Rusia telah menahan seorang jurnalis Rusia-Amerika di sebuah outlet media AS yang didanai pemerintah karena gagal mendaftar sebagai “agen asing” ketika dia memasuki negara itu dalam keadaan darurat keluarga.
Outlet Radio Free Europe/Radio Liberty (RFE/RL) mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Kamis bahwa Alsu Kurmasheva, seorang editor dan warga negara ganda Rusia dan Amerika Serikat, menghadapi hukuman lima tahun penjara.
“Alsu adalah kolega yang sangat dihormati, istri yang berbakti, dan ibu yang berdedikasi bagi dua anak,” kata penjabat Presiden RFE/RL Jeffrey Gedmin dalam pernyataan ganda dengan Komite Perlindungan Jurnalis (CPJ), sebuah kelompok kebebasan pers.
“Dia harus dibebaskan agar dia dapat segera kembali ke keluarganya.”
.@kebebasan pers sangat prihatin dengan penahanan hari Rabu @RFERL jurnalis Alsu Kurmasheva di barat #Rusia kota Kazan dan menelepon #Rusia pihak berwenang untuk segera membebaskannya.https://t.co/wKcchSDybX#GratisThePress
— CPJ Eropa dan Asia Tengah (@CPJ_Eurasia) 18 Oktober 2023
Juru bicara Departemen Luar Negeri AS Matt Miller mengatakan kepada wartawan bahwa penangkapan itu “tampaknya merupakan kasus lain dimana pemerintah Rusia melecehkan warga AS”.
“Kami belum diberitahu secara resmi oleh pemerintah Rusia tentang penangkapan ini,” ujarnya.
Rusia telah memperketat kontrol terhadap media setelah invasi mereka ke Ukraina pada Februari 2022, dan menyebut banyak wartawan sebagai “agen asing”.
Kurmasheva, yang bekerja untuk Layanan Tatar-Bashkir RFE/RL, adalah reporter Amerika kedua yang ditahan oleh Rusia tahun ini, setelah reporter Wall Street Journal Evan Gershkovich ditangkap pada bulan Maret atas tuduhan spionase.
Kelompok kebebasan pers dan pemerintah AS mengecam keras penahanan tersebut sebagai bentuk membungkam perbedaan pendapat. CPJ menyebut tuduhan terhadap Kurmasheva “palsu” dalam pernyataannya kepada RFE/RL.
“CPJ sangat prihatin dengan penahanan jurnalis AS-Rusia Alsu Kurmasheva atas tuduhan kriminal palsu dan menyerukan pihak berwenang Rusia untuk segera membebaskannya dan membatalkan semua tuduhan terhadapnya,” kata Gulnoza Said, koordinator program CPJ di Eropa dan Asia Tengah.
Tatar-Inform, kantor berita milik negara di republik Tatarstan, melaporkan bahwa Kurmasheva ditahan di pusat penahanan sementara. Media tersebut mengatakan bahwa pihak berwenang Rusia menuduh Kurmasheva mengumpulkan informasi tentang militer Rusia untuk diteruskan ke sumber-sumber asing.
Kurmasheva, yang tinggal di Praha, melakukan perjalanan ke Rusia pada 20 Mei untuk urusan darurat keluarga, kata RFE/RL. Dia dihentikan di Bandara Internasional Kazan pada tanggal 2 Juni, di mana petugas menyita paspornya dan memberikan denda karena gagal mendaftarkan paspor AS-nya ke pihak berwenang Rusia, kata outlet tersebut.
Editor sedang menunggu pengembalian paspornya ketika dakwaan baru diumumkan pada hari Rabu.
Kantor Komisaris Tinggi Hak Asasi Manusia PBB (OHCHR) telah mengeluarkan seruan agar dia dibebaskan “segera dan tanpa syarat”.
“Jurnalis harus dibiarkan melakukan pekerjaan penting mereka tanpa tekanan, intimidasi, dan pembalasan,” kata OHCHR.
