Pihak berwenang di ibu kota India yang dilanda kabut asap telah memperpanjang penutupan sekolah darurat selama seminggu, namun tidak ada tanda-tanda perbaikan pada tingkat polusi di kota besar tersebut.
New Delhi diselimuti kabut asap tajam setiap musim gugur, hal ini terutama disebabkan oleh pembakaran tunggul yang dilakukan oleh para petani di negara-negara agraris di sekitarnya.
Kota berpenduduk hampir 30 juta jiwa ini secara teratur menduduki peringkat sebagai salah satu kota paling tercemar di dunia, dengan kabut asap tahunan yang menjadi penyebab ratusan ribu kematian dini setiap tahunnya.
“Karena tingkat polusi tetap tinggi, sekolah dasar di Delhi akan tetap tutup hingga 10 November,” tulis Menteri Pendidikan negara bagian Delhi Atishi di X, yang sebelumnya bernama Twitter.
Sekolah menengah “diberi pilihan untuk beralih ke kelas online”, tambah Atishi, yang hanya menggunakan satu nama, setelah berhari-hari mengalami tingkat polusi yang tinggi.
Negara bagian Delhi setiap tahunnya memberlakukan pembatasan pada kegiatan konstruksi dan memerintahkan beberapa kendaraan keluar dari jalan raya ketika polusi mencapai tingkat yang parah.
New Delhi akan menjadi tuan rumah pertandingan Piala Dunia kriket pada hari Senin antara Sri Lanka dan Bangladesh. Namun kedua tim membatalkan sesi latihan pra-pertandingan yang dijadwalkan dalam beberapa hari terakhir karena risiko kesehatan akibat kabut asap.
Tingkat kabut asap yang parah diperkirakan akan terus berlanjut di kota tersebut selama beberapa minggu ke depan.
Tingkat partikel PM2.5 yang paling berbahaya – sangat kecil sehingga dapat memasuki aliran darah – mencapai 570 mikrogram per meter kubik pada hari Minggu, menurut IQAir, hampir 40 kali lipat tingkat maksimum harian yang direkomendasikan oleh Organisasi Kesehatan Dunia.
Sebuah studi Lancet pada tahun 2020 menyebutkan 1,67 juta kematian disebabkan oleh polusi udara di India pada tahun sebelumnya, termasuk hampir 17.500 kematian di New Delhi.
