Afrika Selatan menghancurkan harapan Prancis untuk meraih gelar Piala Dunia perdananya setelah bertahan dari badai Paris untuk muncul sebagai pemenang 29-28 di perempat final yang sengit dan kuno.
Dalam pertandingan yang berlangsung lama pada hari Minggu, babak pertama yang gemilang berakhir dengan pertarungan jalanan yang brutal dan pengalaman Springboks membuat perbedaan melawan tim Prancis yang memainkan pertandingan sistem gugur pertama mereka sejak pelatih Fabien Galthie mengambil alih empat tahun lalu.
Sang juara bertahan berusaha lebih keras dari biasanya untuk salah satu penampilan paling tangguh mereka untuk menyingkirkan tim Prancis dari Piala Dunia di kandang mereka di depan hampir 80.000 penggemar di Stade de France.
“Untuk semua dukungan yang kami dapatkan, ini sangat memilukan,” kata pemain sayap Prancis Charles Ollivon.
Olahraga. #RWC2023 | #FRAvRSA pic.twitter.com/YjGzZ0JfRd
— Piala Dunia Rugbi (@rugbyworldcup) 15 Oktober 2023
Prancis memainkan rugby menyerang selama satu jam pertama, dan penonton menyukainya, meninggalkan Afrika Selatan untuk makan remah-remah dan bertahan sebelum tiba-tiba mengayunkan momentum di 13 menit terakhir ketika kuncian Eben Etzebeth menebus kartu kuning sebelumnya dengan menerobos masuk di dekat pos.
Itu membuat Afrika Selatan unggul untuk pertama kalinya sejak 30 menit pembukaan yang melelahkan dan enam kali percobaan.
Sementara Prancis hanya berjarak satu poin dari Springboks pada akhirnya, harapan besar mereka untuk meraih gelar pertama, dan merebutnya di kandang sendiri, sirna ketika pemain pengganti Reda Wardi kehilangan penguasaan bola dalam serangan terakhir yang putus asa setelah waktu berlalu lebih dari 80 menit.
Tim Prancis tercengang, tidak lain adalah scrum half yang brilian dan kapten Antoine Dupont, yang berhasil kembali dari patah tulang pipi di babak pool untuk memimpin negaranya.
Kembalinya dia dimaksudkan untuk menjadi kemenangan, tetapi pada akhirnya, pemain terbaik dunia itu berlutut dan melemparkan topi pelindung scrumnya ke rumput dengan putus asa.
“Itu akan membuat kami belajar. Namun saat ini, hal tersebut sulit untuk diterima,” kata Dupont.
Prancis yang berada di peringkat kedua mencatatkan kemenangan beruntun selama dua tahun, 18 kali ujian di kandangnya dan merupakan tim dengan peringkat tertinggi yang tersisa di turnamen tersebut, namun Prancis masih belum meraih gelar dan kegagalan ini mungkin akan lebih menyakitkan daripada tim lainnya. bahkan kalah di final luar negeri pada tahun 1987, 1999 dan 2011.
“Kami akan mencoba menemukan sesuatu yang positif dengan mengatakan bahwa kami memiliki banyak pemain muda, generasi yang baik,” kata pemain Perancis Matthieu Jalibert.
“Tetapi kenyataannya hari ini kami gagal lolos dari perempat final Piala Dunia di kandang sendiri. Itu akan sulit diterima.”
‘Kami tidak pernah menyerah’
Kedua tim mencetak tiga percobaan di awal gemilang itu. Prancis semua adalah hasil dari serangannya yang luar biasa. Ketiga Springboks semuanya menentang permainan.
Prancis tampil berkelas dunia pada menit-menit awal dan menjadi favorit baru untuk meraih gelar setelah peringkat teratas Irlandia tersingkir dari juara tiga kali Selandia Baru pada hari Sabtu, dan Afrika Selatan tampak sedikit terkejut.
“Kami banyak melakukan pertarungan, terutama saat kami kekurangan jumlah pemain,” kata kapten Springboks, Siya Kolisi.
“Kami berbicara tentang mengejar tujuan yang hilang sebagai sebuah kelompok, kami tidak menyerah sampai mereka berhasil melewati garis percobaan.
“Jika kami tidak melakukan itu, kami akan pulang besok. Kami tidak pernah menyerah.”
Springboks akan menghadapi Inggris di semifinal kedua pada hari Sabtu setelah Selandia Baru bermain melawan Argentina di semifinal pertama pada hari Jumat.
Inggris mengalahkan Fiji 30-24 dalam kemenangan yang menegangkan dan menegangkan di perempat final sebelumnya.
