Perdana Menteri Bangladesh telah memberikan tanggapan tegas terhadap pemogokan pekerja garmen di tengah bentrokan mematikan mengenai gaji.
Setelah serikat pekerja menolak tawaran pemerintah, Perdana Menteri Sheikh Hasina pada hari Jumat menolak tuntutan para pekerja yang melakukan protes untuk kenaikan gaji yang lebih tinggi.
Perdana Menteri bersikeras agar mereka menerima tawaran yang ada atau “kembali ke desa mereka”. Para pemimpin serikat pekerja menyatakan keprihatinannya bahwa kata-katanya dapat memicu lebih banyak kekerasan dari polisi dan pasukan keamanan.
Protes besar telah mengakibatkan setidaknya tiga kematian selama dua minggu terakhir. Sebagai tanggapannya, panel yang ditunjuk pemerintah pada hari Selasa sepakat untuk menaikkan upah minimum sebesar 56,25 persen menjadi 12.500 taka ($113).
Namun, serikat pekerja dengan cepat menolak tawaran tersebut dan malah meminta 23.000 taka ($208), dan kerusuhan terus berlanjut.
Sebanyak 3.500 pabrik garmen di Bangladesh menyumbang sekitar 85 persen dari ekspor tahunan negara itu senilai $55 miliar, memasok banyak merek terkemuka dunia termasuk Levi’s, Zara dan H&M.
Namun kondisinya sangat buruk bagi empat juta pekerja di sektor ini, yang sebagian besar adalah perempuan yang gaji bulanannya mulai dari 8.300 taka ($75).
“Saya ingin mengatakan kepada para pekerja garmen: mereka harus bekerja dengan apa pun [level to which] gaji mereka dinaikkan, mereka harus melanjutkan pekerjaan mereka,” kata Hasina pada pertemuan partai berkuasa Liga Awami pada Kamis malam.
Protes tersebut telah menyebabkan sedikitnya tiga pekerja tewas dan lebih dari 70 pabrik digeledah sejak pekan lalu, menurut polisi.
“Jika mereka turun ke jalan untuk memprotes hasutan seseorang, mereka akan kehilangan pekerjaan, kehilangan pekerjaan dan harus kembali ke desanya,” tambah Hasina.
“Kalau pabrik-pabrik ini tutup, produksi terganggu, ekspor terganggu, lapangan kerja mereka di mana? Mereka harus memahami hal itu.”
Hasina mengatakan 19 pabrik “diserang dan dihancurkan”, bisnis yang “memberi mereka roti dan mentega serta makanan dan lapangan kerja”.
‘Iklim ketakutan’
Seorang pemimpin serikat pekerja, yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya, mengatakan pidato Hasina telah menciptakan “iklim ketakutan” di industri tersebut, dan memperingatkan bahwa mereka telah memberikan izin kepada pasukan keamanan untuk menindak lebih lanjut protes tersebut.
Polisi telah menangkap lebih dari 100 pengunjuk rasa, termasuk beberapa pemimpin serikat pekerja, atas tuduhan kekerasan dan perusakan pabrik, kata dua petugas polisi kepada kantor berita AFP.
Pada hari Kamis, polisi melaporkan kekerasan di kota-kota industri utama Gazipur dan Ashulia, di luar ibu kota, Dhaka, setelah lebih dari 25.000 pekerja melakukan protes di pabrik-pabrik dan di sepanjang jalan raya untuk menolak tawaran panel upah.
Rashedul Alam Raju, seorang pemimpin serikat pekerja garmen, mendesak Hasina untuk mendengarkan tuntutan para pekerja.
“Perdana Menteri dapat menaikkan gaji setelah mempertimbangkan kembali situasinya,” kata Raju.
Namun, Hasina mengatakan, gaji yang diberikan kepada pekerja garmen lebih besar dibandingkan PNS.
“Pejabat pemerintah mendapat kenaikan sebesar lima persen, karena terjadi inflasi di seluruh dunia – dan memang demikian [garment workers] akan mendapat kenaikan 56 persen,” ujarnya.
Namun para pemimpin serikat pekerja menjawab bahwa tingkat upah masing-masing pekerja tidak ada bandingannya.
Serikat pekerja mengatakan mereka menolak tawaran pemerintah karena kenaikan gaji tidak sebanding dengan melonjaknya biaya makanan, sewa, layanan kesehatan dan biaya sekolah untuk anak-anak mereka.
Clean Clothes Campaign yang berbasis di Belanda, sebuah kelompok hak-hak pekerja tekstil, menolak tingkat upah baru ini dan menyebutnya sebagai “upah miskin”.
“Jika merek mendukung 23.000 taka [$207] jumlah yang diminta oleh serikat pekerja, dan berkomitmen untuk menanggung biaya kenaikan upah, para pekerja tidak perlu turun ke jalan dan melakukan protes,” kata juru bicara kelompok tersebut Bogu Gojdz kepada AFP.
“Kami melihat merek-merek yang berkomitmen pada upah layak – seperti ASOS, Uniqlo, H&M, C&A, M&S, Aldi dan Next – sebagai pihak yang paling bertanggung jawab dalam situasi ini,” tambah Gojdz.
“Meskipun mereka mengklaim berkomitmen untuk membayar upah yang adil kepada pekerjanya, mereka menolak untuk mendukung upah minimum yang dibutuhkan pekerja untuk bertahan hidup.”
Washington mengutuk kekerasan terhadap pekerja yang melakukan protes.
Amerika Serikat, yang merupakan salah satu pembeli terbesar garmen buatan Bangladesh, menyerukan upah yang “mengatasi meningkatnya tekanan ekonomi yang dihadapi oleh pekerja dan keluarga mereka”.
