Mantan bos Formula Satu Bernie Ecclestone terhindar dari hukuman penjara setelah ia mengaku bersalah menyesatkan otoritas pajak Inggris mengenai aset di luar negeri senilai lebih dari 400 juta pound ($492 juta).
Ecclestone juga telah menyetujui penyelesaian perdata dengan HM Revenue and Customs (HMRC), di mana ia akan membayar 652,6 juta pound ($798,4 juta) yang mencakup pajak, bunga, dan denda selama 18 tahun pajak antara tahun 1994 dan 2022, kata jaksa Richard Wright pada hari Kamis.
Pria berusia 92 tahun itu muncul di Pengadilan Southwark Crown London dan mengaku bersalah atas satu tuduhan penipuan dengan perwakilan palsu, hanya sebulan sebelum dia diadili.
Ecclestone mengaku memberikan jawaban yang menyesatkan kepada HMRC pada pertemuan bulan Juli 2015, ketika dia mengatakan bahwa dia hanya mendirikan satu perwalian demi putrinya dan bukan penerima manfaat atau pemukim dari perwalian lainnya.
Faktanya, dia adalah pemukim dan penerima manfaat dari berbagai lembaga perwalian, termasuk lembaga yang mengelola perusahaan yang mengirimkan 416 juta pound ($509 juta) ke rekening bank di Singapura pada tahun 2010, kata HMRC.
Hakim Simon Bryan menjatuhkan hukuman penjara 17 bulan kepada Ecclestone yang ditangguhkan selama dua tahun, yang berarti dia hanya akan masuk penjara jika dia melakukan pelanggaran pidana lain dalam jangka waktu tersebut.
Pengacara Ecclestone, Clare Montgomery, mengatakan kepada pengadilan bahwa Ecclestone “tidak mengetahui posisi sebenarnya” tentang apakah dia adalah penerima atau pemukim dari perwalian lain, dan mengatakan bahwa jawabannya kepada HMRC adalah “kesalahan penilaian yang impulsif”.
Ecclestone memberikan tanggapan yang tidak dapat dipahami kepada wartawan saat dia meninggalkan pengadilan.
Andrew Penhale, kepala jaksa penuntut di Crown Prosecution Service, mengatakan dalam sebuah pernyataan, “Semua anggota masyarakat Inggris, terlepas dari seberapa kaya atau terkenalnya mereka, harus membayar pajak dan transparan serta terbuka dengan HMRC tentang urusan keuangan mereka.”
Richard Las, kepala investigasi dan direktur Layanan Investigasi Penipuan di HMRC, mengatakan Ecclestone telah “berbohong kepada HMRC”.
“Keyakinan ini menunjukkan tidak ada seorang pun yang kebal hukum dan HMRC akan bekerja tanpa kenal lelah untuk memastikan sistem perpajakan adil bagi semua orang dan membayar layanan publik yang penting,” tambahnya.
⚖️ Pengusaha miliarder Bernie Ecclestone telah mengakui penipuan setelah penyelidikan yang panjang, rumit, dan mendunia terhadap urusan perpajakannya oleh HMRC dan penuntutan oleh CPS.
Dia telah membayar lebih dari £652 juta dan dijatuhi hukuman 17 bulan penjara, ditangguhkan selama dua tahun.
— Layanan Penuntutan Mahkota (@CPSUK) 12 Oktober 2023
Ecclestone telah berusaha menghentikan penuntutan pada awal tahun ini, dan pengacaranya berpendapat bahwa mengadilinya akan menimbulkan risiko serius bagi hidupnya.
Seorang ahli jantung memberikan bukti bahwa tekanan dari persidangan berarti bahwa Ecclestone “lebih mungkin meninggal daripada tidak selama persidangan”, menurut keputusan bulan Juni.
Namun, Bryan mengatakan “tidak ada ancaman nyata dan langsung terhadap nyawa Ecclestone karena proses persidangan”.
Keputusan tersebut juga menyatakan bahwa Ecclestone membayar sekitar 250 juta pound pajak penghasilan dan keuntungan modal kepada HMRC antara tahun 1999 dan 2017.
Pengacaranya, Montgomery, telah mencatat pada sidang sebelumnya pada bulan Januari bahwa Ecclestone didakwa tidak lama setelah dia membuat komentar “tidak populer” tentang Presiden Rusia Vladimir Putin.
