Pihak berwenang di Bangladesh telah mengumumkan struktur gaji baru bagi pekerja pabrik garmen yang melakukan protes dengan kenaikan upah minimum bulanan sebesar 56 persen menjadi $113 dari sebelumnya $75, sebuah keputusan yang ditolak oleh beberapa kelompok pekerja karena dianggap terlalu kecil dan “sangat membuat frustrasi”.
Menteri Negara Tenaga Kerja dan Ketenagakerjaan Monnujan Sufian mengumumkan keputusan tersebut pada hari Selasa setelah pertemuan dewan pengupahan yang dibentuk pemerintah yang terdiri dari perwakilan pemilik pabrik dan pekerja.
Dia mengatakan struktur gaji baru akan berlaku mulai 1 Desember.
Keputusan tersebut diambil setelah berminggu-minggu protes terkait upah terburuk dalam satu dekade terjadi di kawasan industri utama Bangladesh dan pinggiran ibu kota, Dhaka.
Protes dimulai setelah Asosiasi Produsen dan Eksportir Garmen Bangladesh menawarkan kenaikan upah minimum bulanan sebesar 25 persen menjadi $90. Kenaikan upah minimum terakhir diumumkan pada tahun 2018.
Puluhan ribu pekerja, yang menuntut upah minimum bulanan sebesar $208, berdemonstrasi di jalan-jalan. Empat pabrik dibakar dan setidaknya dua pekerja tewas dalam kekerasan tersebut, ketika para pekerja memblokir jalan raya dan berkelahi dengan polisi.
Sebelumnya pada hari Selasa, polisi menembakkan gas air mata ke ribuan pekerja yang membakar sebuah bus di luar Dhaka, ketika ketegangan meningkat menjelang pengumuman kenaikan upah.
Polisi mengatakan kekerasan terjadi di kota industri Gazipur ketika sekitar 6.000 pekerja keluar dari pabrik mereka dan melakukan protes.
“Mereka membakar sebuah bus. Kami menembakkan gas air mata untuk membubarkan mereka,” kata kepala unit polisi industri Gazipur Sarwar Alam kepada kantor berita AFP.
Polisi mengatakan sekitar 600 pabrik garmen yang memproduksi pakaian untuk banyak merek besar Barat ditutup pekan lalu.
Protes tersebut mendorong pemerintah untuk membentuk panel yang terdiri dari pemilik pabrik, pemimpin serikat pekerja dan pejabat untuk mempertimbangkan tuntutan upah yang lebih tinggi.
‘Kami tidak bisa menerima ini’
Para pekerja mengatakan mereka saat ini harus bekerja lembur untuk memenuhi kebutuhan hidup pada saat inflasi mencapai 9,5 persen.
“Kenaikan tersebut tidak cukup ketika harga seluruh barang dan harga sewa naik tajam. Kami bekerja untuk bertahan hidup tetapi kami bahkan tidak mampu memenuhi kebutuhan dasar kami,” kata Munna Khan, seorang pekerja garmen.
Kalpona Akter, presiden Federasi Pekerja Garmen dan Industri Bangladesh, mengatakan mereka “sangat frustrasi” atas apa yang dia gambarkan sebagai peningkatan yang tidak seberapa.
Akter mengatakan para pekerja kesulitan karena harga komoditas sehari-hari meningkat. “Ini sangat membuat frustrasi. Kami tidak bisa menerima ini,” katanya.
Namun Siddiqur Rahman, perwakilan pemilik di dewan pengupahan, menerima kenaikan tersebut.
“[Government welfare] kartu akan diberikan kepada para pekerja, kemudian kartu jatah akan diberikan kepada mereka sehingga mereka dapat membeli komoditas penting dengan harga lebih murah,” Rahman, yang juga mantan presiden Asosiasi Produsen dan Eksportir Garmen Bangladesh, mengatakan kepada kantor berita Reuters.
Bangladesh adalah negara penghasil garmen terbesar kedua di dunia setelah Tiongkok dengan hampir 3.500 pabrik yang mempekerjakan sekitar empat juta pekerja, sebagian besar adalah perempuan, menurut asosiasi produsen.
Dikatakan bahwa pemilik pabrik berada di bawah tekanan karena merek global di negara-negara Barat menawarkan lebih sedikit dibandingkan sebelumnya.
Kritikus mengatakan pemilik pabrik yang berpengaruh harus berbuat lebih banyak untuk para pekerja. Pemiliknya berpendapat bahwa biaya produksi juga meningkat karena harga energi dan biaya transportasi yang lebih tinggi.
Bangladesh setiap tahunnya menghasilkan sekitar $55 miliar – hampir 16 persen dari produk domestik bruto – dari ekspor produk garmen, yang memasok banyak merek fesyen terkemuka dunia termasuk Levi’s, Zara dan H&M, terutama di Amerika Serikat dan Eropa.
Negara ini juga menjajaki pasar baru seperti Jepang, Tiongkok, dan India.
