Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy telah mengkonfirmasi bahwa Kyiv menggunakan rudal ATACMS jarak jauh yang dipasok AS di medan perang melawan pasukan Rusia.
“Hari ini, terima kasih khusus kepada Amerika Serikat. Perjanjian kami dengan Presiden Biden sedang dilaksanakan. Sangat akurat – ATACMS telah membuktikan dirinya,” kata Zelenskyy dalam pidato malamnya pada hari Selasa.
Komentar tersebut muncul setelah militer Kyiv mengatakan pasukan Ukraina menyerang lapangan udara di wilayah yang dikuasai Rusia di Ukraina timur dan selatan, menghancurkan helikopter, melumpuhkan peluncur rudal pertahanan udara, dan merusak landasan pacu.
Ukraina mengatakan pihaknya melancarkan “serangan yang tepat sasaran terhadap lapangan udara musuh” di dekat kota Luhansk di bagian timur dan kota Berdiansk di bagian selatan pada malam hari, namun hanya memberikan sedikit rincian.
Pasukan Operasi Khusus negara itu mengatakan sembilan helikopter, sebuah peluncur rudal pertahanan udara dan peralatan lainnya telah hancur, landasan pacu hancur, dan kerugian besar menimpa pasukan Rusia.
Kementerian Pertahanan Rusia tidak menyebutkan serangan tersebut. Vladimir Rogov, seorang pejabat yang ditugaskan Rusia di wilayah Zaporizhia yang sebagian dikendalikan oleh Moskow, mengatakan melalui aplikasi pesan Telegram bahwa pertahanan udara Rusia telah memastikan serangan terhadap lapangan terbang Berdiansk tidak berhasil.
Seorang anggota parlemen Ukraina mengatakan rudal ATACMS yang dipasok AS digunakan dalam serangan terhadap lapangan terbang di Berdiansk.
Selama berbulan-bulan, Ukraina telah mendorong Amerika untuk menyediakan ATACMS dalam upayanya mengusir pasukan Rusia dari wilayahnya.
AS sebelumnya menunda penyediaan rudal jarak jauh kepada Ukraina karena khawatir penggunaannya dapat meningkatkan risiko konflik.
ATACMS sudah bersama kami. Lapangan terbang di Berdyansk dengan peralatan musuh dihantam oleh mereka. Terima kasih kepada mitra kami!
Dan orang Rusia sudah memublikasikan foto 😀 pic.twitter.com/6SVwPPhHz9
— Oleksiy Goncharenko (@GoncharenkoUa) 17 Oktober 2023
Beberapa outlet berita AS melaporkan bahwa ATACMS telah dikirim dan dikerahkan oleh Ukraina. Politico melaporkan bahwa Washington telah “diam-diam mengirimkan” senjata tersebut selama beberapa minggu terakhir.
Washington sebelumnya ragu-ragu untuk mengirim rudal jarak jauh ke Ukraina, sebagian karena kekhawatiran bahwa rudal tersebut dapat memungkinkan serangan Ukraina dilakukan di wilayah Rusia. Rusia sendiri telah memperingatkan agar tidak mengirimkan rudal jarak jauh, dan Kementerian Luar Negeri Rusia menyebutnya sebagai “garis merah” yang akan menjadikan AS “pihak dalam konflik” pada September 2022.
Kiev, pada bagiannya, bersikeras bahwa ATACMS dapat memainkan peran penting dalam upayanya untuk mengganggu jalur pasokan Rusia, pangkalan udara, dan jaringan kereta api di wilayah pendudukan Ukraina.
Sinyal pembalikan yang jelas dari pemerintahan Biden melanjutkan dukungan AS ketika Ukraina berjuang untuk membuat kemajuan dalam serangan balasan yang diluncurkan pada bulan Juni. Serangan balasan ini hanya menghasilkan kemajuan bertahap melalui ladang ranjau Rusia yang luas dan posisi Rusia yang sangat kuat. Kyiv mengatakan Moskow melakukan serangan di beberapa wilayah menjelang musim dingin kedua sejak invasi besar-besaran Rusia pada Februari 2022.
Militer Ukraina mengatakan pada hari Selasa bahwa Rusia berharap untuk maju sejauh mungkin menuju kota Kupiansk di timur laut Ukraina sebelum musim dingin, dan pertempuran berlanjut di sekitar kota Avdiivka di front timur.
Kyiv mengatakan pasukannya masih bertahan, termasuk di sekitar Avdiivka dan Kupiansk.
