Selamat datang di buletin Mingguan Olahraga perak-news.com, yang mengeksplorasi persinggungan olahraga dengan politik, budaya, dan uang. Anda dapat mendaftar di sini.
Afghanistan membutuhkan kemenangan besar atas Afrika Selatan pada hari Jumat untuk memiliki peluang lolos ke semifinal Piala Dunia Kriket. Namun bisa ikut serta pada tahap ini adalah hal yang luar biasa.
Sebelum turnamen ini, satu-satunya kemenangan Afghanistan di Piala Dunia sebanyak 50 kali terjadi saat melawan Skotlandia pada tahun 2015.
Namun di India mereka telah mengalahkan mantan juara Inggris, Pakistan dan Sri Lanka, serta mengalahkan Belanda, dan hampir saja mengalahkan juara lima kali Australia pada hari Selasa – hanya dapat digagalkan oleh rekor menakjubkan Glenn Maxwell 201, yang oleh sebagian orang dipuji sebagai “ketukan terbesar” dalam satu hari sejarah internasional.
Dalam sebuah wawancara eksklusif minggu ini, kapten Hashmatullah Shahidi mengatakan kepada perak-news.com tentang bagaimana Afghanistan telah menemukan kepercayaan diri untuk merendahkan beberapa tim terbesar di dunia, dan mempermasalahkan penggunaan kata “kesal” yang digunakan untuk kemenangan mereka.
“Saya masih tidak percaya bahwa kami telah menyebabkan gangguan apa pun,” katanya.
“Kekesalan adalah sesuatu ketika Anda memenangi bola terakhir, atau semacamnya. Sebagai sebuah tim, kami cukup bagus untuk mengalahkan lawan mana pun; kami memiliki kaliber yang sama dan berada di level yang sama dengan tim lain. Jika mereka menganggap enteng kita, mereka pasti akan merasakan kekalahan.”
Kemenangan Afghanistan telah memberi masyarakat kesempatan langka untuk mengadakan perayaan publik di negara yang dikuasai Taliban dan dilanda perang.
Tim ini memiliki hubungan yang tidak nyaman dengan pemerintah; tim tersebut masih bermain di bawah bendera nasional hijau, hitam dan merah yang dilarang oleh Taliban, dan berbasis di luar negeri, namun Shahidi mengatakan Taliban mendukung tim tersebut.
Namun politik masih belum jelas dalam kampanye mereka, terutama dalam pertandingan melawan Australia, yang badan kriketnya telah membatalkan pertandingan bilateral antara tim putra karena kebijakan pemerintah Taliban terhadap perempuan.
Taliban telah melarang perempuan bermain olahraga, mengakhiri upaya baru untuk mengembangkan kriket perempuan di negara tersebut.
Dewan Kriket Internasional (ICC) mengatakan mereka mencoba memetakan jalan antara memajukan kriket putri Afghanistan tanpa memberikan penalti kepada tim putra. Namun masih belum ada target atau batas waktu yang jelas untuk mengaktifkan kembali program kriket putri.
Sementara itu, Umar Gul, pensiunan pemain fast bowling Pakistan dan mantan pelatih bowling Afghanistan, mengatakan ICC juga harus berinvestasi pada kriket putra domestik Afghanistan untuk membangun kesuksesan tim dan memastikan kesuksesan tim tidak gagal begitu saja.
“Mereka tidak memiliki banyak fasilitas di negara mereka,” kata Gul kepada perak-news.com minggu ini.
“Mereka tidak memiliki struktur domestik yang layak. Baru-baru ini mereka baru memulai musim kelas satu tetapi mereka hanya memiliki empat tim. Mereka perlu membenahi struktur domestiknya dan menambah jumlah tim sehingga berpotensi berkembang di level internasional.”
Pelatih Afghanistan, mantan pemukul Inggris Jonathan Trott, mengatakan kepada perak-news.com bahwa dia tidak ingin mengomentari politik seputar olahraga ini tetapi mengatakan “tugas kami adalah menjadi duta yang baik untuk olahraga ini dan negara”.
“Dan para pemain kami tentu saja membuat banyak orang tersenyum di Afghanistan dan di seluruh dunia, dan di sini, di India, dukungan untuk Afghanistan sungguh luar biasa.”
