia.
“Jika PEPFAR tidak disahkan kembali oleh Kongres AS dalam beberapa bulan mendatang, hal ini akan mengirimkan sinyal yang mengkhawatirkan kepada sekutu dan mitra Amerika di seluruh dunia bahwa Amerika berisiko mundur dari kepemimpinan globalnya dalam bidang HIV dan kesehatan,” katanya kepada perak-news.com .
Para analis mengaitkan perubahan kebijakan tersebut dengan pergeseran di dalam Partai Republik, dari era Bush hingga saat ini.
Meskipun Bush memiliki pendekatan yang agresif terhadap kebijakan luar negeri, dan memimpin dua perang di luar negeri, Partai Republik saat ini semakin berpaling dari banyak isu internasional, menurut Stephen Zunes, seorang profesor politik dan kebijakan luar negeri di Universitas San Francisco.
“Ada semacam tren isolasionis yang muncul di dalam Partai Republik yang ingin melepaskan diri dari dunia luar,” kata Zunes kepada perak-news.com. “Ada kecenderungan untuk mencoba menarik diri dari keterlibatan, bahkan dalam hal yang tidak berbahaya seperti kesehatan masyarakat. Ini sangat aneh.”
Zunes menggambarkan PEPFAR sebagai titik terang dalam warisan pemerintahan Bush, yang dikenang terutama karena perangnya di Afghanistan dan Irak.
“Mereka melakukan banyak hal buruk selama masa jabatan mereka, namun hal ini menyelamatkan banyak nyawa,” jelasnya. “Hal ini membuat perbedaan yang besar. Dan sekali lagi, mereka mendapat dukungan bipartisan yang luar biasa pada saat itu.”
Perpecahan yang baru ditemukan PEPFAR, tambahnya, menunjukkan adanya transformasi yang lebih besar.
“Ini merupakan indikasi seberapa jauh Partai Republik telah bergerak ke sayap kanan,” kata Zunes. “Dampaknya terhadap kehidupan manusia akan sangat besar, seperti halnya perang apa pun. Dan menurut saya ini menggambarkan betapa ekstremnya Partai Republik.”
Tujuan layanan kesehatan dalam bahaya
Pergeseran lebih jauh ke kanan di Partai Republik telah menyebabkan hambatan dan penundaan kebijakan lainnya.
Awal tahun ini, di DPR dimana Partai Republik memegang mayoritas tipis, segelintir anggota partai garis keras menentang undang-undang anggaran dan menunda pemilihan Ketua DPR, sebuah peran yang sangat penting bagi urusan sehari-hari DPR. ruangan.
Namun para aktivis telah memperingatkan bahwa jika kemajuan dalam PEPFAR tidak segera dicapai, ketidakpastian dapat mempengaruhi tujuan utama layanan kesehatan internasional.
Ada obat-obatan untuk mencegah penularan AIDS, dan kelompok-kelompok seperti PBB dan Organisasi Kesehatan Dunia telah menetapkan tahun 2030 sebagai batas waktu untuk mengakhiri epidemi AIDS.
Namun dalam laporan bulan Oktober dari Pusat Studi Strategis dan Internasional, peneliti senior Katherine E Bliss mengindikasikan bahwa tujuan tersebut tidak akan tercapai tanpa dukungan PEPFAR.
“Jika PEPFAR tidak diberi otorisasi ulang atau jika Amerika Serikat memotong pendanaan bersama dengan aliran pendanaan lain untuk HIV, hal ini dapat menciptakan kesenjangan dalam penyediaan layanan bagi orang yang hidup dengan HIV atau berisiko tertular HIV,” kata Bliss.
“Kalau begitu, ada kemungkinan besar kita bisa melihat kebangkitan virus ini.”
Bagi Perwakilan Omar, yang mengetuai Kelompok Kerja Kebijakan Amerika di Afrika, manfaat dari pembaruan PEPFAR sudah jelas.
“Kami telah melihat dengan mata kepala sendiri bagaimana PEPFAR berperan penting dalam menyelamatkan jutaan nyawa di Afrika dengan memberikan dukungan penting dalam memerangi HIV/AID,” katanya kepada perak-news.com.
Kerugiannya, tambahnya, “akan dirasakan di seluruh Afrika dan seluruh dunia”.
