Lucknow, India – Afghanistan telah memecahkan rekor Piala Dunia Kriket sejauh ini, mengalahkan tiga mantan juara untuk bersaing di semifinal untuk pertama kalinya, tetapi kapten Hashmatullah Shahidi tidak suka istilah “kesal” digunakan untuk kemenangan tersebut.
“Tidak kesal, tidak kesal. Saya masih tidak percaya bahwa kami telah menimbulkan kekacauan,” katanya sambil tersenyum, saat memberikan wawancara eksklusif kepada perak-news.com di hotel timnya di Lucknow, India.
“Kekesalan adalah sesuatu ketika Anda memenangi bola terakhir, atau semacamnya. Sebagai sebuah tim, kami cukup bagus untuk mengalahkan lawan mana pun; kami memiliki kaliber yang sama dan berada di level yang sama dengan tim lain. Jika mereka menganggap enteng kita, mereka pasti akan merasakan kekalahan.”
Ini hanyalah Piala Dunia 50-over yang ketiga bagi Afghanistan, setelah mereka juga berpartisipasi pada tahun 2015 dan 2019. Satu-satunya kemenangan mereka dalam 15 pertandingan Piala Dunia selama dua turnamen pertama terjadi saat melawan Skotlandia pada tahun 2015.
Namun di turnamen tahun ini mereka telah mengalahkan mantan pemenang Piala Dunia Inggris, Pakistan dan Sri Lanka, serta Belanda – dan sekarang duduk di urutan keenam dalam tabel babak round-robin dengan delapan poin dengan dua pertandingan tersisa di babak penyisihan grup round-robin. .
Tuan rumah India dan Afrika Selatan telah lolos ke semifinal, sementara Sri Lanka, Belanda, Bangladesh, dan Inggris semuanya tersingkir – meninggalkan Australia, Selandia Baru, Pakistan, dan Afghanistan untuk memperebutkan dua tempat terakhir.
“Seperti yang mereka katakan, langit adalah batasnya,” kata Shahidi, sambil juga menekankan bahwa pihaknya tidak akan terlalu memaksakan diri.
“Saat ini misi kami adalah mencapai semifinal. Namun, saya akan lebih bahagia jika kami memenangkan Piala Dunia. Bukan berarti kita mencapai semifinal kita akan mengatakan ‘sudah cukup’,” katanya pada hari Jumat, tak lama setelah timnya menghancurkan Belanda dengan tujuh gawang.
“Lolos ke semifinal akan menjadi hal besar bagi kami, dan jika kami lolos, insya Allah [God willing]maka kita akan melihat ke depan… Tapi jika kita berpikir terlalu jauh ke depan 1699686707kita akan mengacaukan segalanya.”
Bahkan bersaing untuk tempat semifinal adalah hal yang luar biasa bagi negara yang dilanda perang dan dikuasai Taliban.
Skuad ini masih bermain di bawah bendera nasional hijau, hitam dan merah yang dilarang oleh Taliban, yang kembali berkuasa sekitar dua tahun lalu.
Dalam ledakan kegembiraan publik yang jarang terjadi sejak pengambilalihan Taliban, orang-orang di Kabul merayakan kekalahan delapan gawang Afghanistan atas Pakistan di Piala Dunia Kriket dengan tembakan dan kembang api.
Pertandingan Afghanistan berikutnya adalah di Mumbai pada hari Selasa melawan juara lima kali Australia. Kemenangan akan membuat Afghanistan melampaui Pakistan dan Selandia Baru, keduanya juga mengumpulkan delapan poin, dan masuk ke empat besar.
“Kami harus fokus pada pertandingan berikutnya melawan Australia dan melihat apa yang harus kami lakukan melawan mereka,” kata pemukul kidal tingkat menengah, yang berusia 29 tahun pada hari Sabtu, kata.
“Kami hanya akan bersantai ketika kami akan melakukan penerbangan pulang ke Afghanistan.”
‘Kami perlu percaya’
Afghanistan memulai Piala Dunia dengan buruk, kalah telak dari Bangladesh dan mengamuk sebagai tuan rumah India.
Namun, mereka melakukan comeback luar biasa dengan mengalahkan juara bertahan Inggris. Kemudian, setelah dikalahkan Selandia Baru pada pertandingan berikutnya, Afghanistan kembali berkumpul kembali dan kini menang tiga kali berturut-turut.
“Dalam pidato saya kepada tim sebelum pertandingan pertama kami, melawan Bangladesh, saya mengatakan bahwa kami harus mengincar kemenangan di setiap pertandingan; pola pikir kita harus positif. Ketika kami meninggalkan hotel menuju lapangan, kami memikirkan kemenangan,” kata Shahidi.
“Kita tidak seharusnya takut terhadap lawan kita; sebaliknya, kita harus bermain dengan berani.”
Dia mengatakan bahwa semua orang menyadari bahwa mereka tidak lagi mudah menyerah dan kepercayaan diri timnya telah meningkat.
“Kami bukan lagi tim yang bahagia hanya dengan berpartisipasi. Waktunya telah berlalu,” kata Shahidi yang sejauh ini telah mencatatkan 2.057 run di 71 ODI.
“Yang terpenting, kami harus percaya pada diri kami sendiri dan menjaga keyakinan itu tetap berjalan. Kami telah mengatakan bahwa jika kami bermain bagus kami akan mengalahkan tim mana pun. Dan jika kami tidak melakukannya, tim mana pun akan mengalahkan kami. Jadi, itu sepenuhnya bergantung pada kami, bagaimana tim kami bermain.”
Shahidi juga memuji pelatih Afghanistan, Jonathan Trott, mantan pemain Inggris yang mengambil alih kendali pada Juli 2022.
“Trotty adalah seorang petarung dan bekerja keras. Pola pikir dia dan saya sama: Sama-sama tidak suka kalah. Dan hal yang sama berlaku untuk tim kami,” katanya. “Namun, jika Anda belajar dari kekalahan, maka Anda akan memenangkan pertemuan berikutnya.”
Keuntungan ‘Rumah’
Shahidi, seorang pemukul tingkat menengah kidal, telah memimpin dari depan selama kampanye ini. Dia adalah pencetak gol terbanyak untuk Afghanistan dengan 282 dengan rata-rata luar biasa 70,50 dalam tujuh pertandingan, ditambah dengan tiga setengah abad.
Rahmat Shah Zurmatai tidak ketinggalan jauh dengan 264 pada 44,00 dalam tujuh pertandingan, dengan tiga setengah abad. Zurmatai disusul oleh Azmatullah Omarzai (234 run dalam tujuh game), Rahmanullah Gurbaz (234 dalam tujuh game), dan Ibrahim Zadran (232 dalam tujuh game).
Di antara para pemain bowling, pemintal kaki berpengalaman Rashid Khan belum mencapai performa terbaiknya, namun ia dan off-spinner Mujeeb-ur-Rahman masing-masing telah menangkap tujuh gawang dalam tujuh pertandingan.
Keakraban India dengan lapangan dan kondisi di India “sangat membantu”, kata Shahidi, karena mereka telah mengadakan kamp persiapan dan memainkan beberapa pertandingan internasional “kandang” di India sejak tahun 2015, karena tim menolak untuk melakukan tur ke Afghanistan karena alasan keamanan.
Artinya, mereka yang belum memiliki pengalaman bermain di Indian Premier League (IPL) masih banyak bermain kriket di India, meski pengalaman IPL tetap sangat berharga bagi timnya.
“Dengan bermain di IPL, tekanan terhadap pemain menjadi berkurang saat tampil di pertandingan internasional dan melawan pemain yang sama [of other nations],” dia berkata.
“Kedua, IPL memberi Anda kesempatan untuk mengenal lingkungannya. Saya sering mencari masukan dari Rashid dari pengalaman IPL-nya, dan hal-hal seperti embun di malam hari serta tentang venue yang menawarkan spin. Jadi, ada keuntungannya.”
Pertandingan selanjutnya untuk Afghanistan adalah pertandingan dendam pada hari Selasa melawan juara lima kali Australia.
Pada bulan Januari, Australia secara kontroversial membatalkan serangkaian serangan terhadap Afghanistan di Uni Emirat Arab sebagai protes terhadap perlakuan Taliban terhadap perempuan.
Setelah Taliban kembali menguasai Kabul pada Agustus 2021, mereka melarang perempuan berolahraga.
Shahidi mengkritik keputusan Australia untuk menarik diri pada saat itu dan mengatakan politik tidak boleh dimasukkan ke dalam kriket.
Penggemar dan masyarakat Afghanistan yang sangat menderita akibat konflik selama 42 tahun terakhir tidak ingin politik dimasukkan ke dalam olahraga. Kriket adalah olahraga yang paling dicintai di negara ini dan salah satu sumber utama kebahagiaan.
— Hashmat Shahidi (@Hashmat_50) 12 Januari 2023
Jelang pertandingan Selasa, Shahidi hanya mengatakan bahwa pemerintah Taliban mendukung tim tersebut.
“Tidak ada batasan untuk tim putra; sebaliknya, kami mendapatkan dukungan,” katanya, seraya menambahkan bahwa ia berharap kriket internasional dapat kembali ke Afghanistan segera setelah situasi keamanan membaik.
“Kami berharap tidak lama lagi pertandingan internasional akan diadakan di sana, dan kita akan melihat seberapa besar kecintaan masyarakat Afghanistan terhadap kriket,” katanya. “Mereka memiliki banyak kesabaran.”
Afghanistan akan memainkan pertandingan penyisihan grup terakhir mereka melawan Afrika Selatan pada hari Jumat.
Mereka akan memasuki pertandingan itu dengan mantra kemenangan Shahidi yang terngiang-ngiang di telinga mereka.
“Dalam pidato saya setelah kemenangan melawan Belanda, saya mengatakan kepada para pemain bahwa kami tidak memohon kepada tim lawan atas empat kemenangan kami. Saya katakan bakat dan kerja keras kami telah membantu kami memenangkan pertandingan,” ujarnya.
“Yang lebih penting, kami harus terus percaya pada diri sendiri untuk sisa pertandingan. Kami akan melanjutkan dengan momentum yang sama. Mari lihat apa yang terjadi.”
