Menteri Luar Negeri Rusia Sergey Lavrov telah mendarat di Korea Utara, memperkuat kekhawatiran Amerika Serikat mengenai peningkatan kerja sama militer Korea Utara-Rusia di tengah perang di Ukraina.
Kunjungan Lavrov ke negara Asia pada hari Rabu, yang pertama sejak tahun 2018, diperkirakan akan membuka jalan bagi kunjungan Presiden Rusia Vladimir Putin ke Pyongyang, yang menjamu pemimpin Korea Utara Kim Jong Un di Moskow sebulan yang lalu.
Lavrov diperkirakan akan memberi pengarahan kepada Korea Utara mengenai kunjungan Putin ke Tiongkok, yang akan menjadi tuan rumah bagi sekitar 130 pemimpin global untuk forum Inisiatif Sabuk dan Jalan yang ketiga, dan juga membahas potensi kunjungan Putin mendatang, menurut kantor berita Rusia.
Kunjungan Lavrov ke Korea Utara terjadi beberapa hari setelah AS menyatakan keprihatinannya bahwa Pyongyang memasok senjata ke Moskow, sebagai imbalan atas berbagai bantuan militer, termasuk teknologi canggih.
Washington mengklaim pada hari Jumat bahwa Korea Utara telah mengirimkan lebih dari 1.000 kontainer peralatan militer dan amunisi ke Rusia dalam beberapa minggu terakhir.
Tuduhan AS telah dibantah oleh Korea Utara dan Kremlin.
“Rusia, sebagai anggota komunitas dunia yang bertanggung jawab, secara ketat mematuhi kewajiban internasionalnya terhadap Pyongyang melalui Dewan Keamanan PBB,” kata Duta Besar Rusia Oleg Burmistrov.
“Pada saat yang sama, kami dengan tegas menentang penerapan tindakan pembatasan baru,” tambahnya.
Memperdalam ikatan
Putin dan Kim saling memuji satu sama lain selama pertemuan mereka di bulan September, dan pemimpin Korea Utara sepenuhnya mendukung Rusia dalam perangnya dengan Ukraina dan berharap kemenangan presiden Rusia melawan “skema anti-Rusia imperialis”.
Putin mengklaim bahwa ada potensi kolaborasi militer antara kedua negara meskipun ada banyak sanksi PBB terhadap Korea Utara atas program senjata dan rudal balistiknya.
“Ada batasan tertentu. Rusia mematuhi semua pembatasan ini. Tapi ada beberapa hal yang bisa kita bicarakan… Berdasarkan peraturan saat ini, kita juga punya peluang, yang kita lihat dan diskusikan,” kata presiden Rusia.
Keterlibatan Putin dan Lavrov di Asia adalah bagian dari dorongan Moskow untuk memperdalam hubungan di seluruh benua ketika ketegangan geopolitik masih berlangsung akibat perang di Ukraina. Pada hari Selasa, Putin menerima undangan dari Presiden Vietnam Vo Van Thuong untuk mengunjungi Hanoi, sekutu utama Rusia dan pembeli senjata.
Namun, upaya diplomatik Moskow di Asia Timur dapat dikalahkan oleh meningkatnya perang di Gaza, yang menyebabkan serangan udara menewaskan sedikitnya 500 warga sipil di sebuah rumah sakit yang penuh sesak pada Selasa malam. Juru bicara Kementerian Luar Negeri Rusia mengatakan Rusia menganggap serangan itu “sebagai kejahatan – sebagai tindakan dehumanisasi”.
Hal ini juga terjadi ketika Rusia menghadapi kritik atas serangan udara di kota tenggara Zaporizhzhia yang menewaskan sedikitnya dua warga sipil dan menyapu dua lantai sebuah bangunan tempat tinggal. Seorang pejabat Rusia di kota tersebut menyalahkan serangan terhadap pasukan Ukraina.
