Kyiv, Ukraina – Merujuk pada video game teka-teki Soviet, Alla mengatakan suaminya membunuh tentara Rusia seolah-olah dia sedang bermain “Tetris manusia”.
“Sebuah drone tergantung di langit, dan dia memperhatikan [them] merangkak melintasi hutan,” katanya kepada perak-news.com. “Dan dia membunuh mereka. Lalu mereka merangkak lagi.”
Perang di Ukraina telah mengubah Avdiivka, tempat suami Alla ditempatkan, menjadi labirin reruntuhan, parit, dan terowongan yang dikelilingi ladang yang terbakar dan petak-petak hutan yang dipenuhi ranjau darat, kawah ledakan, serta sisa-sisa tentara dan kendaraan lapis baja Rusia.
Avdiivka terletak 20 km (12 mil) di utara Donetsk yang separatis, terjepit jauh di wilayah pendudukan. Ukraina telah menyelenggarakannya sejak 2014.
Namun wilayah tersebut hampir terkepung, dan pasukan Ukraina mungkin harus meninggalkannya setelah berminggu-minggu dibombardir dengan bom terbang seberat 500 kg (1.100 pon) dan badai yang menewaskan ribuan orang di kedua sisi.
Penyerahan tersebut mungkin menjadi akhir yang menyedihkan dan pesimistis dari kampanye serangan balasan tahun ini, yang dimulai pada bulan Juni di sepanjang garis depan berbentuk bulan sabit sepanjang 1.000 km (621 mil) di Ukraina timur dan selatan.
Tahun lalu, pasukan Ukraina membebaskan hampir 75.000 km persegi (30.000 mil persegi), sebuah wilayah seluas Uni Emirat Arab, menurut Institute for the Study of War, sebuah wadah pemikir di Washington, DC.
Kyiv mengatakan pihaknya ingin mencapai Laut Azov untuk memotong “jembatan darat” antara daratan Rusia dan Krimea yang dianeksasi.
Namun pasukan Rusia menghabiskan waktu berbulan-bulan untuk membangun garis pertahanan dan menanam ribuan ranjau darat di tanah tak bertuan.
Mereka juga menguasai udara dan gelombang udara dengan pesawat mereka, drone Lancet kamikaze, dan sistem pengacau radio yang melumpuhkan dan mengacaukan kendaraan tak berawak Ukraina.
Sementara itu, jet tempur F-16 yang dijanjikan Barat akan membutuhkan waktu berbulan-bulan untuk tiba – dan pilot mereka di masa depan akan menghabiskan waktu berbulan-bulan untuk pelatihan.
Sepanjang tahun ini, Kyiv telah kehilangan sekitar 487 kilometer persegi (188 mil persegi), menurut perhitungan The New York Times yang diterbitkan pada akhir September.
‘Rusia terlihat lebih kuat dan memiliki keunggulan dalam sumber daya manusia’
Hasilnya mengecewakan karena beberapa faktor, kata para analis militer.
“Tujuan strategis belum tercapai tahun ini, dan hampir tidak mungkin tercapai” dalam beberapa bulan terakhir, Letnan Jenderal Ihor Romanenko, mantan wakil kepala Staf Umum Angkatan Bersenjata Ukraina, mengatakan kepada perak-news.com.
Dia menyalahkan sekutu-sekutu Barat atas keterlambatan pengiriman persenjataan selama berbulan-bulan dan keengganan untuk memasok senjata yang lebih canggih.
“Persenjataan harus dipasok tepat waktu, bukan seperti yang dilakukan sekutu kita,” katanya. Ukraina “tanya para jenderal [for certain arms] setahun yang lalu, namun mereka masih belum memasok jenis senjata yang telah disepakati.”
Para petinggi Ukraina telah lama mengeluhkan penundaan yang menurut para pejabat Barat disebabkan oleh kendala logistik.
Sementara itu, perang tersebut telah berubah menjadi peperangan posisional seperti Perang Dunia I yang menguras tenaga dan ekonomi kedua belah pihak.
“Ini bukan perang kita karena dari segi sumber daya, secara ekonomi, Rusia terlihat lebih kuat dan memiliki keunggulan empat kali lipat dalam hal sumber daya manusia,” kata Romanenko.
Populasi Rusia berjumlah 143 juta jiwa, namun jutaan warga Ukraina tinggal di Krimea yang dianeksasi dan wilayah pendudukan lainnya di Ukraina timur dan selatan.
Populasi Ukraina saat ini adalah antara 29 dan 33 juta, menurut perkiraan yang berbeda.
Dan meskipun laki-laki berusia 18 hingga 60 tahun tidak diperbolehkan meninggalkan Ukraina, dan ratusan ribu orang telah dikerahkan dalam beberapa gelombang mobilisasi, kerugian besar telah membuat pasukan Ukraina kehabisan tenaga.
“Jelas, tenaga kerja tidak mencukupi,” kata Romanenko.
Dia mengatakan harus ada langkah-langkah yang lebih ketat untuk mendaftarkan semua pria dalam usia tempur dan mengklasifikasikan mereka berdasarkan kebugaran mereka untuk bertempur.
Sementara itu, beberapa generasi muda Ukraina menghindari rancangan undang-undang tersebut sebisa mungkin.
“Saya mendapat surat panggilan, tersangkut di saya [apartment] pintu,” Boris, seorang mahasiswa berusia 21 tahun di Kyiv, mengatakan kepada perak-news.com. “Saya menyimpannya di sana selama dua bulan sehingga sepertinya tidak ada orang yang tinggal di apartemen itu.”
Panglima Ukraina dilaporkan mengakui bahwa serangan balasan telah mencapai “jalan buntu”.
“Sama seperti pada perang dunia pertama, kita telah mencapai tingkat teknologi yang membuat kita menemui jalan buntu,” katanya kepada The Economist pada tanggal 1 November. “Kemungkinan besar tidak akan ada terobosan yang mendalam dan indah.”
Nikolay Mitrokhin, dari Universitas Bremen Jerman, mengatakan kepada perak-news.com bahwa Ukraina membayar terlalu mahal, karena senjata yang dipasok Barat dihabiskan untuk melakukan serangan frontal yang “tidak berarti” di garis musuh.
“Sebagian peralatan Barat terbakar dalam upaya menerobos yang sia-sia, yang berakhir dengan pembebasan setengah lusin desa yang hancur.”
Perekonomian Ukraina ‘tergantung pada bantuan asing’
Serangan balasan ini menimbulkan banyak korban jiwa di kalangan prajurit Ukraina – terutama unit-unit terlatih Barat yang ditarik dari kota Bakhmut dan Soledar di wilayah timur – yang merupakan pencapaian teritorial terakhir Rusia yang cukup besar pada tahun lalu.
Meskipun tidak ada angka resmi mengenai korban jiwa, puluhan ribu tentara di kedua belah pihak diketahui tewas dalam perang tahun ini.
“Pertahanan Rusia menghentikan brigade penyerang yang telah dilatih selama setidaknya enam bulan dan yang menyelamatkan Bakhmut dan Soledar ditinggalkan,” kata Mitrokhin.
Sementara itu, Kremlin berhasil menghindari keruntuhan perekonomian Rusia.
“Rusia telah menggunakan rangsangan investasi, kredit dan anggaran yang komprehensif – mulai dari hipotek yang terjangkau hingga kompleks industri militer,” kata analis Alexei Kushch yang berbasis di Kyiv kepada perak-news.com.
Strategi Moskow dalam memberikan kredit yang terjangkau dan “menggantikan impor” sebagai respons terhadap sanksi Barat memicu menjamurnya bisnis dalam negeri, katanya.
Dibandingkan dengan Rusia, perekonomian Ukraina “tergantung pada bantuan asing”, kata Kushch.
“Tidak ada program pembangunan internal, kebijakan moneter ditujukan untuk membatasi kredit dalam negeri,” ujarnya.
Tulang punggung perekonomian Rusia adalah ekspor hidrokarbon, dan hal ini hanya dapat dipatahkan jika “seluruh dunia berhenti membeli minyak dan gas Rusia,” kata Sergey Bizyukin, seorang aktivis oposisi yang diasingkan dari kota Ryazan di bagian barat.
“Dan ya, pabrik-pabrik pertahanan di Ryazan, yang basis teknologinya secara tradisional kuat, bekerja dengan kecepatan penuh, dan hanya ada kekurangan tenaga kerja,” katanya kepada perak-news.com.
Namun betapapun kecilnya keuntungan yang diraih Kyiv, hal tersebut “tidak boleh diremehkan” – seperti yang dikatakan oleh Rybar, saluran Telegram pro-Rusia dengan 1,2 juta pelanggan.
Pasukan Ukraina memperluas pertahanan mereka di tepi kiri sungai Dnipro di wilayah selatan Kherson, pintu gerbang ke Krimea, katanya.
Didukung oleh kawanan drone, warga Ukraina mengangkut kendaraan lapis baja dan sekitar 300 prajurit ke desa Krynki awal bulan ini, kata Rybar.
“Krynki adalah milik kami,” kata veteran perang Ukraina Yevgen Dikyi dalam sambutannya di televisi.
