Rusia telah menggandakan kampanye untuk merebut kota Avdiivka di Ukraina timur selama minggu ke-88 perang mereka. Tampaknya ini merupakan pengulangan kampanye selama setahun untuk merebut Bakhmut di dekatnya, yang jatuh pada bulan Mei.
Seperti di Bakhmut, taktik Rusia terdiri dari gelombang serangan infanteri yang menurut komandan Ukraina akan segera menjadi lebih padat, dan seperti di Bakhmut, pasukan Rusia menderita kerugian besar baik pasukan maupun peralatan.
Militer Rusia juga meningkatkan upaya untuk mengambil kembali inisiatif tersebut di tempat lain di front timur.
Komandan pasukan darat Ukraina, Oleksandr Syrskyi, mengatakan Rusia telah “memperkuat secara signifikan” pasukannya di Bakhmut dan beralih dari bertahan ke menyerang.
Pasukan Ukraina telah membuat pasukan Rusia mundur di sana dalam beberapa bulan terakhir ketika mereka mencoba mengepung kota yang direbut tersebut. Mereka merebut kembali wilayah kekuasaan di utara Bakhmut pada bulan Juli, tempat mereka terus menembaki posisi Rusia.
Selama seminggu terakhir, mereka melewati jalur kereta api yang membentang 10 km (6,2 mil) barat daya Bakhmut, yang berarti pasukan Rusia tidak dapat menggunakannya untuk memasok pasokan ke garis depan mereka.
Pasukan Rusia mencoba maju dari beberapa arah menuju Kupiansk di wilayah Luhansk, kata Syrskyi.
Juru bicara pasukan selatan Ukraina Oleksandr Shtupun memperkirakan pada hari Kamis bahwa 5.000 tentara Rusia telah terbunuh atau terluka dalam dua minggu upaya untuk merebut Avdiivka dan Moskow telah kehilangan sekitar 400 kendaraan lapis baja di sana dan di Mariinka, lebih jauh ke selatan di sepanjang front timur.
Tingkat pengurangan yang tinggi terus berlanjut dalam seminggu terakhir, menurut Ukraina. Angkatan bersenjatanya melaporkan 660 warga Rusia tewas pada hari Sabtu di seluruh garis depan dalam 70 bentrokan, 10 di antaranya di Avdiivka. Dua hari kemudian, mereka mengatakan mereka membunuh 680 tentara Rusia. Shtupun mengatakan 500 dari korban tersebut berada di daerah Avdiivka dalam 30 serangan.
Rusia tampaknya mampu menambah jumlahnya. Komandan Batalyon Tujuan Khusus Pengawal Terpisah “Arbat” Rusia, yang bertugas di Avdiivka, mengatakan kepada seorang reporter Rusia bahwa para pejuang dari kelompok tentara bayaran Wagner kini berada di antara barisannya, sebuah pengamatan yang didukung oleh sumber Ukraina.
Pejuang Wagner sebagian besar bertanggung jawab atas penangkapan Bakhmut tetapi dikeluarkan dari garis depan karena perselisihan militer antara mendiang bos Wagner, Yevgeny Prigozhin, dan Kementerian Pertahanan Rusia. Perekrutan mereka kemungkinan akan memperkuat kualitas pasukan Rusia.
Wakil Ketua Dewan Keamanan Nasional Rusia Dmitry Medvedev mengatakan hampir 385.000 orang memasuki angkatan bersenjata Rusia tahun ini.
Mungkin ada hal yang lebih buruk yang akan terjadi.
Shtupun mengatakan Rusia sedang melatih pasukan penyerang Storm-Z untuk dikerahkan di Avdiivka.
Tentara Storm-Z direkrut di penjara dan dianggap hanya menerima pelatihan dan peralatan dasar namun diyakini kejam dalam pertempuran jarak dekat. Warga Ukraina menyebut gelombang infanteri dengan dukungan mekanis dan udara yang buruk sebagai “serangan daging”.
Pensiunan Kolonel Ukraina Petro Chernyk mengatakan Rusia berpotensi memanggil hingga 3 juta mantan wajib militer yang dilatih dalam pertempuran dasar dan, meskipun faktanya Ukraina telah “menghancurkan” sekitar 25.000 tentara Rusia setiap bulannya, mereka selalu segera diganti.
“Musuh tidak boleh diremehkan secara strategis. Mereka memiliki senjata kecil dalam jumlah yang sangat besar di gudang mereka, dan pertempuran terakhir untuk Avdiivka dan Bakhmut menunjukkan bahwa mereka akan menggunakan infanteri besar. [columns]. Oleh karena itu, informasi apa pun bahwa Rusia saat ini kehabisan sumber daya mobilisasi adalah omong kosong belaka,” situs web angkatan bersenjata Ukraina, Armyinform, mengutip pernyataan Chernyk.
Pertempuran pasokan senjata
Kedua belah pihak tampaknya sedang menggali bagian bawah laras untuk dijadikan persenjataan. Kantor berita Bloomberg mengutip sumber yang tidak disebutkan namanya yang mengatakan bahwa Uni Eropa hanya memasok sepertiga dari satu juta peluru yang dijanjikan kepada Ukraina pada bulan April.
Meskipun sekutu Ukraina menjanjikan peralatan baru senilai ratusan juta dolar dalam sepekan terakhir, tampaknya tidak semuanya dapat segera dikirimkan.
The New York Times melaporkan bahwa militer AS sedang mempertimbangkan untuk menggabungkan peluncur pertahanan udara era Soviet dengan rudal modern Barat yang akurat dan efektif. Sistem hibrida FrankenSAM ini merupakan upaya untuk memanfaatkan komponen yang tersedia untuk memperkaya pertahanan udara Ukraina.
Dengan semangat yang sama, Rusia dilaporkan meningkatkan bom luncurnya – FAB-250, FAB-500 dan FAB-1500 – untuk menggunakan panduan laser, yang meningkatkan akurasinya dari 50 meter (55 yard) menjadi 5 meter (5,5 yard).
Bom terkecil dilaporkan membawa bahan peledak seberat 99kg (218lb) dan memiliki radius kerusakan 120 meter (130 yard) sedangkan bom terbesar membawa bahan peledak 675kg (1.500lb) dan memiliki radius ledakan setengah kilometer (sepertiga dari a mil).
Bom layang umumnya lebih murah dan lebih mudah diproduksi dibandingkan sistem akurasi tinggi lainnya, seperti rudal atau drone.
Pertempuran Laut Hitam
Ukraina bangga karena mampu membendung Armada Laut Hitam Rusia, sehingga memungkinkan kapal-kapal gandum untuk terus menggunakan koridor yang aman di sepanjang garis pantainya hingga ke perairan teritorial anggota NATO, Rumania dan Bulgaria.
Kantor berita Reuters melaporkan pada hari Kamis bahwa Ukraina telah menangguhkan koridor tersebut karena adanya ancaman dari pesawat tempur Rusia. Menteri Rekonstruksi Ukraina, Oleksandr Kubrakov, membantah telah terjadi penangguhan.
Duta Besar AS untuk Kyiv, Bridget Brink, tampaknya memperkuat bantahan Ukraina, dengan mengatakan 53 kapal telah melewati koridor tersebut dengan aman pada bulan September, mengirimkan 2 juta ton gandum.
Rusia menarik diri dari perjanjian yang mengizinkan kapal gandum Ukraina menyeberangi Laut Hitam pada bulan Juli setelah Ukraina menyerang Jembatan Kerch ke Krimea untuk kedua kalinya. Rusia mengancam akan mencegah kapal-kapal memuat barang di pelabuhan Ukraina, namun Ukraina berhasil menahan armada Rusia.
