Pemain pengganti Handre Pollard menendang penalti di saat-saat terakhir ketika Afrika Selatan entah bagaimana menemukan cara untuk melewati Inggris yang dominan dan mengklaim kemenangan 16-15 yang mengirim mereka ke final Piala Dunia Rugbi melawan sesama juara tiga kali Selandia Baru.
Sang juara bertahan tampak di ambang kekalahan pada hari Sabtu ketika permainan tendangan Inggris membuat mereka tetap bertahan di wilayah mereka sendiri pada malam hujan di Paris dan meraih keunggulan 15-6 di semifinal, tetapi mereka membalas dengan percobaan dari RG Snyman sebelumnya. pengganti Pollard mendaratkan penalti dari hampir garis tengah untuk merebut kemenangan.
Itu adalah kemenangan satu poin kedua berturut-turut bagi Springboks setelah mereka mengalahkan Prancis 29-28 yang berarti dua negara adidaya olahraga ini akan bertemu di final untuk kedua kalinya, setelah Afrika Selatan berjaya di kandang sendiri pada tahun 1995 dalam penampilan pertama mereka. di turnamen.
“Itu benar-benar jelek tapi itulah juara,” kata kapten Springboks Siya Kolisi.
“Kredit ke Inggris. Mereka dikesampingkan sebelum Piala Dunia, namun mampu menyatukan diri dan menunjukkan siapa mereka sebenarnya. Mereka bukan tim yang bisa Anda anggap enteng, namun bagi tim saya, kami menemukan cara untuk bangkit kembali.”
Untuk sebagian besar pertandingan hari Sabtu, tampaknya runner-up 2019 akan kembali ke final. Pelatih Steve Borthwick telah berjanji bahwa dia mempunyai rencana untuk meresahkan sang juara dunia, tetapi tidak ada yang radikal dalam pendekatan mereka saat mereka menendang tanpa henti di tengah hujan dan mengungguli Springboks di udara.
Kontrol awal itu memberi Owen Farrell dua peluang penalti, yang keduanya ia hasilkan untuk memimpin 6-0.
Manie Libbok mendaratkan satu gol untuk Springboks tetapi kehilangan kecepatan dan digantikan oleh Pollard setelah menit ke-31, yang segera mencetak penalti.
Inggris, bagaimanapun, mempertahankan pendekatan disiplin mereka, mendapatkan kekuatan dari tendangan mereka yang dalam, dan penalti Farrell lainnya memberi mereka keunggulan 12-6 pada babak pertama.
Inggris, yang banyak dikesampingkan dan kalah 5-1 meski memenangi lima pertandingan berturut-turut dari hasil imbang yang lebih mudah, memperbesar keunggulan mereka menjadi 15-6 melalui drop goal Farrell yang brilian dari jarak 47 meter dan tampaknya akan terjadi kekalahan.
Dengan setengah jam tersisa, semua pemain pengganti dari Afrika Selatan tampil ketika para pelatih mereka mati-matian mencari pijakan, meski Inggris harus membayar mahal atas kegagalan mereka mengubah dominasi mereka menjadi lebih banyak poin.
Sejak mengalahkan Afrika Selatan di babak penyisihan grup pada tahun 2003, Inggris kini telah kalah dalam lima pertandingan Piala Dunia berturut-turut melawan mereka dan tidak berhasil melakukan satu percobaan pun, namun penalti lainnya mungkin bisa membuat perbedaan pada hari Sabtu.
Springboks baru saja keluar dari wilayahnya sebelum touch-finder yang luar biasa dari Pollard memungkinkan Snyman melakukan serangan untuk satu-satunya percobaan pertandingan tersebut.
Pollard nyaris menyamakan kedudukan menjadi dua poin 10 menit menjelang pertandingan usai, namun Inggris masih menguasai jalannya pertandingan hingga mereka kebobolan penalti scrum saat waktu tersisa tiga menit.
Pollard, yang dipanggil ke skuad di tengah turnamen untuk menggantikan pelacur Malcolm Marx yang cedera, berhasil melakukannya dengan sedikit keributan.
Ini adalah pertama kalinya Afrika Selatan memimpin dan mereka mempertahankan serangan terakhir Inggris dengan kuat hingga sebuah pukulan keras mengakhiri tantangan tersebut.
Pollard senang dengan tendangan kemenangannya.
“Itu adalah momen besar tetapi itulah yang Anda inginkan sebagai pemain di panggung ini, memiliki momen seperti itu sebagai pemain terbaik adalah tujuan hidup Anda,” katanya.
Borthwick memuji timnya dan mengatakan mereka akan membangun masa depan.
“Kami datang ke sini dengan keyakinan bahwa kami akan menang dan para pemain pantas mendapat pujian besar atas hal itu,” katanya.
“Kami memiliki sekelompok pemain yang sangat cerdas yang belajar dengan sangat cepat karena kami harus melakukannya dengan sangat cepat. Pihak oposisi punya waktu empat tahun dan kami punya empat bulan. Itu sebabnya para pemain layak mendapat pujian besar.”
