Inggris menahan perlawanan Argentina yang penuh semangat untuk memenangkan final perunggu Piala Dunia Rugbi yang penuh intensitas dan kesalahan 26-23 sebagai sedikit hiburan setelah kekecewaan yang memilukan atas kekalahan semifinal mereka pekan lalu.
Sepatu bot Owen Farrell yang tepat membuktikan perbedaan pada hari Jumat ketika kedua belah pihak mencetak dua percobaan, tetapi kapten Inggris itu mendaratkan empat penalti dan dua konversi untuk penghitungan 16 poin ketika Nicolas Sanchez gagal melakukan tendangan akhir untuk Pumas yang seharusnya menyamakan skor. .
Pemain sayap Inggris Sam Underhill, yang terlambat dipanggil ke skuad dan melakukan debut turnamennya, memberikan penampilan man-of-the-match, membuat 24 tekel. “Ini agak tidak nyata. Ini adalah beberapa minggu yang luar biasa,” katanya.
Pertandingan hari Jumat, tentu saja, merupakan pertandingan yang tidak diinginkan oleh kedua tim, namun kedua pelatih mengatakan minggu ini bahwa mereka sangat menghormati pertandingan tersebut, dan fisik serta komitmen sejak awal menunjukkan bahwa para pemain merasakan hal yang sama.
Enam minggu yang lalu Inggris menang 27-10 ketika kedua tim bertemu di pertandingan pembukaan grup mereka, namun pertandingan ini menjadi lebih seru karena, meski dihujani ejekan dari sebagian besar penonton Perancis, Farrell membuat segalanya berubah dengan penalti pada menit ketiga.
Inggris kemudian mencetak percobaan yang luar biasa ketika Farrell dan Marcus Smith melakukan umpan cepat agar Ben Earl terjatuh. Farrell mengkonversi dan menambahkan penalti lain untuk memimpin 13-0.
Serangan Argentina terhenti karena terlalu banyak kesalahan penanganan, namun mereka akhirnya berhasil melakukan gerakan yang tajam, meskipun dengan umpan ke depan yang tampak jelas yang diakhiri dengan scrumhalf Tomas Cubelli yang menerobos untuk mencoba.
Konversi Emiliano Boffelli dan penalti sebelumnya, serta satu lagi yang dilakukan Farrell, membuat skor menjadi 16-10 saat jeda.
Terjadi awal yang eksplosif di babak kedua ketika Santiago Carreras yang selalu kesulitan lolos dari tiga tekel Inggris untuk mencetak gol di bawah tiang gawang.
Namun keunggulan tersebut hanya bertahan kurang dari dua menit, ketika pelacur Theo Dan, yang merupakan pelaku terburuk dalam percobaan tersebut, segera membalas dendam dengan menyerang Carreras dan mencetak gol.
Penalti Boffelli menutup defisit menjadi tiga, dan kemudian terjadi periode 15 menit yang buruk ketika pemain pengganti terus berdatangan, tendangan-tendangan meleset dan tekel gagal.
Inggris kemudian mendapat penalti scrum yang dimasukkan Farrell, hanya untuk pengganti Sanchez yang melakukan hal yang sama untuk Pumas yang menyiapkan akhir yang menegangkan.
Setelah dirombak oleh Afrika Selatan dengan sangat menyedihkan tiga menit menjelang akhir semifinal pekan lalu di lapangan yang sama, Inggris mendapati diri mereka menghadapi skenario serupa ketika Argentina mendapatkan penalti saat waktu tersisa lima menit. Namun, tembakan Sanchez melebar dari sisi kiri jauh.
Kali ini Inggris melihat menit-menit terakhir dan, meskipun hadiahnya tidak sama besarnya, itu tetap berarti mereka menyelesaikan turnamen dengan enam kemenangan dari tujuh pertandingan dan medali perunggu sebagai buktinya.
“Anda harus bisa bermain rugby dalam beberapa cara, dan kami sedang mengembangkannya, dan semoga terus meningkat,” kata Farrell setelah Inggris mencatatkan 12 kemenangan dalam 13 pertemuan terakhir tim.
“Kami ingin menunjukkan pertarungan tim ini di setiap menit pertandingan. Dalam pertandingan sengit seperti itu, kami membuktikannya lagi.”
Pelatih Inggris Steve Borthwick menambahkan: “Itu bukanlah pertandingan dengan kualitas tinggi yang luar biasa, tetapi pertandingan dengan ketegangan tinggi. Penghargaan yang sangat besar untuk Argentina atas cara mereka bermain dan cara mereka melewati turnamen ini. Anda dapat melihat kedua tim telah melaju melalui pertandingan ini, dan meskipun ini bukan pertandingan rugbi klasik yang mengalir bebas, pertandingan ini berlangsung ketat.”
Michael Cheika, yang masa depannya sebagai pelatih Argentina masih belum pasti, tidak senang dengan kepemimpinan tersebut.
“Kami tidak mendapatkan keuntungan dalam banyak hal, namun kami tetap bertahan dalam permainan,” katanya. “Saya kecewa dengan cara wasit dan konsistensi pertandingan. Saya bersimpati kepada para pemain karena mereka pantas mendapatkan lebih dari apa yang mereka dapatkan hari ini.”
Cheika mengambil alih jabatan dari Mario Ledesma pada Maret 2022 dan laporan di Argentina mengklaim mantan pelatih tengah dan bek Pumas saat ini Felipe Contepomi akan menggantikan Cheika setelah Piala Dunia.
“Saya bahkan belum memikirkannya,” kata mantan bos Wallabies Cheika tentang masa depannya bersama Los Pumas.
“Saya akan pergi ke Argentina akhir tahun ini dan kita akan membicarakan bagaimana keadaannya dan masa depan.”
