Afrika Selatan mengalahkan perlawanan penuh semangat dari Afghanistan untuk menang dengan lima gawang dengan 15 bola tersisa di pertandingan grup Piala Dunia Kriket terakhir mereka dan mengkonsolidasikan tempat kedua dalam klasemen.
Afrika Selatan mengumpulkan 14 poin dari sembilan pertandingan mereka, unggul dua poin dari Australia yang akan bermain melawan Bangladesh pada hari Sabtu, sementara Afghanistan berada di urutan keenam.
Baik Afrika Selatan dan Australia telah lolos ke semifinal, dengan kedua tim akan bermain satu sama lain di Kolkata pada hari Kamis.
“Mereka mengatakan kemenangan adalah sebuah kebiasaan jadi kami ingin memanfaatkan momentum itu, kami harus percaya diri,” kata kapten Afrika Selatan Temba Bavuma.
“Kami melakukan sesuatu yang berbeda hari ini, kami biasanya memukul pertama tetapi kami memukul kedua. Melewati batas dengan cara seperti itu akan memberi kami kepercayaan diri.
“Kami ingin bermain di sini lagi [in the final] di depan orang banyak dengan kapasitas penuh. Namun ada rintangan yang harus kami atasi terlebih dahulu saat melawan Australia di Kolkata.”
Afghanistan memilih untuk menyerang lebih dulu pada hari Jumat tetapi mereka gagal membangun kemitraan karena Afrika Selatan sering mencetak gol.
Sisi Asia membukukan 244 dalam 50 overs berkat rekor tak terkalahkan Azmatullah Omarzai sebanyak 97, termasuk tujuh batas dan tiga angka enam.
Azmatullah sendirian dalam melakukan perlawanan dan pemain serba bisa itu tampaknya ditakdirkan untuk abad ODI pertama tetapi menyelesaikan tiga pertandingan dengan singkat karena Kagiso Rabada hanya kebobolan tiga angka di babak final.
Gerald Coetzee menjadi pilihan pemain bowling Afrika Selatan dengan angka 4-44 sementara Quinton de Kock menyelesaikan dengan enam tangkapan untuk menyamai rekor penolakan penjaga gawang terbanyak dalam pertandingan Piala Dunia.
Sebagai tanggapan, de Kock mengatur pengejaran dengan 41 yang membawanya ke puncak daftar pencetak gol turnamen dengan 591 run tetapi mereka berada dalam kesulitan pada 182-5.
Tapi Rassie van der Dussen (76 tidak keluar) membimbing Proteas pulang, menyatukan kemitraan 65 putaran dengan Andile Phehlukwayo, yang memecahkan kemenangan dengan enam pukulan besar di gawang tengah pada menit ke-48.
“Dalam pengejaran apa pun, harus ada jangkar, kami memiliki platform yang bagus dan itu memudahkan saya untuk masuk dan menilai kondisinya,” kata van der Dussen.
“Kami telah melihat apa yang dapat dilakukan oleh barisan batting kami… Kami memiliki beberapa kemitraan yang baik di lini tengah.”
Usai pertandingan, Bavuma mengatakan sifat “keras kepala”-nya akan membantu menghilangkan rasa sakit akibat cedera saat ia merencanakan jalan ke final Piala Dunia.
“Kakiku sakit. Saya belum tahu sejauh mana tapi saya harus baik-baik saja. Saya keras kepala, itu harus baik-baik saja,” kata pemain berusia 33 tahun yang mencatatkan 23 kali lari pada hari Jumat.
“Saya tidak bisa bertarung, tapi saya ingin berada di sana untuk tim saya,” tambah Bavuma, yang melewatkan kemenangan atas Inggris dan Bangladesh di awal turnamen karena sakit.
“Itu adalah kesempatan untuk mendapatkan waktu di lini tengah yang tidak ingin saya lewatkan. Memimpin tim ini sangat penting bagi saya, untuk mengatur para pemain bowling dan terus membangunnya, jadi saya merasa itu adalah keputusan yang tepat untuk tetap berada di luar sana.”
Afghanistan, sementara itu, mengakhiri perjalanan terbaik mereka di Piala Dunia dengan empat kemenangan dan juga memastikan satu tempat di Trofi Champions.
Kapten Hashmatullah Shahidi mengatakan turnamen ini merupakan pengalaman belajar yang baik karena tim, yang pernah dianggap sebagai tim kecil di Piala Dunia, memberikan beberapa kemenangan mengejutkan.
“Kami memberikan pesan yang baik kepada dunia, kami bermain melawan tim besar dan berjuang sampai akhir,” ujarnya.
“Saya bangga dengan apa yang dilakukan batsmen kami di turnamen ini, kami berjuang keras sebelum turnamen… Ini adalah hal positif untuk menatap masa depan.
“Semua orang tahu kami punya putaran yang bagus, tapi jika kami membawa momentum seperti yang kami lakukan dengan pemukul, kami akan menjadi tim yang sangat bagus.”
