Perdana Menteri Australia Anthony Albanese akan melakukan perjalanan ke Beijing pada hari Sabtu, kurang lebih 50 tahun sejak perjalanan bersejarah pendahulunya Gough Whitlam ke Tiongkok.
Namun meskipun orang Albania mungkin mengikuti jejak Whitlam, yang menjalin hubungan dengan Tiongkok pada tahun 1972, ia berhati-hati terlebih dahulu saat melakukan perjalanan ke Amerika Serikat, yang disebut sebagai “teman selamanya” Australia.
Albanese mengonfirmasi tanggal pasti kunjungannya ke Tiongkok yang telah lama direncanakan – yaitu tanggal 4 hingga 7 November – hanya beberapa jam sebelum ia naik pesawat ke Washington, DC, dan juga mengumumkan beberapa inisiatif kebijakan – termasuk bagi para petani anggur Australia – yang mengindikasikan potensi mencairnya perekonomian Australia. hubungan dengan Beijing.
“Keterlibatan yang konsisten dan mantap dengan mitra internasional kami membuahkan hasil bagi Australia,” tulis perdana menteri di X minggu lalu.
Di Gedung Putih, Albanese dan mitranya menikmati jamuan makan malam kenegaraan yang mewah, di tengah semakin dalamnya hubungan keamanan Canberra dengan AS, dan inisiatif seperti kesepakatan kapal selam nuklir Quad dan AUKUS yang telah menimbulkan kekecewaan di Beijing.
Emma Shortis, peneliti senior Urusan Internasional dan Keamanan di Institut Australia mengatakan kepada perak-news.com bahwa pemerintah Albanese “sangat jelas… menggandakan aliansi AS” dan juga “berniat” untuk “menstabilkan hubungan dengan Tiongkok dan khususnya perdagangan. hubungan.”
Tiongkok adalah mitra dagang terbesar Australia.
“Itu adalah jalan yang sangat sulit untuk dilalui dan saya pikir kita hanya perlu menunggu dan melihat bagaimana mereka menanganinya,” kata Shortis.
Kunjungan Albanese ke Tiongkok – yang pertama oleh pemimpin Australia dalam tujuh tahun – terjadi setelah perjalanan pembangunan jembatan yang dilakukan oleh Menteri Luar Negeri Penny Wong pada bulan Desember 2022.
Salah satu kelompok yang akan mengandalkan keterampilan diplomasinya adalah para petani anggur Australia.
Matthew Rimmer, Profesor Hukum Kekayaan Intelektual dan Inovasi, di Universitas Teknologi Queensland, mencatat bahwa dengan perselisihan mengenai tarif anggur yang kini ditangguhkan di Organisasi Perdagangan Dunia, ada peluang kemajuan.
“Mungkin perselisihan ini bisa diselesaikan sepenuhnya melalui kunjungan tersebut,” katanya kepada perak-news.com.
Tiongkok pernah menjadi pembeli anggur Australia terbesar dan penerapan bea masuk oleh Beijing pada tahun 2020 telah menyebabkan kelebihan pasokan besar-besaran di kebun anggur.
Namun Rimmer mencatat, negosiasi perdagangan tidak akan berjalan mulus mengingat kompleksitas hubungan kedua negara.
Badan-badan intelijen Australia telah menyampaikan “kekhawatiran bahwa Tiongkok telah menargetkan informasi rahasia dan rahasia dagang lembaga penelitian Australia,” katanya. “Tidak diragukan lagi kekayaan intelektual dan perdagangan akan menjadi topik yang sensitif.”
‘Titik pangkal’
Albanese berkuasa pada tahun 2022 di tengah harapan untuk memulihkan hubungan dengan Tiongkok, yang di bawah pemerintahan konservatif pendahulunya Scott Morrison telah memburuk karena berbagai masalah mulai dari perselisihan perdagangan, hingga COVID-19, tuduhan campur tangan politik dan mata-mata, serta hak asasi Manusia.
Kembalinya jurnalis Australia Cheng Lei ke Australia awal bulan ini setelah tiga tahun ditahan di Tiongkok telah membantu meningkatkan harapan akan potensi mencairnya hubungan bilateral.
Namun, Kevin Yam, seorang pengacara Hong Kong dan aktivis demokrasi yang sekarang tinggal di Australia, mengatakan kepada perak-news.com bahwa meskipun kunjungan Albanese bisa menjadi “titik awal” yang baik, penting juga bagi orang Albania untuk “mengangkat hal-hal dan mendorong hal-hal yang perlu dilakukan.” didorong”.
Yam adalah salah satu dari delapan orang buangan Hong Kong yang “dicari” oleh polisi Hong Kong setelah Beijing memberlakukan Undang-Undang Keamanan Nasional pada tahun 2020 yang menurut Amnesty telah “menghancurkan” kebebasan wilayah tersebut.
Dia menunjukkan bahwa ada juga dua warga Australia lainnya – blogger demokrasi Yang Hengjun dan aktivis demokrasi Hong Kong Gordon Ng – yang kasusnya “harus diangkat dengan penuh semangat pada setiap pertemuan dengan pihak berwenang Tiongkok”.
Pada hari Rabu, Albanese mengonfirmasi bahwa dia akan menggunakan kunjungannya untuk mengangkat kasus Yang, yang telah ditahan di Tiongkok sejak 2019.
Yam berharap pemimpin Australia tersebut juga akan mengangkat kasus Ng, seorang aktivis demokrasi dari Sydney yang “mendekam di penjara Hong Kong karena perannya dalam gerakan demokrasi di Hong Kong”.
Berbicara mengenai Hong Kong secara khusus, Yam mencatat bahwa 100.000 warga Australia tinggal di wilayah Tiongkok, yang berarti bahwa “kepentingan nasional Australia” adalah agar “kebebasan yang telah dinikmati Hong Kong” dapat dikembalikan.
Sementara itu, Albanese juga diam-diam mengangkat kasus satu jurnalis Australia lainnya yang mendekam di penjara di luar negeri – Julian Assange – selama kunjungannya ke Washington, DC.
Shortis mengatakan hal ini mungkin disebabkan oleh meningkatnya tekanan dari para pendukung Assange, termasuk semakin banyaknya perwakilan di parlemen Australia yang secara vokal mendukung kebebasan Assange.
Assange saat ini berada di penjara di Inggris menunggu ekstradisi ke AS di mana ia dicari atas tuduhan pidana atas pengungkapan catatan rahasia militer dan kabel diplomatik pada tahun 2010.
“Orang-orang seharusnya bertanya mengapa Assange tidak diizinkan pulang padahal kami dianggap sebagai sahabat terbaik Amerika Serikat di dunia,” kata Shortis.
Hal ini kontras dengan hubungan Australia dengan Beijing di mana Yam mencatat ada “banyak perbedaan” antara kedua belah pihak.
Meski begitu, meski memiliki perbedaan pribadi dengan pemerintah Tiongkok, Yam melihat kunjungan ke Tiongkok sebagai “hal yang baik” selama orang Albania mengangkat isu-isu di luar “hambatan perdagangan” dan “[holds] teguh pada keuntungan kami”.
Albanese akan tiba di Tiongkok beberapa minggu setelah Xi menjamu Presiden Rusia Putin dan para pemimpin dunia lainnya untuk forum Belt and Road (BRI).
Meskipun Tiongkok “dengan rajin menjalankan Inisiatif Sabuk dan Jalan”, Australia, hingga saat ini, “enggan untuk bergabung”, kata Rimmer.
Negara bagian Victoria di Australia, yang saat itu berada di bawah kepemimpinan pemerintahan Partai Buruh lainnya, telah menandatangani perjanjian awal untuk bergabung dengan inisiatif ini pada tahun 2018, namun perjanjian tersebut diveto oleh pemerintahan Morrison di tengah kekhawatiran mengenai kesepakatan luar negeri yang dikatakan “tidak konsisten” dengan perjanjian luar negeri Australia. kebijakan.
Keputusan tersebut diambil pada saat hubungan antara Beijing dan Canberra sedang berada pada titik terendah.
Namun meski Australia berupaya memperbaiki hubungan mereka, mereka bergerak dengan hati-hati.
Ketika Tiongkok memperluas pengaruhnya di Pasifik, pemerintah Albania telah memperbarui hubungan dengan negara-negara di sana.
Saat forum BRI berlangsung di Beijing, Canberra menjadi tuan rumah bagi Perdana Menteri Fiji Sitiveni Rabuka, sementara wakil Rabuka berangkat ke Tiongkok.
Australia juga mengambil kesempatan ini untuk mengumumkan jalur baru menuju izin tinggal permanen bagi warga negara di negara-negara Kepulauan Pasifik dan Timor Timur, yang juga dikenal sebagai Timor-Leste, sebuah kebijakan yang telah lama diserukan oleh negara-negara Kepulauan Pasifik di tengah krisis iklim.
Kunjungan Whitlam ke Tiongkok merupakan kunjungan pertama yang penting bagi para pemimpin Barat.
Berpuluh-puluh tahun kemudian, masyarakat Albanese berupaya untuk tidak membuat gelombang besar, namun menenangkan lautan yang terkadang berombak.
