Konflik Palestina-Israel yang kini memasuki abad kedua terjadi di dua medan perang paralel. Yang pertama adalah kekerasan di lapangan yang mencapai puncaknya dalam beberapa minggu terakhir. Yang kedua adalah pertarungan yang kurang terlihat namun sama sengitnya di media dan dunia informasi publik di Amerika Utara dan Eropa, di mana Israel dan negara-negara penggantinya telah meningkatkan upaya untuk membungkam jurnalis yang mengekspresikan pandangan-pandangan pro-Palestina atau yang seimbang dan memiliki konteks sejarah.
Selama bertahun-tahun, kelompok sayap kanan pro-Israel seperti Committee for Accuracy in Middle East Reporting in America (CAMERA) dan Canary Mission telah berusaha membungkam akademisi, aktivis, dan jurnalis yang menawarkan perspektif Palestina, sehingga pandangan Israel bisa menang. Beberapa individu yang takut kehilangan pekerjaan atau tidak dipekerjakan atau dipromosikan, menyerah.
Sebuah taktik baru yang jahat mencoba membungkam jurnalis bukan karena pemberitaan mereka, namun karena opini media sosial yang mereka posting, terkadang bertahun-tahun yang lalu.
Sejak dimulainya perang Israel terbaru di Gaza, sejumlah profesional media telah dipecat atau diskors karena kondisi tersebut. Jackson Frank, seorang reporter olahraga di Philadelphia, dipecat oleh PhillyVoice.com karena tweetnya mendukung perjuangan Palestina.
Zahraa Al-Akhrass dipecat oleh perusahaannya, Canada’s Global News, karena postingannya di media sosial menarik perhatian pada penderitaan warga Palestina. Kasem Raad dipecat dari pekerjaannya di Welt TV, anak perusahaan perusahaan media Jerman Axel Springer, karena mempertanyakan kebijakan internal pro-Israel.
Issam Adwan, seorang reporter Associated Press Gaza diskors karena postingan media sosial baru-baru ini dan juga di masa lalu yang mengkritik Israel sebagai rezim apartheid. Dan setidaknya enam jurnalis Arab menghadapi penyelidikan internal di BBC atas aktivitas media sosial mereka yang diduga menunjukkan “bias anti-Israel” mereka.
Semua ini terjadi di tengah laporan bahwa beberapa perusahaan media Barat menginstruksikan stafnya untuk tidak memberikan konteks mengenai perang Israel di Gaza atau bahkan meremehkan korban warga Palestina.
Ketika diminta untuk menjelaskan tren ini, analis akademis berpengalaman mengenai interaksi Amerika Utara-Timur Tengah dan Profesor Nader Hashemi dari Universitas Georgetown mengatakan kepada saya hal berikut: “Bagi Barat, baik media maupun politisi, ini terutama adalah cerita tentang Israel. Orang-orang Palestina hanyalah pelengkap dari cerita ini. Hal ini terkait dengan sejarah panjang anti-Semitisme Barat dan Holocaust Nazi. Dalam kerangka ini, kemanusiaan orang-orang Palestina adalah pertimbangan kedua. Segala sesuatu yang kami lihat di CNN dan dari Gedung Putih, sejak 7 Oktober menegaskan kebenaran ini.”
Analisa saya selama lima dekade mendokumentasikan dan melawan propaganda Israel di AS adalah bahwa para pendukungnya merasa khawatir – karena taktik lama mereka tidak lagi mempunyai dampak yang sama terhadap khalayak Barat. Mungkin itulah sebabnya tuduhan anti-Semitisme dan mendukung terorisme kini begitu sering terjadi; cara-cara tersebut berhasil dengan baik di masa lalu, namun tampaknya kurang efektif saat ini ketika digunakan secara sewenang-wenang untuk menargetkan orang-orang yang bukan anti-Semit atau pecinta teror.
Meskipun terdapat pemecatan dan skorsing terhadap jurnalis, terdapat juga jurnalis yang menerima dukungan dari pemberi kerja di bidang media. Redaktur Pelaksana Los Angeles Times, Sara Yasin, misalnya, dituduh pro-Hamas dalam beberapa retweetnya yang mengkritik tindakan Israel, namun manajemennya dengan tegas menolak klaim tersebut dan menganggapnya palsu.
Jurnalis opini nominasi Pulitzer Prize, Abdallah Fayyad, yang baru saja menyelesaikan tiga tahun jabatannya di dewan editorial Boston Globe, menjelaskan bahwa terdapat “budaya ketakutan di banyak ruang redaksi”. Dia mengatakan kepada saya bahwa sebagian besar editor bukanlah pakar kebijakan luar negeri atau Timur Tengah, sehingga liputan mereka cenderung mengikuti Departemen Luar Negeri AS dan Gedung Putih yang pro-Israel dalam isu tersebut.
“Kebanyakan jurnalis tidak menginterogasi isu ini seperti yang mereka lakukan pada jurnalis lain, seperti Black Lives Matter. Jadi ketika mereka dibanjiri surat, kritik media sosial, atau ancaman untuk menghentikan langganan karena liputan mereka yang lebih berimbang, mereka cenderung mengambil jalan yang lebih mudah dan melanjutkan kecenderungan media arus utama yang pro-Israel.”
Budaya ketakutan ini juga terlihat pada siapa saja yang memilih media untuk mengomentari peristiwa di Israel-Palestina. Dalam tiga minggu terakhir, sejumlah komentator Palestina-Amerika menuduh bahwa mereka dikeluarkan dari penampilan TV atau komentar mereka yang sudah direkam sebelumnya tidak ditayangkan. Diantaranya adalah Noura Erakat dari Rutgers University, Yousef Munayyer dari Arab Center-Washington, atau analis politik Omar Baddar.
Mereka yakin bahwa mereka dikesampingkan karena menentang liputan jaringan TV arus utama AS yang berpihak pada Israel dan pemerintah AS.
Namun ada juga penolakan terhadap kampanye tekanan dan intimidasi yang menargetkan suara-suara pro-Palestina. Orang Amerika keturunan Arab dan negara-negara sekutu progresif telah melakukan mobilisasi untuk melindungi hak konstitusional warga negara, mendokumentasikan insiden tekanan dan pelecehan, serta menarik perhatian terhadap hal tersebut.
Palestine Legal, sebuah organisasi hak-hak sipil yang berbasis di AS yang memantau insiden anti-Palestina, mencatat dalam laporan terbarunya bahwa orang-orang yang secara terbuka menunjukkan solidaritas dengan warga Palestina di Gaza menghadapi intimidasi yang lebih besar. Dokumen tersebut mendokumentasikan bahwa meningkatnya pelecehan terhadap para pendukung Palestina telah mendorong lebih dari 260 “upaya pelecehan dan sensor”. Laporan tersebut menyimpulkan bahwa para pendukung pro-Palestina menghadapi “gelombang reaksi McCarthyite” yang terus mempengaruhi kehidupan pribadi dan profesional.
Asosiasi Jurnalis Arab dan Timur Tengah yang muda tapi dinamis mengatakan, “sangat terganggu dengan laporan bahwa jurnalis keturunan Timur Tengah dan Afrika Utara menghadapi bias di tempat kerja dan tidak bisa melaporkan atau mengomentari perang saat ini…(sementara) saran untuk nuansa, keseimbangan, dan penggunaan bahasa yang akurat dan tepat dalam pemberitaan diabaikan di redaksi”.
Ketika saya bertanya kepada mereka tentang kampanye melawan individu atau perusahaan yang menentang narasi pro-Israel yang tidak seimbang, mereka menjawab: “Menargetkan atau mengisolasi jurnalis untuk liputan jujur yang bertentangan dengan pandangan yang disukai adalah penyensoran dan harus ditentang oleh siapa pun yang menghargai kebebasan pers. . Mengebom atau menembak jurnalis yang melaporkan dari lapangan, atau keluarga mereka, adalah kejahatan perang yang sangat kami kutuk.”
Medan perang media ini layak untuk diwaspadai, karena, untuk pertama kalinya dalam satu abad, taktik Zionis untuk mempertahankan garis pro-Israel di AS dan negara-negara Barat akan lebih efektif dicegah dan dilawan oleh para pendukung pemberitaan yang berimbang.
Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis dan tidak mencerminkan sikap editorial perak-news.com.
