Setelah mendapat kecaman karena hubungannya dengan Tiongkok, TikTok kembali menjadi sorotan di Amerika Serikat di tengah klaim bahwa aplikasi video populer tersebut mendorong generasi muda untuk mendukung Palestina dan Hamas.
Dalam beberapa minggu terakhir, politisi berpengaruh, termasuk senator Josh Hawley dan Marco Rubio serta Perwakilan DPR Mike Gallagher, telah mengulangi seruan untuk melarang TikTok, dengan alasan dugaan bias aplikasi tersebut terhadap konten anti-Israel dan anti-Yahudi.
“Meskipun masalah keamanan data adalah hal yang paling penting, yang jarang dibicarakan adalah kekuatan TikTok untuk secara radikal mengubah gambaran dunia yang dihadapi generasi muda Amerika. Perang Israel dengan Hamas yang sedang berlangsung adalah ujian yang penting,” kata Hawley dalam suratnya kepada Menteri Keuangan AS Janet Yellen pada hari Selasa.
Hawley mengutip jajak pendapat CAPS-Harris Harvard baru-baru ini yang menunjukkan bahwa 51 persen warga Amerika berusia 18-24 tahun mengatakan bahwa serangan Hamas pada 7 Oktober terhadap Israel dapat dibenarkan karena keluhan warga Palestina, berbeda dengan warga Amerika berusia lanjut yang sangat mendukung Israel.
“Para analis menghubungkan kesenjangan ini dengan banyaknya konten anti-Israel di TikTok, tempat sebagian besar pengguna internet muda mendapatkan informasi tentang dunia,” kata Hawley.
Rubio mengatakan bulan lalu bahwa TikTok adalah salah satu dari sejumlah platform yang telah menjadi “kotoran limbah [pro-Hamas] informasi yang salah dan indoktrinasi” dan sarana untuk “cuci otak”.
TikTok, yang dimiliki oleh perusahaan Tiongkok ByteDance, telah lama menjadi sasaran para anggota parlemen AS atas klaim bahwa aplikasi tersebut mempromosikan agenda Beijing, termasuk dengan menekan konten mengenai isu-isu sensitif seperti Taiwan dan penindasan terhadap Muslim Uighur di Xinjiang.
Partai Demokrat dan Republik memperkenalkan beberapa rancangan undang-undang yang bertujuan untuk melarang atau membatasi TikTok, namun upaya tersebut terhenti karena masalah kebebasan berpendapat.
Sejak pecahnya perang Israel-Hamas, pengaruh TikTok kembali muncul di ranah publik di tengah pengawasan terhadap menonjolnya konten pro-Palestina.
Bulan lalu, pemodal ventura asal Amerika, Jeff Morris Jr, menulis serangkaian postingan panjang di X dengan tuduhan bahwa algoritme aplikasi tersebut merusak generasi muda dengan mengalihkan mereka dari sikap kebanyakan orang Amerika yang biasanya pro-Israel.
Morris Jr menyatakan kekhawatirannya bahwa tagar “#standwithpalestine” ditonton tiga miliar kali, dibandingkan dengan 200 juta penayangan untuk “#standwithisrael”.
“Ketika saya terlibat dengan satu postingan di TikTok yang mendukung pandangan yang berlawanan, seluruh feed saya menjadi sangat anti-Israel,” katanya, seraya menambahkan seolah-olah dia “diberi tahu untuk melihat perang dengan Israel ini sebagai sisi jahatnya”.
“Karena narasi TikTok sekarang sangat anti-Israel, roda keterlibatan mendorong para pembuat konten untuk mendukung narasi tersebut karena narasi tersebut mendapatkan perhatian paling besar, dan membuat konten anti-Israel membantu mereka meningkatkan pengikut mereka.”
TikTok tidak memberikan komentar ketika dihubungi oleh perak-news.com tetapi sebelumnya menyatakan bahwa mereka “melawan terorisme” dan menghapus konten kebencian dan kekerasan.
TikTok mengatakan dalam sebuah pernyataan pekan lalu bahwa mereka telah menghapus lebih dari 925.000 video di wilayah konflik karena “melanggar kebijakan kami seputar kekerasan, ujaran kebencian, informasi yang salah, dan terorisme, termasuk konten yang mempromosikan Hamas”, dan jutaan postingan lainnya secara global.
Data pengguna TikTok yang dapat dilihat secara publik menunjukkan adanya ketertarikan yang lebih besar terhadap perjuangan Palestina di kalangan pengguna di AS, meskipun konten pro-Israel juga populer di situs tersebut.
Dalam 30 hari menjelang tanggal 8 November, sekitar 6.000 postingan dengan 55 juta penayangan menggunakan tagar #standwithisrael, sedangkan sekitar 13.000 postingan dengan 37 juta penayangan menggunakan #standwithpalestine.
Tagar #freepalestine mengerdilkan keduanya, karena ditampilkan dalam 177.000 postingan dengan 946 juta penayangan.
Tidak ada satu pun tagar tentang konflik yang masuk 100 teratas selama periode tersebut, saat aplikasi tersebut didominasi oleh konten terkait Halloween, meme tentang Ohio, dan film adaptasi dari video game Five Nights at Freddy’s.
Secara global, konten pro-Palestina sangat mendominasi dengan #freepalestine dan #standwithpalestine masing-masing memperoleh 11 miliar dan satu miliar penayangan.
“TikTok perlu lebih serius dalam moderasi konten,” Darrell West, peneliti senior di Pusat Studi Teknologi Tata Kelola di Brookings Institution, mengatakan kepada perak-news.com.
“Disinformasi disebarkan melalui video di platform mereka dan meningkatkan ketegangan publik di semua sisi terkait isu ini. Dibutuhkan moderator manusia yang memeriksa keaslian video dan memastikan kebohongan tidak menyebar.”
Di AS, kecenderungan terhadap konten pro-Palestina tampaknya mencerminkan pergeseran generasi yang telah terjadi jauh sebelum perang Israel-Hamas.
Dalam survei yang dilakukan Pew Research pada tahun 2022, 61 persen warga Amerika berusia 18-29 tahun mengatakan mereka memandang warga Palestina “sangat baik” atau “cukup baik”, dibandingkan dengan rata-rata nasional sebesar 52 persen.
Ketika ditanya pertanyaan yang sama tentang warga Israel, 56 persen dari kelompok usia 18 hingga 29 tahun mengatakan bahwa mereka memandang mereka dengan baik dibandingkan dengan rata-rata 67 persen.
Meningkatnya sentimen pro-Palestina telah menjadi isu yang sangat mengkhawatirkan di kampus-kampus, di mana kampanye divestasi dan boikot yang ditujukan terhadap Israel sangat populer.
Liga Anti-Pencemaran Nama Baik melaporkan 665 “insiden anti-Israel” di kampus-kampus dari Juni 2022 hingga Mei 2023 dan telah menyatakan keprihatinan tentang “gerakan radikal yang berkembang untuk menempatkan oposisi terhadap Israel dan Zionisme sebagai elemen inti kehidupan kampus”.
Bulan lalu, kelompok mahasiswa di Universitas Harvard memicu reaksi balik setelah merilis surat yang mengatakan bahwa Israel “sepenuhnya bertanggung jawab atas semua kekerasan yang terjadi” karena perlakuannya terhadap warga Palestina.
Tiga mahasiswa hukum di Universitas Harvard dan Columbia yang menandatangani surat tersebut kehilangan tawaran pekerjaan menyusul kontroversi tersebut.
Edward Ahmed Mitchell, wakil direktur nasional Dewan Hubungan Amerika-Islam, mengatakan bahwa meskipun ada kekhawatiran yang sah mengenai TikTok, namun menonjolnya konten pro-Palestina di platform tersebut tidak termasuk di dalamnya.
“Adalah suatu kemunafikan jika para politisi ingin membatasi akses ke platform media sosial karena mereka berani mengizinkan orang untuk secara bebas mengekspresikan dukungan mereka terhadap hak asasi manusia Palestina dengan cara yang tidak dilakukan oleh platform media sosial lainnya,” kata Mitchell kepada perak-news.com. .
“Dalam banyak kasus, kaum muda juga telah mengenal dunia dan menerima berita mereka secara langsung melalui media sosial – bukan melalui filter media arus utama,” tambahnya.
“Oleh karena itu, jika ada generasi muda yang tumbuh selama 10 tahun dan belajar tentang Palestina langsung dari para korban pelanggaran hak asasi manusia yang terus menerus ini, maka tidak mengherankan jika orang-orang akan lebih bersimpati kepada rakyat Palestina.”
