Ibu kota India telah menutup sekolah-sekolah untuk waktu yang lama sementara negara tetangganya, Pakistan, mengumumkan libur sekolah selama empat hari karena kedua negara tersebut melihat tingkat polusi meningkat ke tingkat yang mengkhawatirkan.
Pemerintah New Delhi pada hari Rabu memerintahkan penutupan semua sekolah untuk jangka waktu yang lama, yang merupakan tindakan terbaru dari serangkaian tindakan untuk melindungi penduduk dari meningkatnya polusi udara.
Tingkat kualitas udara di kota tersebut lebih tinggi dari 320 pada indeks kualitas udara pada hari Rabu, tingkat yang dikategorikan sebagai “berbahaya” oleh kelompok Swiss IQAir, meskipun tidak seburuk kisaran 400 yang dicapai awal pekan ini.
Sekolah-sekolah di ibu kota akan tetap tutup mulai Kamis hingga 18 November pada libur musim dingin, yang semula dijadwalkan pada Januari, kata pemerintah Delhi dalam pemberitahuannya.
Sekolah-sekolah dasar di kota tersebut telah ditutup, sebagai bagian dari langkah-langkah untuk melindungi anak-anak dari kabut asap dan meningkatnya polusi udara.
Kota paling berpolusi di dunia, dengan populasi lebih dari 20 juta jiwa, telah mengumumkan pembatasan penggunaan kendaraan pada minggu depan untuk mengekang peningkatan polusi.
Pemerintah juga telah menghentikan kegiatan konstruksi dan ingin negara-negara tetangga mengendalikan pembakaran sisa tanaman.
Para petani di Punjab dan Haryana biasanya membakar sisa tanaman setelah panen padi pada akhir Oktober atau awal November untuk segera membersihkan ladang mereka sebelum menanam gandum.
Praktik ini telah dilakukan selama bertahun-tahun dan asap yang dihasilkan biasanya menyumbang 30 hingga 40 persen polusi di Delhi pada bulan Oktober-November, menurut badan pemantau kualitas udara pemerintah federal, SAFAR.
Pada hari Selasa, pengadilan tinggi negara tersebut memerintahkan negara-negara bagian di sekitar New Delhi untuk menghentikan para petani membakar residu.
Di Pakistan, kabut asap yang memicu polusi memaksa pihak berwenang menutup sekolah dan pasar pada minggu ini di provinsi Punjab yang paling padat penduduknya, yang ibu kotanya, Lahore, telah menjadi salah satu kota terburuk di dunia karena kualitas udaranya yang berbahaya.
“Pemerintah telah memutuskan untuk menutup pasar selama empat hari dari tanggal 9 hingga 12 November di kota-kota besar Punjab karena kabut asap atas saran dari departemen kesehatan,” kata Amir Mir, menteri informasi Punjab, yang menampung lebih dari 110 orang. jutaan orang.
Sekolah, perkantoran, restoran, dan tempat usaha, selain layanan prioritas seperti apotek, rumah sakit, dan pengadilan, semuanya akan ditutup untuk membatasi pergerakan warga ke luar, menurut arahan dari pemerintah provinsi.
Di Lahore, kualitas udara adalah yang terburuk di dunia pada hari Rabu, menurut kelompok Swiss IQAir, dengan indeks kualitas udara berada pada angka “berbahaya” 432, diikuti oleh kota pelabuhan Karachi di Pakistan selatan pada angka 204.
Kabut asap tebal menyelimuti Lahore minggu ini, mengurangi jarak pandang dan menyebabkan warga mengeluhkan ancaman terhadap kesehatan mereka.
“Cuacanya sedemikian rupa sehingga setiap orang mengalami sakit tenggorokan dan mata buruk, dan kesehatan semua orang terkena dampaknya,” kata Mohammad Salahuddin, seorang penjaga swasta di Lahore.
Meningkatnya industrialisasi di Asia Selatan dalam beberapa dekade terakhir telah memicu meningkatnya polutan yang berasal dari pabrik, aktivitas konstruksi, dan kendaraan di wilayah padat penduduk. Masalah ini menjadi lebih parah pada musim gugur dan musim dingin yang lebih sejuk, karena pembalikan suhu mencegah naiknya lapisan udara hangat dan memerangkap polutan lebih dekat ke tanah.
Meningkatnya polusi udara dapat memangkas angka harapan hidup lebih dari lima tahun per orang di Asia Selatan, salah satu wilayah paling tercemar di dunia, menurut sebuah laporan yang diterbitkan pada bulan Agustus yang menandai semakin besarnya beban udara berbahaya terhadap kesehatan.
