Selandia Baru telah kembali ke jalur kemenangan mereka di Piala Dunia Kriket menyusul kemerosotan dalam empat pertandingan saat mereka mengalahkan Sri Lanka dengan lima gawang di Stadion M Chinnaswamy di Bengaluru dan mengamankan tempat mereka di semifinal.
Pemukul pembuka Devon Conway (45) dan Rachin Ravindra (42) membuat peringkat keempat Selandia Baru mengejar 172 dengan awal yang cepat, dan Daryl Mitchell (43) membawa mereka mendekat sebelum mereka melewati garis finis dalam 23,2 overs pada hari Kamis.
Kemenangan membuat Selandia Baru mengumpulkan 10 poin – berada di posisi terdepan untuk mengklaim tempat semifinal terakhir dan bergabung dengan India, Afrika Selatan, dan Australia. Pakistan sekarang harus mengalahkan Inggris dengan selisih yang hampir mustahil untuk melampaui Selandia Baru dalam hal laju lari bersih (net run rate).
Afghanistan, yang juga memiliki harapan tipis untuk lolos ke babak sistem gugur, mendapati diri mereka berada dalam posisi yang sama dengan tetangga mereka di Asia sebelum bentrokan dengan Afrika Selatan.
“Performa yang sangat bagus,” kata kapten Selandia Baru Kane Williamson. “Gerbang dan putaran awal merupakan tantangan melalui mid over tersebut. Pitchnya benar-benar melambat nanti.
“Para pemain kemudian menunjukkan niat baik dalam pengejaran, kinerja yang luar biasa secara keseluruhan. Kami pikir akan ada cuaca nanti, tapi ternyata tidak. Sulit membaca hal-hal seperti itu.”
Sebelumnya, seamer Trent Boult dan off-spinner Mitchell Santner mendaratkan pukulan tepat waktu saat Sri Lanka tertatih-tatih ke 171 all out setelah serangan awal dari Kusal Perera (51) dan upaya menantang di akhir oleh Maheesh Theekshana (38 tidak keluar).
“Senang bisa sedikit sukses di puncak. Pertandingan yang harus dimenangkan, kesenangannya adalah mendapatkan hasil,” kata Boult, pemain terbaik pertandingan, yang melampaui 600 gawang internasional.
Kecuali keajaiban terjadi pada pertandingan terakhir Pakistan, Selandia Baru akan menghadapi tuan rumah India pada semifinal pertama di Mumbai pada hari Rabu, sementara Afrika Selatan akan menghadapi Australia pada semifinal kedua di Kolkata pada 16 November.
“Semua orang menginginkan bagian dari negara asal yang kuat,” kata Boult. “Kami menantikannya. Akan seru menghadapi India di semifinal. Mereka memainkan kriket yang fenomenal.”
Keputusan Williamson untuk melakukan bowling setelah memenangkan undian terbayar lebih awal ketika Boult (3-37) dan Tim Southee (1-52) merobek urutan teratas Sri Lanka untuk membuat mereka berada dalam masalah pada kedudukan 32-3 dalam lima overs.
Perera, yang dijatuhkan nol oleh Tom Latham pada over kedua, menghukum Selandia Baru dengan 22 bola lima puluh tetapi kehilangan partner lainnya ketika Boult menjebak Charith Asalanka LBW untuk menambah keunggulan pada juara 1996.
Lockie Ferguson yang kembali fit (2-35) mencetak gol kedua untuk menepis Perera yang agresif saat Sri Lanka runtuh menjadi 70-5 dan akhirnya terpuruk pada over ke-47 dengan total yang tidak terlalu banyak setelah Santner (2-22) dan Ravindra ( 2-21) bergabung dengan partai.
Santner membatasi Sri Lanka selama fase penting babak dan menyingkirkan Angelo Mathews (16) dan Dhananjaya de Silva (19) sebelum Theekshana dan Dilshan Madushanka (19) membuat frustrasi Selandia Baru dengan gawang ke-10 dengan 43.
Harapan Sri Lanka untuk mengamankan kualifikasi Piala Champions 2025 mendapat pukulan telak. Mereka membutuhkan kemenangan untuk meningkatkan peluang mereka finis di delapan besar Piala Dunia tetapi finis di urutan kesembilan setelah menyelesaikan sembilan pertandingan liga.
Sri Lanka memiliki empat poin yang sama dengan Inggris, Bangladesh dan Belanda namun unggul atas Belanda hanya dalam hal run rate dan sekarang akan bergantung pada pertandingan terakhir ketiga tim tersebut untuk lolos.
Delapan tim teratas di Piala Dunia ini – termasuk tuan rumah Pakistan – akan lolos ke Trofi Champions.
“Dalam 10 overs pertama, kami kehilangan tiga, empat gawang dan kesulitan dengan pukulannya,” kata kapten Sri Lanka Kusal Mendis.
“Jika kami memiliki kemitraan yang baik di lini tengah, kami bisa mendapatkan lebih dari 300 gawang ini.”
