Kembang api dan tembakan perayaan menghiasi langit Kabul ketika warga Afghanistan merayakan kekalahan menakjubkan mereka di Piala Dunia Kriket delapan gawang atas Pakistan, sebuah ledakan kegembiraan publik yang jarang terjadi sejak pengambilalihan Taliban dua tahun lalu.
Ratusan penggemar memenuhi jalan-jalan ibu kota pada Senin malam, bergabung dengan hiruk pikuk lalu lintas mobil yang sulit dijinakkan oleh sipir.
Penumpang yang gembira menggantung di pintu mobil sementara pejalan kaki menari dan memainkan musik meskipun lagu dan tarian dilarang secara efektif oleh pemerintah Taliban.
“Afghanistan telah melalui begitu banyak hal baru-baru ini, momen-momen seperti itu selalu istimewa dan harus dirayakan dengan baik,” kata Sharifullah, seorang warga Kabul, yang hanya memiliki satu nama.
“Rasanya seperti kami telah memenangkan Piala Dunia,” kata pemain berusia 25 tahun itu kepada kantor berita AFP. “Olahraga selalu membawa persatuan di kalangan masyarakat. Hari ini kita merayakan kemenangan sebagai sebuah bangsa.”
Pertunjukan batting dan bowling yang luar biasa membuat Afghanistan mencatat rekor pengejaran tertinggi mereka di kriket ODI, dengan keberhasilan mencapai target 283 lari yang ditetapkan oleh Pakistan.
Itu adalah kemenangan pertama mereka atas Pakistan dalam delapan ODI dan terjadi hanya seminggu setelah kemenangan mengejutkan mereka atas juara bertahan Inggris.
Masyarakat Afghanistan terpaku pada layar dengan berbagai ukuran dalam beberapa hari terakhir – mulai dari ponsel hingga TV restoran dan sejumlah kecil layar besar yang disiarkan di taman umum.
‘Pertunjukan yang luar biasa’
Afghanistan dan Pakistan memiliki hubungan yang retak sejak Taliban kembali berkuasa pada Agustus 2021, dengan Islamabad mengklaim Kabul gagal mengendalikan kelompok bersenjata yang merencanakan serangan di wilayahnya.
Pihak berwenang baru-baru ini berjanji untuk mengusir 1,7 juta pengungsi Afghanistan tidak berdokumen yang telah menyeberang ke negara tersebut selama beberapa dekade terakhir selama konflik berturut-turut.
Pemukul pembuka Ibrahim Zadran, yang dianugerahi pemain terbaik pertandingan untuk 87 run inningnya yang luar biasa, mendedikasikan kemenangan tersebut untuk “orang-orang yang dikirim dari Pakistan pulang ke Afghanistan”.
Meskipun catatan menunjukkan kriket dimainkan di Afghanistan lebih dari satu abad yang lalu, sebagian besar pemain top negara itu mempelajari permainan tersebut di kamp pengungsi di Pakistan.
“Kami belum pernah menyaksikan pertunjukan luar biasa seperti ini,” kata Noor Ahmad, pegawai pemerintah Taliban berusia 23 tahun.
“Malam ini, rakyat Afghanistan menikmatinya, dan rakyat Pakistan menangis.
“Kami ingin merayakannya sepanjang malam. Kami akan menjalani dan menikmati momen ini hingga pagi hari,” ujarnya.
Kemenangan Afghanistan dipuji oleh pemerintah Taliban, yang telah menerapkan konsep Islam yang keras, mengecualikan perempuan dari kehidupan publik dan secara efektif melarang partisipasi mereka dalam olahraga.
“Kami mengucapkan selamat kepada tim kriket nasional, dewan kriket, dan seluruh warga Afghanistan atas kemenangan ini,” kata Maulawi Abdul Kabir, wakil politik di kantor perdana menteri.
“Kompetisi ini menunjukkan bahwa pemuda Afghanistan mampu di bidang apapun dan bisa menang. Kami berharap mereka lebih sukses.”
Banyak anggota tim kriket wanita Afghanistan meninggalkan negara itu ketika Taliban kembali berkuasa.
Awal bulan ini, para pemain yang menetap di Australia mengatakan kepada AFP bahwa mereka diancam karena mengambil bagian dalam kegiatan yang “tidak menghormati” keyakinan, negara, atau keluarga mereka.
Masih ada perdebatan mengenai apakah Afghanistan harus kehilangan keanggotaan Dewan Kriket Internasional karena tidak menyertakan perempuan dalam olahraga tersebut, sebuah langkah yang secara efektif akan melarang laki-laki mereka bermain dalam pertandingan internasional.
Namun bagi Hamidullah yang berusia 30 tahun, kemenangan Senin malam menawarkan momen kebahagiaan yang tidak rumit.
“Kami berterima kasih kepada tim nasional kami dari lubuk hati kami yang terdalam atas kemenangan ini,” ujarnya. “Kami menunggu selamanya untuk menang melawan Pakistan, dan akhirnya, hari ini adalah harinya.”
