Hanoi, Vietnam – Ketika Sekretaris Jenderal Partai Komunis Vietnam Nguyen Phu Trong dan Presiden Amerika Serikat Joe Biden meningkatkan hubungan diplomatik ke tingkat tertinggi akhir pekan lalu, para pejabat Tiongkok menanggapinya dengan meningkatkan kekhawatiran akan terjadinya Perang Dingin baru di Asia Tenggara.
Juru bicara Kementerian Luar Negeri Tiongkok Mao Ning menyarankan Washington untuk membuang “mentalitas hegemonik dan Perang Dingin” ketika ditanya tentang Trong dan Biden yang menandatangani kemitraan strategis komprehensif yang setara dengan hubungan Beijing dengan Vietnam.
Mao mengatakan bahwa Washington harus “mematuhi norma-norma dasar yang mengatur hubungan internasional” ketika berhadapan dengan negara-negara Asia.
“Kami meminta AS untuk menghormati aspirasi bersama negara-negara kawasan mengenai stabilitas, kerja sama dan pembangunan,” katanya, sambil menunjukkan bahwa Vietnam telah “menekankan dalam beberapa kesempatan” bahwa hubungannya dengan Beijing adalah “prioritas utama dalam urusan luar negeri negara tersebut” .
Para pejabat AS dengan cepat menolak klaim bahwa bersikap nyaman terhadap penguasa Vietnam – yang pernah dilawan AS – adalah langkah yang tepat dalam konfrontasi baru dengan Tiongkok di kawasan Indo-Pasifik.
Jauh dari “langkah Perang Dingin apa pun”, kemitraan dengan Vietnam “melambangkan kemitraan modern dari sudut pandang Amerika Serikat”, Mira Rapp-Hooper, asisten khusus presiden dan direktur senior untuk Asia Timur dan Oseania di National Dewan Keamanan, kepada wartawan pada hari Rabu.
Bermitra dengan AS tidak menghalangi Vietnam untuk memilih antara Washington atau Beijing, kata Rapp-Hooper.
“Ini bukan tentang [Vietnam] memilih Amerika Serikat dibandingkan siapa pun atau apa pun; ini tentang apa yang kita perjuangkan bersama,” tambahnya.
Duta Besar AS untuk Vietnam Marc E Knapper mengatakan hubungan baru dengan Vietnam “bukan tentang orang lain”. Meskipun rujukan yang diberikan duta besar mengenai nilai kemitraan AS-Vietnam mengacu pada topik-topik hangat yang melibatkan Tiongkok dan meningkatnya keagresifannya di kawasan Asia-Pasifik.
“Ini tentang kedua negara kita dan nilai intrinsik hubungan ini dalam hal kemakmuran bersama, keamanan bersama, kepentingan bersama dalam Indo-Pasifik yang bebas dan terbuka serta Laut Cina Selatan yang bebas dan terbuka,” kata Knapper kepada wartawan.
Tiongkok mengklaim hampir seluruh wilayah Laut Cina Selatan dan meningkatnya ketegasan Tiongkok terhadap kepemilikan wilayah maritim yang luas tersebut telah menyebabkan konfrontasi antara penjaga pantai Tiongkok dan kapal-kapal dari negara-negara di Asia Tenggara yang juga mengklaim wilayah di perairan yang disengketakan tersebut, khususnya Filipina, Vietnam. , dan Malaysia.
Menjelang kunjungan Biden, perak-news.com berbicara dengan beberapa warga Vietnam tentang semakin hangatnya sikap pemerintah mereka terhadap Amerika Serikat, dan apa dampaknya bagi hubungan mereka dengan Tiongkok.
‘Vietnam dapat tetap berada pada posisi netral’
Biden meninggalkan kesan yang samar sebagai presiden dibandingkan dengan pendahulunya Donald Trump, kata My Linh, seorang mahasiswa hukum berusia 22 tahun yang tinggal di Ho Chi Minh City dan saat ini sedang mengambil jeda tahun dari studinya.
Meskipun demikian, Biden merupakan presiden AS ketiga berturut-turut yang mengunjungi Vietnam, setelah Trump dan Barack Obama, dan masyarakat Vietnam merasa senang dengan perhatian dari Washington dan “hubungan AS cukup baik”.
“Kedatangan Joe Biden semakin menunjukkan bahwa Vietnam dapat menjaga hubungan diplomatik yang baik dengan AS – terlepas dari siapa presiden petahananya, atau dari partai politik mana mereka berasal,” kata Linh.
Bahwa AS akan ikut serta dalam kemitraan tersebut meskipun Vietnam tetap menjadi “negara sosialis” menunjukkan kelihaian tertentu dalam diplomasi Vietnam, kata Linh kepada perak-news.com, seraya menambahkan bahwa ia berharap peningkatan peluang ekonomi dan pendidikan akan mengalir dari perusahaan-perusahaan besar AS yang berinvestasi di Vietnam. negara.
Meskipun Tiongkok mungkin menuduh AS menarik Vietnam ke wilayah pengaruhnya, Linh mengatakan Vietnam sedang ditarik oleh kedua negara adidaya ke wilayah pengaruhnya masing-masing. Namun Vietnam akan tetap netral.
“Saya pikir kekuatan dunia mana pun ingin menarik negara-negara lain agar dekat dengan mereka, terutama AS dan Tiongkok, yang sama-sama berupaya mencapai hegemoni global,” katanya.
“Saya yakin dan bangga dengan kebijakan diplomatik Vietnam. Kita bisa bersikap tegas jika diperlukan namun tetap diplomatis. Kami tidak menghindar dari fakta-fakta sejarah… Baik kami menyambut delegasi Amerika atau Tiongkok, Vietnam dapat tetap berada pada posisi netral.”
Mengkritik Biden karena meningkatkan perang di Ukraina, yang digambarkan Nguyen Hien sebagai konflik antara NATO dan Rusia, produsen suku cadang karet kecil dari Hanoi mengatakan mayoritas masyarakat Vietnam menginginkan hubungan baik dengan AS.
Hubungan yang lebih erat dengan Washington berarti Vietnam mempunyai peluang untuk “memperbaiki kondisi ekonomi dan sosial kita”, kata Hien. Namun ia juga memperingatkan bahwa Vietnam tidak boleh kehilangan “hak pilihan” dalam hubungan tersebut dan tidak boleh sepenuhnya memihak pada pihak tertentu di tengah ketegangan geopolitik saat ini.
“Bersama Amerika, Tiongkok dan bahkan Rusia, Vietnam berada di tengah gelombang konflik. AS ingin menarik kita ke arah mereka karena Vietnam mempunyai posisi penting di kawasan Asia Tenggara,” kata Hien.
“Vietnam tidak boleh terlalu condong pada siapapun. Namun Rusia dan Vietnam sudah saling menyukai sejak masa lalu. Mereka [Russians] telah banyak berkorban untuk kita. Jadi saya pribadi condong ke arah mereka,” katanya.
‘Kami akan mengandalkan diri kami sendiri’
Bertanya-tanya mengapa AS dan Vietnam membutuhkan waktu begitu lama untuk meningkatkan hubungan mereka ke kemitraan strategis yang komprehensif mengingat mereka telah menjadi mitra komprehensif satu dekade lalu, Le Nam, seorang spesialis keuangan yang berbasis di Da Nang, mengatakan kepada perak-news.com bahwa dia mengharapkan hubungan yang lebih erat. dengan Amerika akan memberikan guncangan terhadap perekonomian Vietnam yang tertinggal.
Meskipun posisi Vietnam sebagai tetangga Tiongkok menyulitkan negara tersebut untuk terlihat condong ke arah AS, kemitraan baru ini akan menjadi “kesempatan bagi Amerika untuk menunjukkan dampaknya terhadap Vietnam secara lebih nyata” di tahun-tahun mendatang.
Nam mengatakan ia menaruh harapannya pada kedua negara untuk memperluas hubungan ekonomi mereka, yang akan memberikan dampak positif terhadap sektor perbankan Vietnam pada saat perekonomian dalam negeri mengalami stagnasi dan perdagangan global melambat.
Akses terhadap peluang pendidikan dalam bentuk program pertukaran pelajar dan penelitian bersama dengan lembaga-lembaga AS ada dalam pikiran Cao Thanh Hien, 28, yang bekerja di sebuah universitas di Hanoi.
Thanh Hien juga bukan penggemar Biden, dan mengatakan bahwa presiden AS saat ini, setidaknya, merupakan perbaikan dari kekacauan yang terjadi di kepresidenan Trump.
Biden mungkin sudah “tua”, kata Thanh Hien, tapi dia “tidak menimbulkan keributan di media seperti Trump dan kebijakannya”.
Thanh Hien juga berharap kemitraan strategis komprehensif ini akan membawa manfaat bagi Vietnam dalam sengketa Laut Cina Selatan.
“Saya pikir AS memang menginginkannya [Vietnam closer],” dia berkata.
“Di Laut Cina Selatan, AS juga sedang berjuang untuk mendapatkan pengaruh terhadap Tiongkok… Dalam hal ini, mereka [the US] akan berusaha mendekatkan Vietnam, namun pendirian Vietnam selalu netral – kami akan mengandalkan diri kami sendiri.”
