Presiden Rusia Vladimir Putin telah tiba di Beijing menjelang pertemuan dengan Presiden Tiongkok Xi Jinping pada hari Rabu.
Xi mengundang “sahabatnya” Putin ke forum Inisiatif Sabuk dan Jalan Tiongkok yang ketiga, di mana para pemimpin dari 130 negara akan membahas salah satu proyek internasional khas Xi.
Namun tema pertemuan tersebut kemungkinan besar akan dibayangi oleh perang Israel-Hamas serta invasi Rusia ke Ukraina yang sedang berlangsung.
Tiongkok adalah salah satu negara pertama yang dikunjungi Putin sejak Pengadilan Kriminal Internasional (ICC) yang berbasis di Den Haag mengeluarkan surat perintah penangkapan terhadapnya pada bulan Maret, menuduh pemimpin Rusia tersebut mendeportasi anak-anak dari Ukraina secara ilegal.
China bukan salah satu dari 123 negara anggota ICC sehingga tidak wajib memindahkan Putin ke Den Haag untuk diadili.
Awal bulan ini, Putin mengunjungi Kyrgyzstan tetapi Tiongkok adalah negara pertama di luar bekas republik Soviet yang ia kunjungi tahun ini. Kyrgyzstan juga bukan anggota ICC.
Beijing telah menolak kritik Barat terhadap kemitraannya dengan Moskow bahkan ketika perang di Ukraina terus berlanjut, dan bersikeras bahwa hubungan mereka tidak melanggar norma-norma internasional dan bahwa Tiongkok memiliki hak untuk berkolaborasi dengan negara mana pun yang mereka pilih.
Perdagangan antara negara tetangga Tiongkok dan Rusia telah melonjak sejak Moskow memulai invasi besar-besaran ke Ukraina pada Februari 2022, dengan Beijing mengimpor minyak Rusia setelah negara-negara lain menjatuhkan sanksi terhadap impor Rusia.
Dalam sebuah wawancara dengan lembaga penyiaran pemerintah Tiongkok, CGTN, menjelang kunjungannya minggu ini, Putin mengatakan bahwa “dunia multipolar sedang mulai terbentuk, dan konsep serta inisiatif yang dikemukakan oleh Presiden Xi Jinping sangat relevan dan signifikan”, CGTN melaporkan.
Diplomat utama Rusia Sergey Lavrov telah tiba di Beijing sebelum Putin dan mengadakan pembicaraan dengan Menteri Luar Negeri Tiongkok Wang Yi pada hari Senin.
Xi dan Putin terakhir kali bertemu di Rusia pada bulan Maret tahun ini. Berbicara di Kremlin selama kunjungan tersebut, Xi mengatakan kepada Putin, “Saat ini terdapat perubahan – perubahan yang belum pernah kita lihat selama 100 tahun – dan kitalah yang mendorong perubahan ini bersama-sama.”
Putin terakhir kali mengunjungi Tiongkok untuk Olimpiade Musim Dingin Beijing pada Februari 2022 ketika Rusia dan Tiongkok merilis pernyataan 5.000 kata yang menegaskan kembali hubungan tanpa batas mereka – beberapa hari sebelum presiden Rusia mengirim puluhan ribu tentara ke Ukraina.
Ini adalah ketiga kalinya Putin menghadiri forum Belt and Road, yang berlanjut hingga Rabu. Beliau menghadiri dua pertemuan sebelumnya pada tahun 2017 dan 2019.
Putin juga telah menerima undangan dari pemimpin Kim Jong Un untuk mengunjungi Korea Utara setelah kedua presiden bertemu di Rusia bulan lalu.
Kementerian luar negeri Rusia telah mengonfirmasi bahwa Lavrov akan mengunjungi Pyongyang setelah meninggalkan Beijing.
