Kunjungan Joe Biden ke “negara Yahudi” seharusnya sama dengan kunjungan yang ia lakukan awal tahun ini ke Ukraina yang dilanda perang dalam hal simbolisme dan substansi, mengingat ini adalah kedua kalinya seorang presiden Amerika mengunjungi zona perang yang tidak berada di bawah kendalinya. dari militer AS. Memang benar, selama kunjungannya, presiden Amerika tersebut menyatakan simpati dan dukungan tanpa syarat yang sama terhadap Israel seperti yang ia lakukan terhadap Ukraina.
Namun tidak seperti lawatannya ke Eropa Timur, di mana saat singgah di Polandia, Biden berhasil menggalang NATO melawan Rusia, lawatan Biden ke Timur Tengah dirusak oleh pembatalan pertemuan puncak Arab-Amerika yang dijadwalkan di Yordania, menyusul pemboman di gedung al-Ahli Arab. Rumah Sakit Baptis di Gaza yang menewaskan hampir 500 warga Palestina. Para pemimpin Arab mengutuk pemboman tanpa pandang bulu yang dilakukan Israel di Gaza, dan menolak usulan Amerika mengenai “koridor kemanusiaan” yang secara de facto akan berujung pada pengusiran warga Palestina dari tanah air mereka.
Berbeda dengan kerumunan besar yang mendukung Biden di Warsawa pada bulan Februari, warga Yordania, seperti negara-negara Arab dan Muslim lainnya, berdemonstrasi secara massal menentang Israel dan Amerika Serikat pada minggu ini. Selain itu, peringatan Biden agar tidak memperluas perang Gaza ke wilayah tersebut tidak didengarkan di Iran dan negara lain, karena bentrokan perbatasan antara Hizbullah Lebanon dan tentara Israel meningkat, dan Israel membom dua bandara di Suriah, sehingga mengancam konflik yang lebih luas.
Kemunduran regional membayangi perjalanan singkat Biden, dan menyoroti perbedaan mendasar antara Ukraina dan Israel. Meskipun keduanya adalah sekutu AS, Ukraina diduduki dan dianiaya oleh Rusia, sementara Israel adalah negara apartheid dan penjajah selama puluhan tahun yang melakukan tindakan brutal terhadap Palestina. Menggabungkan mereka sebagai korban, karena mereka adalah klien AS, adalah tindakan yang sangat munafik.
Namun presiden tetap tidak terpengaruh oleh kemarahan Timur Tengah. Dia tetap menyampaikan pesan; mengulangi pujiannya terhadap Israel yang saleh, menyoroti hak Israel untuk mempertahankan diri melawan gerakan Hamas yang “jahat”, seperti ISIS, dan menggarisbawahi dukungan tegas Amerika terhadap pemerintahan Netanyahu. Dia juga menyalahkan Palestina atas pemboman rumah sakit tersebut.
Tentu saja, presiden bisa saja membuat pernyataan ini dari Gedung Putih, sehingga menghemat waktu, tenaga, dan risiko. Hal ini menimbulkan pertanyaan, mengapa repot-repot melakukan perjalanan melintasi lautan untuk menerima warga Israel secara langsung?
Biden terkenal, atau terkenal, dikenal sebagai orang yang suka memeluk. Dan begitu dia mendarat di Israel, dia bergegas memeluk perdana menteri dan presiden Israel yang cemas. Itu adalah pelukan klasik; pelukan hangat dan penuh kasih antara sesama Zionis, diikuti dengan jabat tangan santai sebagai teman. Itu adalah sapaan emosional, yang diliput oleh media yang mudah tertipu dengan emosi yang sama.
Namun pelukan seorang presiden Amerika bukanlah hal yang tidak bersalah. Ketika sebuah negara adidaya memeluk sekutunya yang rapuh karena terkejut, baik itu Ukraina atau Israel, hal ini berarti melindungi negara tersebut dan juga membentuk perilakunya. Dengan kata lain, apa yang tampak seperti pelukan klasik Biden, juga merupakan “pelukan erat” yang strategis.
Dengan cara ini, Biden menunjukkan dukungan tegas terhadap Israel, mengirim dua kapal induk ke Mediterania Timur, menyatakan simpatinya atas penderitaan Israel, dan berkomitmen memberikan bantuan tambahan yang belum pernah terjadi sebelumnya yaitu sekitar $14 miliar di luar bantuan militer tahunan senilai lebih dari $4 miliar. Namun presiden juga memperingatkan Israel agar tidak mengulangi kesalahan AS setelah 11 September karena marah, memperingatkan agar tidak menduduki kembali Gaza, dan menyebutnya sebagai “kesalahan besar”, menyerukan kepada Israel untuk tidak merugikan warga sipil Palestina dan mengizinkan bantuan kemanusiaan masuk ke Gaza.
Tidak berhasil.
Sayangnya, kalau dilihat dari catatan sejarah, sekarang setelah Netanyahu mendapatkan semua yang dia inginkan dan mendapatkan lebih banyak dari presiden AS, dia sepertinya tidak akan mematuhi peringatan apa pun, yang berarti dia tidak akan ragu untuk menyeret Amerika ke dalam perang Timur Tengah lainnya, yang mana hal ini menggarisbawahi kekurangan dari strategi pelukan beruang.
Faktanya, masalah utama dalam strategi pelukan Biden terletak pada keberanian unik Israel, atau chutzpah. Para pemimpin Israel, terutama dari sayap kanan, adalah kaum hiper-nasionalis yang gigih, dan kebal terhadap paternalisme atau patronase AS jika menyangkut keamanan nasional mereka. Sejak lama, Israel telah menerima dukungan, uang, dan senjata Amerika, namun secara umum menolak nasihat Amerika mengenai Palestina dan Timur Tengah.
Chutzpah Netanyahu yang sama juga telah melemahkan strategi pelukan Obama/Biden di masa lalu. Segera setelah mendarat di Israel untuk kunjungan pertamanya pada bulan Maret 2013, Obama bergegas memberikan pelukan erat kepada Netanyahu, mengungkapkan kecintaannya yang dingin dan biasa terhadap Israel. Kunjungan penting tersebut diikuti dengan penjualan jet tempur tercanggih, serta bantuan militer senilai $38 miliar selama 10 tahun, yang semuanya gagal menahan perluasan pemukiman ilegal Israel di Palestina, atau perlawanan kejamnya terhadap nuklir Iran. kesepakatan, apalagi serangannya terhadap Obama.
Masalah lain yang dihadapi AS terletak pada lobi Israel yang kuat di AS. Amerika mungkin bisa menggunakan kekuatan strategis dan ekonominya untuk menyerang sekutunya, kecil atau besar, kaya atau miskin, namun Amerika tidak bisa mempertahankan tekanan nyata terhadap Israel, apalagi memaksanya melakukan sesuatu yang bertentangan dengan keinginannya, ketika kedua negara tersebut melakukan hal yang sama. Kongres sangat mendukung hal ini. Seperti yang ditulis Obama dalam bukunya, Promised Land: “anggota dari kedua partai khawatir akan melanggar American Israel Public Affairs Committee, sebuah organisasi lobi bipartisan yang kuat yang berdedikasi untuk memastikan dukungan AS yang teguh terhadap Israel.”
Terlebih lagi, pelukan erat memberikan kesan bahwa Amerika mempunyai banyak uang di kantong Israel, terutama ketika wakil-wakil terpilih AS bersaing dalam kecintaan mereka terhadap Israel. Biden mungkin telah mempermalukan Trump minggu ini. Pembenaran Biden atas penghancuran Gaza telah membuat marah negara-negara Arab dan bahkan mengasingkan para pemimpin mereka yang pro-Amerika dalam proses tersebut. Dia mungkin atau mungkin tidak berbicara kepada orang Israel dengan nada yang lebih jujur secara pribadi daripada di depan umum, tapi sekali lagi, politik adalah persepsi.
Bisa dikatakan, selama bertahun-tahun, upaya AS untuk menenangkan sekutu juniornya gagal dalam membentuk kebijakan dan mendapatkan konsesi; sementara ultimatum dan ancaman memberikan hasil yang lebih baik. Namun dalam pidatonya pada hari dia kembali, Biden mengulangi dukungannya yang tanpa syarat kepada Israel, dan berjanji untuk selalu mendukung Israel, tanpa memberikan satu pun konsesi. Dia juga gagal menyebutkan satupun pencapaian signifikannya, karena strateginya melemah dan Timur Tengah kembali terpuruk.
