Selamat datang di buletin Mingguan Olahraga perak-news.com, yang mengeksplorasi persinggungan olahraga dengan politik, budaya, dan uang. Anda dapat mendaftar di sini.
Kompetisi klub terbaru di Afrika belum terlihat seperti yang dibayangkan oleh para pendiri negara tersebut.
Gagasan Presiden FIFA Gianni Infantino dan mitranya dari Konfederasi Federasi Afrika (CAF) Patrice Motsepe telah disederhanakan dari liga mini yang berisi 24 tim dan kemudian format sistem gugur menjadi kompetisi sistem gugur delapan klub.
Hadiah uang untuk pemenangnya telah menyusut dari $11,5 juta menjadi $4 juta, dan masih belum ada kesepakatan siaran televisi – pertandingan tersebut akan disiarkan di YouTube.
Hingga pekan lalu, juara Afrika Selatan Mamelodi Sundowns bahkan dilarang ambil bagian oleh federasi sepak bola negaranya, karena alasan jadwal pertandingan yang padat. Hal itu akan sangat memalukan bagi Motsepe, seorang pengusaha miliarder yang juga merupakan pemilik Sundowns.
Namun, setelah berubah pikiran, federasi tersebut membatalkan larangan tersebut dan versi perdana Liga Sepak Bola Afrika akhirnya dimulai pada hari Jumat.
“AFL adalah pertarungan besar antara kekuatan versus kekuatan antara raksasa sepak bola Afrika,” kata CAF minggu ini, menjelang pertandingan pembuka turnamen di ibu kota Tanzania di mana Simba SC menghadapi Al Ahly dari Mesir, juara bertahan Afrika.
Setelah perempat final dan semifinal, final dua leg akan dimainkan pada tanggal 5 dan 11 November.
Kemitraan FIFA-CAF masih menginginkan AFL menjadi versi yang diperluas musim depan, mendekati visi aslinya.
Dan, seperti yang ditulis Nick Dall untuk perak-news.com minggu ini, banyak orang yang tertarik dengan iterasi perdana ini – karena dampaknya terhadap olahraga Afrika, dan seterusnya.
Hanya sedikit orang yang berpendapat bahwa klub sepak bola Afrika sedang dalam kondisi baik. Meskipun situasinya sangat beragam, kompetisi di benua ini sering kali terhambat oleh infrastruktur yang buruk, penyalahgunaan hak pemain, korupsi, campur tangan politik, dan penjarahan pemain muda berbakat oleh klub-klub Eropa.
Di banyak tempat, buruknya kualitas dan iming-iming menonton Liga Utama Inggris yang disiarkan secara luas telah menyebabkan menurunnya minat terhadap tim lokal. Bahkan Liga Champions CAF hanya mendapat sedikit perhatian di luar benua ini, dan CAF pun merugi.
Bagi Infantino dan Motsepe, AFL adalah solusinya; Idenya adalah bahwa klub-klub terbaik di Afrika – biasanya juga yang terkaya, terpopuler, dan paling glamor – bermain satu sama lain secara teratur, meningkatkan kualitas dan membuat pertandingan lebih mudah ditonton, sehingga meningkatkan minat dan pendapatan.
Pendapatannya dibagikan, sampai tingkat tertentu, ke setiap negara dan dimaksudkan untuk meningkatkan standar di seluruh benua.
Jika ide untuk AFL terdengar familiar, mungkin itu karena Liga Super Eropa, yang meledak secara dramatis dalam waktu 48 jam setelah diumumkan pada tahun 2021. AFL awalnya disebut Liga Super Afrika, hingga nama tersebut dibuang karena konotasinya yang terkontaminasi. .
Dalam beberapa hal, AFL adalah organisasi yang sangat berbeda: ESL adalah organisasi pemisahan diri yang mengancam hegemoni FIFA dan UEFA, AFL diselenggarakan oleh CAF dan FIFA. Dan ESL dimaksudkan untuk menjadi wadah tertutup bagi beberapa tim terpilih, sedangkan AFL secara teori adalah meritokrasi, yang terdiri dari tim-tim yang memperoleh poin.
Meskipun AFL bukan pengganti Liga Champions CAF, AFL dirancang untuk berjalan secara bersamaan dan merupakan semacam rival – yang saat ini setara dengan hadiah uang, bahkan dalam format yang disederhanakan.
Banyak hal tentang AFL yang masih belum jelas. Berapa banyak pendapatan yang akan dibagi dengan negara lain? Apakah ada yang dipagari untuk pengembangan sepak bola? Apa yang dilakukan untuk mengurangi kemacetan perlengkapan yang diakibatkannya?
Namun dari apa yang kita ketahui, nampaknya ada bahaya terulangnya dua kebodohan besar di sepakbola Eropa.
Salah satu bahayanya adalah mereplikasi stratifikasi sepak bola Eropa – baik di dalam liga maupun antar liga – karena klub-klub besar meraup keuntungan finansial dengan mengorbankan klub-klub kecil.
Alasan lainnya adalah bahwa hal ini bisa menjadi pertanda kembalinya Liga Super Eropa jenis baru: diganti namanya, dikemas ulang, mungkin secara teknis bukan sebuah toko tertutup tetapi masih beroperasi dengan cara yang sama – tetapi di bawah kendali UEFA dan FIFA.
Memang benar, keinginan di balik gagasan semacam itu berkobar di kalangan eselon tertinggi tata kelola sepakbola, serta di dewan beberapa klub besar Eropa.
Seperti yang dikatakan Clint Roper, manajer umum publikasi Soccer-Laduma Afrika Selatan, kepada perak-news.com di AFL: “Bukankah ini ujian lakmus untuk menunjukkan kepada tim-tim Eropa yang ingin membentuk liga yang memisahkan diri bahwa hal semacam ini dapat dilakukan melalui a badan pengurus dan masih sangat menguntungkan?”
