Tiongkok akan menjadi tuan rumah bagi perwakilan 130 negara untuk forum Inisiatif Sabuk dan Jalan (BRI) yang kemungkinan akan dibayangi oleh perang Israel-Gaza, dan konflik yang terus berlanjut di Ukraina.
Tamu teratas dalam forum ini adalah Presiden Rusia Vladimir Putin, yang melakukan kunjungan pertamanya ke negara besar dunia sejak invasi Ukraina yang membuat rezimnya terisolasi secara internasional, sehingga Pengadilan Kriminal Internasional (ICC) mengeluarkan surat perintah penangkapannya.
Para pemimpin mulai tiba di Beijing pada hari Senin untuk sebuah acara yang menunjukkan jangkauan global BRI – sebuah proyek khas Presiden Xi Jinping.
Meskipun Tiongkok berharap forum tersebut akan membantu meningkatkan posisinya sebagai kekuatan global terkemuka, pemboman berkelanjutan Israel terhadap Jalur Gaza yang dikuasai Hamas kemungkinan akan mendominasi berita utama.
Israel menyatakan perang terhadap Hamas setelah para pejuangnya melancarkan serangan mendadak terhadap Israel pada tanggal 7 Oktober, menewaskan lebih dari 1.400 orang, sebagian besar dari mereka adalah warga sipil, dan menawan lainnya.
Gaza telah diserang sejak saat itu dan seluruh wilayah diratakan dengan tanah. Lebih dari satu juta orang telah meninggalkan rumah mereka di tengah ekspektasi bahwa Israel akan segera melancarkan serangan darat.
Setidaknya 2.670 orang tewas di Gaza.
Menteri Luar Negeri Tiongkok Wang Yi mengecam tindakan Israel yang “melampaui ruang lingkup pertahanan diri” dan menyerukan diakhirinya kekerasan.
“(Israel) harus mendengarkan dengan sungguh-sungguh seruan masyarakat internasional dan Sekretaris Jenderal PBB, dan menghentikan hukuman kolektif terhadap rakyat Gaza,” kata Wang pada hari Minggu.
Beijing telah dikritik oleh para pejabat Barat karena tidak secara spesifik menyebut nama Hamas dalam pernyataannya mengenai konflik Israel-Gaza.
Wang pada hari Minggu berbicara dengan Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken, yang meminta Tiongkok untuk menggunakan “pengaruhnya” di Timur Tengah untuk mendorong ketenangan.
Tiongkok memiliki hubungan yang hangat dengan Iran, yang para pemimpinnya mendukung Hamas dan Hizbullah, kelompok Lebanon yang dapat membuka front kedua melawan Israel.
Awal tahun ini, Tiongkok menjadi perantara pemulihan hubungan antara mantan musuh regional Iran dan Arab Saudi.
Utusan khusus Beijing Zhai Jun akan mengunjungi Timur Tengah minggu ini untuk mendorong gencatan senjata dalam konflik Israel-Hamas dan mendorong perundingan perdamaian, kata stasiun televisi negara CCTV pada hari Minggu, tanpa menyebutkan negara mana yang akan dia kunjungi.
Niva Yau, seorang peneliti non-residen di Global China Hub di Dewan Atlantik, mengatakan kepada AFP bahwa KTT BRI akan memungkinkan Beijing untuk mengatur kehadirannya sebagai isyarat dukungan terhadap posisinya.
“Setiap kepala negara yang menghadiri KTT tersebut, seolah-olah mereka setuju dengan posisi Beijing mengenai isu-isu global ini,” katanya.
Ketergantungan strategis
Sejumlah pemimpin telah tiba di Beijing menjelang forum dua hari tersebut, yang akan berlangsung pada hari Selasa.
Diantaranya adalah Perdana Menteri Hongaria Viktor Orban, Presiden Chile Gabriel Boric, Presiden Kenya William Ruto dan Perdana Menteri Ethiopia Abiy Ahmed.
Pada hari Senin, diplomat top Rusia Sergey Lavrov terbang ke Beijing dan dalam beberapa jam mengadakan pembicaraan dengan Wang.
Putin – yang ketergantungan strategisnya pada Tiongkok semakin meningkat sejak invasi Rusia ke negara tetangga Ukraina pada Februari 2022 yang mendorong negaranya ke dalam isolasi internasional – diperkirakan akan tiba dalam waktu dekat.
Tahun ini, perdagangan antara Tiongkok dan Rusia telah melonjak ke tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya sejak awal perang Moskow di Ukraina. Impor minyak Rusia dari Tiongkok memberi Moskow bantuan penting ketika sanksi internasional diberlakukan.
Tiongkok telah memposisikan dirinya sebagai pihak yang netral, dengan mengajukan 12 poin rencana perdamaiannya, namun Tiongkok juga menolak untuk mengutuk perang tersebut dan telah menawarkan dukungan diplomatik dan keuangan yang penting kepada Moskow.
Inti dari kemitraan yang semakin mendalam ini adalah hubungan antara Xi dan Putin, yang menggambarkan satu sama lain sebagai “teman baik”.
Aliansi mereka juga ditempa oleh kebutuhan simbiosis, masing-masing memandang satu sama lain sebagai benteng penting dalam perjuangan bersama melawan dominasi Barat.
Dalam sebuah wawancara dengan stasiun televisi pemerintah Tiongkok, CGTN, menjelang kunjungannya minggu ini, Putin memuji hubungan dengan Beijing dan “saling menguntungkan” dari BRI.
“Presiden Putin menunjukkan bahwa dunia multipolar sedang mulai terbentuk, dan konsep serta inisiatif yang dikemukakan oleh Presiden Xi Jinping sangat relevan dan signifikan,” lapor CGTN.
“Dia menyatakan bahwa Presiden Xi Jinping adalah pemimpin yang diakui di panggung dunia dan merupakan pemimpin dunia sejati,” kata penyiar tersebut.
Putin juga dilaporkan “berbagi kenangan indah antara Presiden Xi dan dia, dan berharap tradisi terus berlanjut ketika mereka bertemu di Tiongkok di masa depan”.
Xi melakukan perjalanan ke Moskow pada bulan Maret untuk pertemuan puncak dengan Putin.
