Pakistan memiliki tantangan yang harus didaki menjelang pertandingan penting Piala Dunia Kriket ICC melawan Australia saat mereka berjuang melawan infeksi virus yang telah mencengkeram beberapa anggota skuad dan berusaha bangkit setelah kekalahan besar lainnya melawan rival mereka, India.
Babar Azam dan anak buahnya menghadapi juara lima kali Australia pada hari Jumat, dengan bintang fast bowler Shaheen Shah Afridi berjuang untuk mendapatkan performa terbaiknya dan pemukul pembuka Abdullah Shafique melemah karena demam.
Baik Shafique dan Afridi bergabung kembali dengan tim dalam latihan di Stadion Chinnaswamy di Bengaluru pada hari Rabu dan tersedia untuk seleksi, tetapi masih ada pertanyaan mengenai performa juara 1992 itu menjelang pertandingan keempat mereka di turnamen tersebut.
Pakistan memenangkan dua pertandingan pembukaan mereka dengan gaya yang kontras tetapi mengalami kekalahan tujuh gawang di Stadion Narendra Modi yang besar di Ahmedabad pekan lalu, di mana mereka menjadi sasaran perilaku bermusuhan dari pendukung partisan.
Dewan Kriket Pakistan telah mengajukan keluhan kepada Dewan Kriket Internasional atas “perilaku tidak pantas” terhadap para pemainnya selama pertandingan.
Azam dicemooh saat undian tersebut sementara video di media sosial menunjukkan beberapa pemain Pakistan termasuk Mohammad Rizwan dianiaya oleh penggemar India.
Dewan Kriket Pakistan (PCB) kembali mengajukan protes resmi ke ICC atas penundaan visa bagi jurnalis Pakistan dan tidak adanya kebijakan visa bagi penggemar Pakistan untuk Piala Dunia 2023 yang sedang berlangsung.
PCB juga telah mengajukan keluhan mengenai perilaku yang tidak pantas…
— Media PCB (@TheRealPCBMedia) 17 Oktober 2023
Tim ini sekarang kembali ke bagian selatan India, di mana mereka akan memainkan tujuh pertandingan tersisa dan berharap mendapatkan dukungan serupa untuk dua kemenangan mereka di Hyderabad.
Penonton Hyderabad bersorak ketika Shafique dan Rizwan mencetak gol berabad-abad dalam rekor kejar-kejaran Pakistan 345-4 melawan Sri Lanka.
“Menang atau kalah adalah bagian dari permainan,” kata Rizwan yang sudah mencetak 248 gol dalam tiga babak.
“Kami pernah kalah dari India, tapi kalau dilihat kami juga sempat memenangi dua pertandingan. Kami harus mencocokkan keterampilan kami dengan kesadaran permainan kami… kami tidak bisa mengatakan bahwa kami tertinggal dari dunia.”
Bowling Pakistan ‘kurang disiplin’
Azam, pemukul peringkat satu kriket satu hari internasional (ODI), belum mendapatkan momentumnya di turnamen tersebut. Tapi lebih dari sekadar memukul, para pemain bowlinglah yang belum memiliki ritme apa pun melawan tim pemukul yang bagus.
Afridi kesulitan mendapatkan gawang awal, sementara Haris Rauf dan Hasan Ali tampil bergantian. Pemintal Shadab Khan dan Mohammad Nawaz berjuang untuk memberikan terobosan kepada Pakistan di tengah-tengah.
Legenda Pakistan Waqar Younis menyarankan Afridi untuk belajar dari pelaut India Jasprit Bumrah jika dia ingin memberi pengaruh di Piala Dunia.
Afridi sedang berjuang dengan kecepatan dan kebugarannya dan tidak tampil mengesankan dalam ketiga pertandingan di Piala Dunia di mana empat gawangnya harus dibayar dengan 139 run.
“Saya tidak tahu apakah ada masalah dengan kebugarannya,” kata Waqar usai kekalahan melawan India.
“Mata rantai yang hilang dalam bowlingnya adalah disiplin dan dia berusaha keras untuk mendapatkan gawang.
“Ketika Anda melakukan hal yang sama berulang kali, seperti Shaheen bermain bowling untuk membuat yorkernya maju, maka batsmen mengetahuinya dan mereka siap untuk itu.”
Waqar mengatakan bowling Pakistan “kurang disiplin” di Piala Dunia di mana tiga pertandingan menghasilkan dua kemenangan dan satu kekalahan.
Namun Rizwan mendukung para pemain bowlingnya untuk tampil bagus.
“Semua orang bilang kami tidak bisa ditebak tapi saya yakin kami punya pemain bowling terbaik dunia,” kata Rizwan.
Menghadapi kebangkitan Australia
Pakistan dan Australia telah bertemu sebanyak 10 kali, dan meskipun Pakistan telah memenangkan empat pertandingan, kekalahan yang ditimbulkan oleh Australia sangatlah besar dan berdampak besar.
Australia memulai kebangkitan mereka di turnamen dengan mengumpulkan Pakistan untuk 132 di final Piala Dunia Kriket 1999 di Lord’s Cricket Ground. Mereka mengejar target dalam 29,5 overs karena kehilangan dua gawang.
Mereka juga mengalahkan Pakistan di turnamen tahun 2015 dalam perjalanan untuk memenangkan gelar di kandang sendiri dan pada tahun 2019 sekali lagi, kemenangan keenam mereka di Piala Dunia Kriket atas tim berbaju hijau.
Australia akan berusaha untuk melanjutkan kemenangan pertama mereka di turnamen ini.
Namun untuk membuat Australia kembali bersaing, mereka membutuhkan pemain-pemain papan atas yang sudah mapan untuk maju, sementara pemain seperti David Warner dan Steven Smith mengambil lebih banyak tanggung jawab.
Warner mencetak skor 41, 13 dan 11 dalam tiga pertandingan sementara Smith mencetak 65 dalam tiga pukulan termasuk bebek melawan Sri Lanka.
Kapten Australia Pat Cummins hanya berhasil mendapatkan satu gawang dalam dua pertandingan pertama, mendorong mantan kapten Michael Clarke memprediksi di radio domestik bahwa Cummins akan duduk di bangku cadangan dalam pertandingan melawan Sri Lanka.
Namun sang kapten merespons dengan mencetak dua gawang penting melawan Sri Lanka sebelum Adam Zampa membawa tim meraih kemenangan lima gawang.
Pakistan secara tradisional tidak menangani perintis Australia dengan baik dan berjuang melawan pemain top India, Bumrah.
Azam mengakui bahwa pemain kelas menengahnya mengecewakannya saat melawan India.
“Caranya awalnya, kami targetkan 280 atau 290 tapi keruntuhannya merugikan kami sehingga totalnya tidak bagus,” ujarnya.
Pembuka yang cedera dan tidak disukai Fakhar Zaman kembali bersaing pada hari Jumat, saat Pakistan berusaha untuk melewati awal pukulan mereka yang lambat.
Rizwan mengatakan timnya sangat menantikan tantangan Australia.
“Kami belum kehilangan semangat setelah satu kekalahan.”
