Ini adalah persaingan kriket yang paling sengit, ditonton oleh jutaan orang, memicu perayaan kemenangan dan tuduhan liar atas kekalahan, namun setiap kali India dan Pakistan bentrok di Piala Dunia Kriket ICC, hanya ada satu pemenang.
India telah mengalahkan Pakistan tujuh kali dari tujuh turnamen tersebut sejak mereka pertama kali bertemu di Sydney pada tahun 1992, sebuah pencapaian yang diharapkan tim Babar Azam akan berakhir ketika mereka bertemu tuan rumah di Ahmedabad pada hari Sabtu.
Apakah ini keberuntungan? Apakah India mendapat manfaat dari memenangkan lima dari tujuh lemparan tersebut? Apakah Pakistan lebih rentan terhadap tekanan?
“Kami memainkan tujuh pertandingan dan negara tetangga kami mengingatkan kami setiap hari tentang kemenangan 7-0,” kata legenda Pakistan Wasim Akram.
“Sejujurnya, saya tidak bisa menyebutkan satu alasan pun mengapa kekalahan beruntun ini terjadi.”
Dari Sidney hingga Manchester
Inzamam-ul-Haq, yang empat kali kalah dari Pakistan, yakin tekanan adalah salah satu faktornya.
“Mungkin India menangani tekanan lebih baik daripada kami pada hari pertandingan dan memenangkan sebagian besar lemparan juga memberi mereka keuntungan,” katanya.
Bahkan ketika Pakistan memenangkan undian tersebut dua kali, keberuntungan mereka tidak berubah.
Mereka dikalahkan oleh kecemerlangan Sachin Tendulkar dalam pengejaran di Centurion di Afrika Selatan pada tahun 2003 dan oleh Rohit Sharma di Manchester pada tahun 2019 ketika India dikirim untuk memukul.
Kekalahan di turnamen 2019 membuat Sarfaraz Ahmed kehilangan jabatan kapten.
Karena kekhasan format permainannya, Pakistan dan India tidak pernah bertemu di empat Piala Dunia pertama.
Keduanya difavoritkan untuk bertemu di final ketika mereka menjadi tuan rumah bersama pada tahun 1987, namun masing-masing tersingkir di semifinal.
Pertemuan pertama terjadi pada tahun 1992 di Sydney, pertandingan dengan skor rendah yang lebih dikenang karena pemain Pakistan Javed Miandad melompat-lompat dalam upaya aneh untuk meniru penjaga gawang India Kiran More.
Pakistan gagal mengejar total 217 run, kalah 43 run.
Namun, kekalahan itu segera terlupakan ketika tim Imran Khan melakukan pemulihan luar biasa untuk memenangkan gelar Piala Dunia pertama dan satu-satunya dalam 50 kali pertandingan.
‘Itu sungguh mengerikan’
Empat tahun kemudian, Pakistan kalah lagi dengan 39 kali lari di halaman belakang India di Bangalore.
Kekalahan tersebut menimbulkan reaksi marah di negaranya – kapten Wasim Akram bahkan diduga berpura-pura cedera.
“Sungguh mengerikan,” kenang Akram. “Tidak ada yang bisa menerima kekalahan itu dan kami harus kembali ke rumah di bawah pengamanan ketat dan tidak bisa keluar rumah selama berhari-hari.”
Pada Piala Dunia 1999, Akram dan timnya menjadi sasaran penyelidikan pengaturan pertandingan setelah mereka kalah 47 kali dari India dan mengalami kekalahan mengejutkan dari Bangladesh.
Mereka masih berhasil finis sebagai runner-up.
Meskipun memiliki tiga serangan kecepatan yang mengintimidasi yaitu Akram, Waqar Younis dan Shoaib Akhtar, Pakistan kalah dalam pertemuan Piala Dunia 2003 dengan selisih enam gawang.
Semifinal tingkat tinggi juga terjadi di India dengan 29 run di Mohali pada tahun 2011, pertandingan yang disaksikan oleh masing-masing perdana menteri Manmohan Singh dari India dan Yousuf Raza Gillani dari Pakistan dari tribun.
“Sejujurnya, saya tidak tahu alasan mengapa kami selalu kalah,” kata Shahid Afridi, nakhoda tahun 2011.
“Kami bermain sangat baik untuk mencapai semifinal dan gagal di Mohali. Saya juga mendengar beberapa hal konyol tapi ini soal rasa hormat dan sebagai kapten saya mengatakan kepada pemain saya untuk memberikan yang terbaik.”
Sebuah rumah yang penuh sesak di Adelaide menyaksikan abad Virat Kohli menaklukkan Pakistan dengan 76 angka di Piala Dunia 2015.
Pakistan sekali lagi gagal pada tahun 2019, sekali lagi di Manchester, karena mereka kalah dengan 83 run dalam pertandingan yang diguyur hujan.
Jadi, bisakah Pakistan menjadi yang kedelapan kalinya beruntung ketika mereka memperbarui persaingan mereka di Ahmedabad pada hari Sabtu di Piala Dunia ini?
“Kutukan itu akan hilang suatu hari nanti dan tim Pakistan saat ini mampu melakukan hal itu,” kata Akram.
“Kami mematahkan kutukan Piala Dunia Twenty20 setelah lima kekalahan pada tahun 2021 di Dubai, sehingga kutukan 50-over juga bisa hilang.”
