Kejutan segera muncul ketika Global Methane Hub, sebuah organisasi nirlaba yang berupaya mengurangi emisi gas rumah kaca, mulai mengamati citra satelit yang diambil dari tempat pembuangan sampah di seluruh dunia.
Para ilmuwan dari SRON, Institut Penelitian Luar Angkasa Belanda, memasang kamera inframerah di satelit mereka. Mereka dapat mendeteksi emisi metana, yang tingkat emisinya tinggi terlihat dalam bentuk awan merah yang menggantung di atas tempat pembuangan sampah di foto-foto tersebut.
Tempat pembuangan sampah di Mumbai, New Delhi, Buenos Aires dan beberapa kota lainnya menunjukkan bercak merah yang besar meskipun beberapa tempat pembuangan sampah sudah menerapkan langkah-langkah untuk memisahkan makanan dan sampah organik lainnya yang mengeluarkan metana saat mereka membusuk.
“Sampah organik terlihat melalui satelit,” kata Marcelo Mena, kepala eksekutif Global Methane Hub.
Hub tersebut baru-baru ini mengumumkan bahwa mereka menerima hibah sebesar $5 juta dari Google.org untuk mendanai peta sampah pertama ini, yang akan menunjukkan emisi metana di tempat pembuangan sampah di seluruh dunia. Google juga akan membuat model kecerdasan buatan untuk memetakan tempat pembuangan sampah dan emisi metananya dengan lebih baik.
Peta tersebut akan diluncurkan sebagai situs web pada COP28, perundingan iklim internasional yang akan diadakan di Dubai pada bulan November dan Desember.
“Kami akan menciptakan kecerdasan buatan dan alat data baru untuk melihat lokasi limbah,” kata Brigitte Hoyer Gosselink, direktur AI dan keberlanjutan di Google.org. “Ini adalah masalah yang sangat tersebar, jadi Anda tidak berpikir ada emisi di tempat-tempat yang sekarang kita bisa melihatnya.”
‘Buat strategi’
Metana adalah penyebab utama perubahan iklim karena merupakan gas rumah kaca yang bertanggung jawab atas sekitar 30 persen kenaikan suhu global sejak Revolusi Industri. Ini adalah penyumbang pemanasan global terbesar kedua setelah karbon dioksida.
Produksi minyak dan gas, pertanian dan tempat pembuangan sampah merupakan sumber utama gas. Emisi metana dari tempat pembuangan sampah tidak terlihat oleh mata manusia, namun dapat menyebabkan kebakaran dan asap di kota tempat pembuangan sampah tersebut berada.
Lebih dari 146 negara telah menandatangani Ikrar Metana Global, yang berkomitmen untuk mengurangi emisi gas sebesar 30 persen pada tahun 2030 dari tingkat emisi tahun 2020. Perjanjian tersebut menggarisbawahi perlunya mendokumentasikan dan mengukur emisi tersebut.
Peta sampah ini akan memiliki cakupan global mengenai lokasi TPA, jauh lebih luas dibandingkan cakupan yang dimiliki peta sampah pada tahap percontohan.
Jack McQuibban, kepala implementasi di Zero Waste Europe, sebuah organisasi nirlaba yang melobi untuk mengurangi limbah, mengatakan dia sedang menunggu tempat pembuangan sampah di Eropa dimasukkan sehingga dia dapat mulai memantau emisi dari tempat pembuangan sampah tersebut. “Kalau punya data, bisa dibuat strategi,” ujarnya.
Misalnya, mempelajari tempat pembuangan sampah dengan emisi tinggi dapat membantu peneliti melihat polanya. HORECA, atau sektor hotel, restoran dan konvensi, bisa menjadi kontributor besar, kata McQuibban, karena limbah makanan menyebabkan emisi tersebut. Dan bekerja sama dengan sektor ini untuk mencegah sampah mencapai TPA dapat membantu mengurangi gas.
Global Methane Hub bekerja sama dengan pihak berwenang di New Delhi, Mumbai, Santiago di Chile dan beberapa kota lainnya dalam mencari solusi untuk mengurangi emisi TPA.
Hal ini dapat mencakup perbaikan yang mudah, seperti menemukan dan mengatasi potensi kerusakan pada pipa yang dimaksudkan untuk menangkap dan melepaskan metana. Ini juga bisa berarti menutupi tempat pembuangan sampah di penghujung hari. Atau bisa juga dengan mengatur pengumpulan sampah organik secara terpisah dan menggunakannya untuk membuat kompos seperti yang dilakukan kota-kota seperti Durban dan Pune.
Mena mengatakan citra satelit akan membantu mendokumentasikan keberhasilan dalam mengurangi emisi metana dan membantu mereplikasi praktik yang berhasil.
“Ini adalah satu-satunya alat terpenting yang dimiliki seorang walikota,” katanya, mengacu pada data yang menunjukkan bahwa mengalihkan sampah organik dari tempat pembuangan sampah dapat mengurangi emisi dan meningkatkan kualitas udara.
“Saat saya menjadi otoritas lingkungan hidup, saya sadar bahwa kita perlu melakukan sesuatu,” kata Mena, yang pernah menjabat Menteri Lingkungan Hidup Chile. “Tapi kami tidak punya alat apa pun.”
SRON pertama kali menerbitkan penelitian dan foto satelit tempat pembuangan sampah di jurnal ilmiah Scientific Advances pada tahun 2020. Penelitian tersebut menunjukkan emisi metana di tingkat kota 1,4 hingga 2,6 kali lebih tinggi dari perkiraan. Hal ini juga menunjukkan tempat pembuangan sampah dengan tingkat emisi tinggi di New Delhi, Lahore, Mumbai dan Buenos Aires.
Sebuah pabrik di Kanjurmarg, Mumbai, mengeluarkan 85.000 ton metana per tahun, dan yang di Buenos Aires mengeluarkan 250.000 ton per tahun, demikian temuan studi SRON.
Kanjurmarg dikembangkan setelah TPA Deonar yang berusia lebih dari satu abad di Mumbai terisi jauh melebihi kapasitas. Sebagian besar limbah Mumbai mulai dialirkan ke Kanjurmarg setelah serangkaian kebakaran terjadi di Deonar pada tahun 2016, yang memenuhi Mumbai dengan asap beracun.
Namun kelompok lingkungan hidup telah mengajukan kasus ke pengadilan yang meminta penutupan TPA Kanjurmarg, dengan alasan pelanggaran terhadap sejumlah norma lingkungan dan mempertanyakan sistem pengolahan limbah yang diterapkan di sana.
‘Besarnya masalah’
Vamsi Shankar Kapailai, peneliti senior di Citizen Consumer and Civic Action Group, mengatakan pembuangan limbah di Chennai juga merupakan “bom metana”. Tahun lalu, terjadi kebakaran besar di TPA Perangudi, namun kabar baiknya, kata Vamsi, “saat kami mengambil data, mereka [the municipal authorities] menerima.”
Memiliki estimasi yang lebih baik mengenai emisi metana dari tempat pembuangan sampah akan “benar-benar menunjukkan sejauh mana masalahnya”, kata Mariel Viella, direktur program perubahan iklim global di Global Alliance for Incinerator Alternatives.
“Dampak lingkungan dan asap beracun dari tempat pembuangan sampah telah dirasakan oleh masyarakat sekitar, seperti pemulung, selama bertahun-tahun,” kata Viella.
Seiring dengan meluasnya peta sampah, kata Mena, ia berharap dapat menambah lebih banyak tempat pembuangan sampah (TPA) ke dalamnya.
Memasukkan data ini ke dalam alat kecerdasan buatan Google juga dapat membantu mendeteksi lokasi TPA informal yang sebelumnya tidak disertakan, kata Gosselink.
Di Chennai misalnya, ketika tempat pembuangan sampah sudah penuh, warga mulai membuang sampah di kampus-kampus kantor pemerintah. Saat ini, satelit hanya memotret lokasi pembuangan sampah yang disediakan oleh kota dan organisasi nirlaba meskipun tempat pembuangan sampah informal tersebut juga dapat mengeluarkan metana.
Alat AI juga dapat mengukur emisi metana dengan efisiensi yang lebih besar. Memiliki peta di situs web juga akan memungkinkan pengguna internet untuk melaporkan situs apa pun yang tidak terdeteksi.
“Harapan kami adalah memiliki gambaran global [of methane emissions from landfills],” kata Gosselink, seraya menambahkan bahwa ini akan menjadi langkah pertama menuju pengurangan emisi metana yang berbahaya.
