Pada tanggal 19 September, Presiden Rwanda Paul Kagame mengonfirmasi bahwa ia akan mencalonkan diri kembali dalam pemilihan presiden negaranya pada Agustus 2024, dan berupaya memenangkan masa jabatan keempat yang belum pernah terjadi sebelumnya.
“Saya senang dengan kepercayaan yang diberikan masyarakat Rwanda kepada saya. Saya akan selalu melayani mereka, selama saya bisa,” kata pria berusia 66 tahun itu seperti dikutip dalam wawancara dengan Jeune Afrique, majalah berita berbahasa Prancis.
Tidak mengherankan jika Kagame bersiap untuk pemilihan presiden lainnya. Tampaknya, selama bertahun-tahun, presiden Rwanda telah mengembangkan cetak biru yang efektif tidak hanya untuk memenangkan pemilu, namun juga untuk melakukan hal tersebut dengan persetujuan publik yang tampaknya universal.
Memang benar, mantan jenderal angkatan darat, yang memimpin Rwanda sejak Juni 2000, memenangkan pemilihan presiden tahun 2010 dan 2017 dengan masing-masing 93 persen dan 98,6 persen suara. Dan sebelumnya, pada pemilihan presiden pertamanya pada tahun 2003, ia telah memperoleh dukungan dari 95,05 persen pemilih Rwanda.
Berdasarkan amandemen konstitusi yang disetujui melalui referendum pada bulan Desember 2015, Kagame dapat mencalonkan diri untuk masa jabatan tujuh tahun ketiga pada tahun depan, dan memiliki hak untuk mencalonkan diri untuk dua masa jabatan lima tahun berikutnya, yang berarti secara teoritis ia dapat tetap berkuasa hingga tahun 2034.
Sepintas lalu, mencalonkan diri untuk masa jabatan berikutnya tampaknya merupakan langkah maju yang masuk akal bagi seorang kepala negara yang sangat populer dan sukses.
Rwanda telah mengalami kemajuan sosio-ekonomi yang signifikan sejak genosida tahun 1994 yang menewaskan sedikitnya 800.000 orang, sebagian besar adalah etnis Tutsi dan warga sipil moderat Hutu, dan banyak pengamat menggambarkan negara tersebut sebagai kisah sukses di Afrika.
Namun, kemajuan yang patut dipuji ini tidak menghapus fakta bahwa Kagame adalah seorang lalim yang kejam dan merupakan hambatan besar bagi kemajuan demokrasi yang sesungguhnya.
Memang benar, pemilu di Rwanda telah dirusak oleh tindakan keras pemerintah terhadap kebebasan berpendapat, media independen, dan oposisi politik sejak awal. Dan sangat patut diduga apakah Kagame akan mampu mendapatkan dukungan dari hampir semua pemilih di Rwanda selama bertahun-tahun jika ia menghadapi saingannya dalam pemilu yang benar-benar bebas dan adil.
Pemerintah Rwanda, di bawah bimbingan Kagame, telah lama menerapkan hukum yang tercela untuk menyingkirkan mereka yang berupaya menantang Kagame dalam pemilu. Misalnya, pihak berwenang menggagalkan upaya calon presiden Victoire Ingabire Umuhoza dan Diane Rwigara untuk melawan Kagame pada tahun 2010 dan 2017.
Kigali juga dilaporkan menculik dan membunuh para pembangkang dan pemimpin oposisi, baik di dalam maupun luar negeri. Terduga agen negara diduga membunuh Patrick Karegeya, mantan kepala intelijen eksternal dan salah satu pendiri Kongres Nasional Rwanda, di Afrika Selatan pada bulan Januari 2014.
Jadi, seperti yang telah dibuktikan berkali-kali, Kagame bukanlah seorang demokrat sejati. Oleh karena itu, tidak mungkin untuk menentukan dengan pasti apakah sebagian besar masyarakat Rwanda benar-benar “percaya” pada kepemimpinannya dan ingin melihatnya mencalonkan diri lagi tahun depan.
Bagaimanapun, Rwanda bukanlah negara demokrasi.
Tentu saja, negara ini memiliki semua struktur dasar demokrasi dan tampaknya mampu menyelenggarakan pemilu secara rutin. Namun, di balik topeng demokrasi ini, Kagame sebenarnya memerintah Rwanda seperti wilayah kekuasaan pribadinya. Rezimnya adalah rezim yang sangat otoriter dan anti-demokrasi – dan merupakan rezim yang dijunjung oleh banyak penguasa lalim di kawasan ini.
Pada bulan April, misalnya, saat menjamu Kagame dalam kunjungan dua hari di Conakry, penguasa militer Guinea, Kolonel Mamadi Doumbouya – yang menggulingkan mantan presiden Alpha Conde dalam kudeta militer pada September 2021 – mengungkapkan kekagumannya yang besar terhadap kediktatoran de facto Kagame dan bahkan berkata dia “mengambil inspirasi dari model Rwanda” yang menggambarkannya dalam pernyataan presiden sebagai “referensi Afrika”.
Pada tanggal 21 September, tidak mengherankan jika Doumbouya mengkritik pemerintahan demokratis sebagai sebuah pemaksaan Barat di Majelis Umum PBB ke-78.
“Afrika menderita karena model pemerintahan yang diterapkan padanya … sebuah model yang baik dan efektif bagi Barat namun sulit untuk beradaptasi dengan realitas, adat istiadat, dan lingkungan kita,” ujarnya kepada para pemimpin dunia yang berkumpul di New York.
Ini adalah kiasan lama yang telah lama digunakan Kagame untuk mengalihkan perhatian dari catatan buruk hak asasi manusianya.
Pada upacara pelantikannya pada bulan September 2010, misalnya, ia mengecam “orang-orang yang mengaku mengkritik Rwanda,” dan mengklaim bahwa “kurangnya demokrasi” bukanlah “masalah terbesar di Afrika”.
Lebih dari satu dekade kemudian, Kagame masih berkuasa, dan masih berargumentasi bahwa Afrika sebenarnya tidak mempunyai masalah demokrasi. Hal ini terjadi meskipun pemerintahan militer yang tidak melalui pemilu berkuasa di Sudan, Gabon, Niger, Mali, Burkina Faso, dan Guinea. Dan konon “pemimpin demokratis” seperti Kagame sendiri, yang tetap berkuasa setelah pemilu palsu, dan memimpin banyak pemilu lainnya.
Tentu saja, merupakan hak dan kewajiban setiap pemimpin Afrika untuk mengutuk dan menolak pelanggaran kolonial dan neo-kolonial. Benua ini sudah lebih dari cukup menderita akibat pengaruh Barat. Namun demokrasi tidak lagi hanya menjadi model atau aspirasi Barat. Dan hal ini bukanlah sebuah pemaksaan dari Barat – faktanya, saat ini negara-negara Barat tampaknya lebih memilih berurusan dengan para diktator yang ramah dibandingkan para pemimpin Afrika yang berpikiran independen dan dipilih secara demokratis.
Saat ini, negara-negara Barat tidak memaksakan demokrasi pada negara-negara Afrika. Masyarakat Afrika sendirilah yang mendambakan demokrasi sejati di benua ini.
Sebuah studi yang diterbitkan oleh Afrobarometer pada bulan Januari 2023 mengungkapkan bahwa sebagian besar masyarakat Afrika – termasuk 77 persen warga Guinea – mendukung demokrasi dan ingin melihat lembaga demokrasi yang lebih kuat di negara mereka. Dalam studi yang sama, 74 persen mengatakan mereka menolak pemerintahan militer dan 82 persen menyuarakan ketidaksukaan mereka terhadap pemerintahan yang kuat dan demokratis seperti yang Kagame bangun di Rwanda.
Ini adalah kebenaran yang tak terucapkan: Masyarakat Afrika menyukai demokrasi dan ingin melihatnya berhasil. Tentu saja, demokrasi bukanlah model pemerintahan yang sempurna – tidak ada sistem yang sempurna. Meskipun demikian, hal ini merupakan sarana yang ideal untuk pembangunan sosio-ekonomi yang damai, dan masyarakat Afrika mengetahui hal ini.
Penerapan demokrasi secara besar-besaran di seluruh Afrika pada abad ke-20 pada dasarnya merupakan respons lokal terhadap ketidakadilan sosial yang menimpa masyarakat Afrika akibat rezim kolonial dan pemukim. Hal ini tidak didasarkan pada pemaksaan Barat semata, seperti yang diutarakan Doumbouya di PBB.
Lihatlah Piagam Kebebasan Afrika Selatan tahun 1995 – yang menganjurkan demokrasi multi-ras sebagai solusi terhadap pemerintahan apartheid. Negara-negara demokrasi di Afrika sarat dengan standar-standar yang disepakati secara lokal dan juga merupakan nilai-nilai yang diakui secara universal (PDF). Prinsip-prinsip tersebut mencakup prinsip-prinsip yang secara rutin diabaikan oleh Kagame, Doumbouya, dan banyak pemimpin lainnya: partisipasi warga negara tanpa hambatan, kesetaraan, akuntabilitas, supremasi hukum, toleransi politik, pemilu yang bebas dan adil, dan hak asasi manusia.
Kebanyakan masyarakat Afrika – termasuk saya sendiri – belum pernah merasakan struktur demokrasi yang sebenarnya dan luas, karena sebagian besar pemimpin Afrika menolak untuk sepenuhnya menerima atau menerapkan demokrasi.
Dalam hal ini, Rwanda yang dipimpin oleh Kagame bukanlah sebuah “kisah sukses Afrika”, atau “referensi Afrika” untuk pemerintahan yang sukses seperti yang diklaim secara munafik oleh Doumbouya, namun sebuah buku panduan bagi para penguasa lalim yang baru diberdayakan di seluruh benua tentang bagaimana menciptakan ilusi demokrasi.
Masyarakat Afrika dan Rwanda berhak dan menuntut hal yang lebih baik.
Kagame harus mempertimbangkan kembali keputusan kelirunya untuk mencalonkan diri lagi.
Rwanda bisa menjadi kisah sukses Afrika yang sesungguhnya – sebuah referensi sejati bagi negara-negara Afrika lainnya – tetapi hanya jika Kagame mengizinkan demokrasi untuk sejahtera.
Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis dan tidak mencerminkan sikap editorial perak-news.com.
