Bahkan pada usia 84 tahun, Holger Sjogren dengan gesit mengurai simpul jaring ikan haringnya saat jaring itu diturunkan ke kedalaman Laut Baltik yang keruh. “Saat tas pukat muncul, burung camar memberi kami konser,” katanya.
Sjogren, seorang nelayan ikan haring generasi kelima, telah melakukan penangkapan ikan di perairan dekat Kotka di tenggara Finlandia selama lebih dari lima dekade. Di pelabuhan, puluhan pelanggan menantikan kepulangannya untuk membeli hasil tangkapannya langsung dari kapal.
Namun, kawasan Baltik, yang dikelilingi oleh beberapa negara industri paling maju di Eropa, merupakan salah satu ekosistem laut yang paling tercemar di planet ini. Banyak spesies yang terancam, dan kuota yang semakin ketat, membuat para nelayan di Finlandia khawatir kapal pukat mereka akan diberhentikan selamanya.
“Banyak orang takut mereka harus berhenti,” kata Sjogren. Meskipun beberapa ahli telah menyerukan pengurangan kuota penangkapan ikan untuk menjaga ekosistem yang rentan, sebagian ahli lainnya khawatir bahwa penghentian penangkapan ikan akan menimbulkan dampak yang lebih buruk dibandingkan dampak positifnya.
Pada bulan Oktober, Uni Eropa mengurangi kuota ikan haring Baltik hingga 43 persen pada tahun 2024 – jauh di bawah total larangan yang awalnya diusulkan oleh Komisi Eropa pada bulan Agustus.
Namun karena ikan haring Baltik menyumbang sekitar 80 persen tangkapan tahunan Finlandia, para nelayan yakin mereka dihukum karena masalah yang tidak mereka sebabkan. “Kami mengambil begitu sedikit ikan haring sehingga tidak ada bedanya dengan stok, sebaliknya, hal ini lebih banyak merevitalisasi stok daripada yang dikonsumsi,” bantah Sjogren.
