Pada bulan Agustus, keputusan Mahkamah Agung memaksa pemerintah Afrika Selatan untuk mempublikasikan kontrak rahasia pasokan vaksin dengan perusahaan farmasi besar pada puncak pandemi COVID-19.
Dokumen-dokumen tersebut mengkonfirmasi apa yang telah lama dicurigai banyak orang: Ketika menjual vaksin COVID-19 ke negara-negara Selatan, prioritas Perusahaan Farmasi Besar bukanlah membantu mereka mengendalikan pandemi mematikan ini, namun memaksimalkan keuntungannya.
Setiap kontrak – total ada empat kontrak yang terungkap, yaitu Johnson & Johnson (J&J), Pfizer, Aliansi Global untuk Vaksin dan Imunisasi (Gavi), dan Serum Institute of India – ternyata sangat mendukung Perusahaan Farmasi Besar dan menuntut Afrika Selatan membayar lebih banyak dibandingkan negara-negara yang lebih kuat untuk melindungi warganya dari dampak terburuk COVID.
Analisis terhadap kontrak yang dilakukan oleh Health Justice Initiative (HJI), sebuah organisasi nirlaba kesetaraan kesehatan di Afrika Selatan yang meluncurkan upaya hukum agar kontrak tersebut dibebaskan, mengungkapkan bahwa J&J membebankan biaya 15 persen lebih tinggi kepada Afrika Selatan untuk setiap dosis vaksin COVID-nya dibandingkan negara tersebut. dikenakan biaya kepada Uni Eropa, sementara Pfizer-BioNTech membebankan biaya kepada negara tersebut hampir 33 persen lebih tinggi daripada yang dilaporkan dikenakan kepada Uni Afrika. Kenaikan terbesar yang dibayarkan oleh Afrika Selatan adalah kepada Serum Institute of India, pembuat vaksin Oxford AstraZeneca. Afrika Selatan membayar $5,35 per dosis, dibandingkan dengan harga di Uni Eropa sebesar $2,15.
Apa yang kami temukan dalam kontrak-kontrak ini mengejutkan – bahkan membuat marah – namun sama sekali tidak mengejutkan. Siapa pun yang memberi sedikit perhatian pada pasar farmasi global sudah mengetahui bahwa perusahaan-perusahaan farmasi besar telah menekan negara-negara di belahan bumi selatan untuk membeli obat-obatan dan vaksin penting mereka dengan harga yang terlalu tinggi dan dalam kondisi yang eksploitatif, jauh sebelum dimulainya pandemi COVID-19.
Meskipun demikian, membaca kontrak-kontrak ini secara keseluruhan masih merupakan sebuah kemenangan besar bagi para pendukung kesetaraan kesehatan di Afrika dan sekitarnya. Semua perusahaan Farmasi Besar mempekerjakan tim besar yang terdiri dari pengacara berkualitas tinggi untuk menjaga kerahasiaan kontrak mereka yang tidak etis dan tidak adil, dan pemerintah yang diintimidasi untuk menandatangani kontrak tersebut juga berusaha semaksimal mungkin untuk menyembunyikannya dari publik. Jadi, meskipun kita sudah mengetahui bahwa Perusahaan Farmasi Besar mengeksploitasi pemerintah di negara-negara Selatan, kita tidak tahu sampai sejauh mana kita melihat kontrak-kontrak memalukan yang ditandatangani oleh Afrika Selatan.
Selain itu, terungkapnya fakta bahwa Serum Institute, produsen vaksin yang berbasis di negara-negara Selatan, dan Gavi, yang seharusnya dibentuk untuk meningkatkan akses yang adil terhadap vaksin di seluruh dunia, ikut serta dalam penindasan terhadap Afrika Selatan yang dilanda COVID dengan menandatangani kontrak yang tidak menguntungkan. . Berdasarkan kontrak yang dipublikasikan, Gavi tidak memberikan jaminan kepada Afrika Selatan mengenai jumlah dosis yang akan diterima, atau tanggal pengiriman, namun Afrika Selatan tetap bertanggung jawab untuk membayar semua yang dipesannya, sehingga jelas bahwa negara-negara Selatan yang lebih kecil tidak dapat bergantung pada vaksin tersebut. pada siapa pun selain diri mereka sendiri dalam hal memberikan vaksin dan obat-obatan yang dapat menyelamatkan nyawa warga negara mereka secara tepat waktu.
Sekarang setelah kita mengetahui tingkat keparahan masalahnya, kita perlu mengambil tindakan. Kita perlu menganggap apa yang kita pelajari tentang pengobatan yang dilakukan oleh Perusahaan Farmasi Besar di Afrika Selatan sebagai peringatan dan memastikan tidak ada pemerintah di negara-negara Selatan yang mengalami situasi tidak berdaya serupa ketika pandemi berikutnya pasti akan menimpa kita.
Apa yang perlu dilakukan sudah jelas: Negara-negara Selatan harus menjadikan penelitian dan pengembangan farmasi sebagai prioritas, membangun rantai pasokan bahan-bahan inti yang dapat diandalkan, memperluas kemampuan manufaktur mereka, dan berupaya untuk benar-benar melepaskan diri dari cengkeraman Perusahaan Farmasi Besar. Hal ini merupakan kebutuhan yang sangat mendesak di Afrika, dimana International Finance Corporation mengatakan 70 hingga 90 persen dari semua obat yang diresepkan diimpor dari luar negeri.
Banyak negara di Afrika telah memiliki infrastruktur dasar untuk melepaskan diri dari cengkeraman perusahaan farmasi besar – jika tidak segera dilakukan saat ini, atau dalam waktu yang tidak lama lagi.
Afrika Selatan, misalnya, adalah rumah bagi Biovac – produsen vaksin milik negara yang siap dan bersemangat membantu negara tersebut memulai perjalanannya menuju kedaulatan farmasi.
Pemerintah negara-negara Selatan harus fokus pada investasi sebanyak mungkin dalam inisiatif-inisiatif tersebut dan menjadikan lokalisasi farmasi sebagai salah satu prioritas jangka panjang mereka.
Sayangnya, tidak semua negara di negara-negara Selatan menyadari manfaat masa depan dari produksi obat dan vaksin lokal.
Di Afrika Selatan, misalnya, tender baru-baru ini untuk vaksinasi pneumokokus, yang diproduksi oleh Biovac secara lokal, diberikan kepada pemasok di India yang menawarkan alternatif yang lebih murah. Langkah-langkah tersebut – yang jelas-jelas dilakukan dengan mempertimbangkan masalah anggaran jangka pendek – sangat menghambat upaya kemandirian farmasi di negara-negara tersebut.
“India adalah pemasok vaksin yang hebat bagi komunitas global pada umumnya dan Afrika pada khususnya,” kata CEO Biovac Morena Makhoana kepada saya. “Namun, pandemi COVID-19 telah membuktikan bahwa produksi vaksin yang terkonsentrasi dapat menimbulkan risiko – kita menyaksikan India menutup perbatasannya dan membatasi ekspor vaksin COVID-19.”
Oleh karena itu, penting bagi pemerintah negara-negara Selatan untuk menahan diri dari mengambil kontrak dari produsen lokal dan memberikannya kepada pemain besar di luar negeri untuk penghematan jangka pendek.
“Penting bagi Afrika untuk menjadi seperti ini [pharmaceutically] mandiri”, kata Makhoana. “Ini hanya bisa dicapai jika perusahaan [like Biovac] didukung oleh pemerintah mereka.”
Kontrak vaksin COVID-19 di Afrika Selatan memberikan bukti yang tidak dapat disangkal bahwa Big Pharma merugikan masyarakat di negara-negara Selatan dengan memprioritaskan keuntungan daripada nyawa. Sudah saatnya pemerintah negara-negara Selatan mengambil sikap melawan penyalahgunaan yang dilakukan oleh perusahaan farmasi besar dan membebaskan diri dari cengkeraman para predator ini.
Kemandirian farmasi, yang memerlukan investasi finansial dan sumber daya manusia dalam jumlah besar, tidak akan terwujud dalam sekejap. Namun, pemerintah dapat membawa negaranya menuju kebebasan hanya dengan mendukung upaya manufaktur lokal yang dilakukan oleh perusahaan seperti Biovac.
Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis dan tidak mencerminkan sikap editorial perak-news.com.
