Pasukan Rusia telah mengintensifkan serangan mereka pada titik-titik penting di garis depan ketika mereka melancarkan serangan di Ukraina.
Staf umum Ukraina melaporkan pada Kamis malam bahwa militernya telah memukul mundur serangan Rusia di seluruh lini depan pada hari sebelumnya, termasuk di sekitar kota strategis di timur, Avdiivka dan Bakhmut, ketika pasukan Moskow menjadi lebih aktif setelah serangan balasan Kyiv selama musim panas.
Pasukan Ukraina dilaporkan telah berhasil menghalau 11 serangan di dekat Avdiivka, 15 di sektor Maryinka dan 22 di timur laut di Bakhmut. Enam serangan berhasil digagalkan jauh di utara dekat Kupiansk, kata staf umum.
Ketika Moskow meningkatkan serangannya, Presiden Vladimir Putin melakukan kunjungan mendadak ke markas militer Rusia untuk kampanye di Rostov-on-Don di Rusia selatan, kata Kremlin pada hari Jumat. Presiden meninjau rencana dan peralatan pada kunjungan keduanya ke sana dalam waktu kurang dari sebulan.
Pasukan Rusia telah menyerang Avdiivka sejak pertengahan Oktober. Posisi kota industri sebagai pintu gerbang ke ibu kota provinsi Donetsk, 20 km (12 mil) ke arah timur menjadikannya sangat strategis.
Seorang petugas pers untuk Brigade Penyerangan Terpisah ke-3 Ukraina mengatakan kepada outlet berita Espreso TV bahwa pasukan Rusia telah melancarkan serangan infanteri besar-besaran.
“Bukan hanya infanteri yang maju tetapi juga kerja paralel dengan artileri, drone, penerbangan, pemboman udara yang sama, dan banyak lagi,” katanya. Namun, perwira tersebut mengatakan pasukan Rusia tidak mampu mengisi kembali pasokan dengan cepat dan posisi pertahanan Ukraina kokoh.
Kepala administrasi militer Avdiivka mengatakan kepada Espreso bahwa pasukan Rusia terus menembaki kota itu “sepanjang waktu” namun tanah basah akibat hujan selama beberapa hari menghalangi mereka. “Kalau tanahnya kering pasti mereka maju,” imbuhnya.
Komite Investigasi Rusia, dalam catatan pertempuran hari itu, mengatakan pasukan Ukraina menembaki kota Skadovsk di wilayah pendudukan Rusia di wilayah selatan Kherson. Laporan itu menyebutkan ada korban tewas dan terluka dalam serangan itu. Kementerian Pertahanan Rusia juga melaporkan serangan terhadap pasukan dan peralatan Ukraina di dekat Bakhmut.
Di tempat lain, badan intelijen militer Ukraina mengatakan pada hari Jumat bahwa pasukan Ukraina merusak dua kapal pendarat kecil Rusia di Krimea dalam serangan semalam menggunakan drone laut.
Pernyataan itu mengatakan kapal-kapal itu diawaki dan sarat dengan kendaraan lapis baja. Tingkat kerusakan belum diketahui secara pasti.
Sementara itu, kantor berita RIA mengutip Kementerian Pertahanan Rusia yang mengatakan pertahanan udaranya telah menjatuhkan dua drone Ukraina di Krimea dan satu di wilayah Tula di selatan Moskow.
Laporan dari pihak Rusia dan Ukraina tidak dapat dikonfirmasi secara independen.
Ketika pertempuran berlanjut, Putin menilai keadaan pasukan negaranya di Ukraina selama kunjungan semalam ke markas besar Distrik Militer Selatan di Rostov-on-Don. Video yang dibagikan oleh kantor berita negara Rusia menunjukkan dia disambut oleh Menteri Pertahanan Sergey Shoigu dan Valery Gerasimov, kepala staf umum, pada Kamis malam.
Putin “diperkenalkan dengan peralatan militer jenis baru” dan diberitahu tentang kemajuan perang, kata juru bicaranya Dmitry Peskov, menurut kantor berita negara Rusia Tass.
Presiden Rusia tersebut melakukan kunjungan tersebut dalam perjalanan pulang dari perjalanannya ke Kazakhstan, di mana ia bertujuan untuk mempererat hubungan dengan bekas tetangga Rusia, Soviet, dan mitra ekonomi utama Rusia di tengah ketegangan dengan Barat mengenai Ukraina.
