Accra, Ghana – Hingga tahun lalu, “Kofi Brokeman”, jajanan pinggir jalan berupa pisang raja panggang dan kacang tanah, merupakan makanan sehari-hari bagi 33 juta penduduk Ghana. Kemudian harga mulai naik, hampir dua kali lipat di beberapa tempat menjadi 5 cedi Ghana ($0,43 sen) per potong. Jadi beberapa penduduk setempat dengan bercanda menamainya kembali dengan “Kofi Richman”.
Namun situasi ini bukanlah bahan tertawaan bagi Lovelace Ayittey, 59, yang menjual makanan ringan tersebut di Lagos Avenue, sebuah kawasan di kawasan kaya East Legon di Accra.
“Harga tandan pisang raja meningkat tajam dari 10 menjadi 50 cedi,” katanya kepada perak-news.com. “Saya memotongnya dengan ukuran yang sama tetapi saya harus meremas tangan saya dan menderita kerugian.” Pekan lalu, Ayittey mengatakan dia harus membuang pisang raja senilai 800 cedi ($69) yang tidak terjual.
Ketika negara Afrika Barat ini mengalami krisis ekonomi yang parah, biaya hidup pun meroket.
Selama bertahun-tahun, Ghana memposisikan dirinya sebagai negara dengan perekonomian yang stabil dan lahan yang memberikan peluang bagi semua orang. Sejak tahun 2019, kota ini juga telah memasarkan dirinya sebagai rumah bagi orang-orang Afrika yang diaspora, dengan menargetkan mereka dengan kampanye persahabatan dan perayaan pan-Afrika, yang pada akhir tahunnya disorot oleh penduduk setempat yang sekarang disebut “Detty Desember”.
Namun data mengatakan sebaliknya.
Laporan Bank Dunia pada bulan Juni lalu mengungkapkan bahwa 850.000 warga Ghana telah jatuh ke dalam kemiskinan, bergabung dengan enam juta orang yang sudah berada dalam kategori tersebut. Antara bulan Januari dan Desember 2022, inflasi tahun ke tahun meningkat dari 14 menjadi 54 persen, mencapai tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya sejak awal tahun 2000an. Mata uangnya, cedi, telah kehilangan lebih dari setengah nilainya terhadap dolar.
Banyak rumah tangga berpendapatan rendah kini menghabiskan lebih dari separuh pendapatannya untuk makanan. Di trotros, van yang berfungsi sebagai alat transportasi populer, penumpang dan pengemudi kini berebut kenaikan tarif yang tiba-tiba.
Indeks Kenkey, sebuah proyek yang melacak perubahan harga dan ukuran kenkey (pangsit), makanan pokok yang banyak mengandung karbohidrat, menemukan bahwa harga meningkat seiring dengan semakin kecilnya ukuran. Harga paling umum saat ini adalah 4 cedi ($0,34), naik dari 3 cedi (0,26) tahun lalu.
Jadi Comfort Asamoah, yang telah menjual pasta gigi, tisu toilet, dan perlengkapan mandi lainnya selama 30 tahun terakhir dari trotoar di pinggiran pasar Tema Station di Accra, mampu lagi makan kenkey dan ikan.
Sebaliknya, dia sekarang hanya makan satu kali makan banku (adonan rebus) dan sup setiap hari. “Saya harus meyakinkan diri sendiri secara mental bahwa saya puas [with my food choice],” dia berkata. “Ya, memang ada distribusi makanan dari pemerintah,” katanya, “tetapi biaya transportasi menuju ke sana tidak sebanding dengan jumlah yang didapat.”
Asamoah bersyukur atas program sekolah menengah atas gratis yang diberikan pemerintah, yang telah memangkas biaya pendidikan anak-anaknya. Namun tetap saja, dia membutuhkan sekitar 4.000 cedi ($345) untuk persediaan dan uang saku untuk kedua putrinya. Kesulitan di era COVID-19 menghabiskan tabungannya sehingga dia harus memaksa salah satu putrinya untuk tinggal di rumah.
Mei lalu, pemerintahan Presiden Nana Akufo-Addo meminta Dana Moneter Internasional (IMF) untuk mendapatkan pinjaman – untuk yang ke-17 kalinya dalam sejarah negara tersebut.
Tidak ada jaring pengaman
Dorcas Ansah, koordinator organisasi nirlaba WIEGO (Women in Informal Employment: Globalizing and Organizing) di Accra yakin bahwa lebih banyak orang yang terjerumus ke dalam kemiskinan daripada yang tercatat.
WIEGO bekerja dengan pekerja rumah tangga, pedagang pasar, pedagang kaki lima, dan lainnya dalam pekerjaan informal yang merupakan setengah dari seluruh pekerja di wilayah Greater Accra.
Pekerjaan informal juga mencakup 89 persen lapangan kerja secara nasional. Namun para pekerja ini umumnya tidak menerima dana pensiun, tidak menerima bantuan tunai, dan bukan penerima program pengentasan kemiskinan. “Pekerja informal juga merupakan pekerja penting,” kata Ansah, “Selama COVID-19, pasar di seluruh negeri harus dibuka, dan pekerja mereka berada dalam risiko.” Meski begitu, mereka hanya mendapat sedikit dukungan.
Pada tahun 2021, studi WIEGO menemukan bahwa hanya lima persen pekerja yang menerima bantuan makanan dari pemerintah. Lebih dari separuh pekerja umumnya melaporkan melewatkan waktu makan atau mengonsumsi lebih sedikit jenis makanan.
Pemerintah mengatakan pandemi COVID-19 dan perang di Ukraina – yang telah menaikkan harga pangan, pupuk, dan bahan bakar – adalah penyebab utama kesengsaraan ekonomi. Namun laporan Bank Dunia menyoroti bahwa perekonomian “memasuki krisis besar pada tahun 2022, setelah pulih dari perlambatan COVID-19 pada tahun 2021”. Laporan tersebut mencatat bahwa pihak berwenang “gagal menerapkan reformasi signifikan dan berkelanjutan yang diperlukan untuk memulihkan utang dan keberlanjutan fiskal”.
Kebanyakan warga Ghana mengaitkan krisis ini dengan korupsi pemerintah.
Berdasarkan survei Afrobarometer, 83 persen masyarakat meyakini adanya pencurian dana terkait pandemi. Mereka menunjuk pada laporan auditor jenderal yang mengungkapkan bahwa $80 juta dihabiskan untuk vaksin yang tidak pernah sampai dan kepada pejabat di Kementerian Penerangan yang membayar sendiri tunjangan risiko yang tidak disetujui, sebagai bukti yang menguatkan.
Bank Dunia juga dalam laporannya mencatat bahwa pemerintah “tidak mampu melakukan pemotongan belanja dalam jumlah besar”.
Semua ini terjadi bersamaan dengan rendahnya investasi dalam membantu masyarakat miskin untuk bertahan dari guncangan ekonomi. Pengeluaran Ghana untuk pembayaran utang adalah empat kali lipat dari pengeluarannya untuk pendidikan, delapan kali lebih besar dari belanja kesehatan, dan 14 kali lebih besar dari pendanaan untuk perlindungan sosial.
Setelah berkunjung pada tahun 2018, Philip Alston, Pelapor Khusus PBB untuk kemiskinan ekstrem mencatat bahwa Ghana hanya menginvestasikan 1,4 persen produk domestik bruto untuk perlindungan sosial, dibandingkan dengan negara-negara lain di kawasan yang membelanjakan 50 persen lebih banyak. Alston mengatakan program-program yang ada “kemungkinan besar akan memberikan manfaat yang jauh lebih besar bagi mereka yang memiliki koneksi baik dibandingkan mereka yang hidup dalam kemiskinan”.
Misalnya saja, sejak tahun 2014, pemerintah mengeluarkan anggaran yang lebih sedikit untuk program Jaminan Kesehatan Nasional dibandingkan dana yang dialokasikan untuk program tersebut. Pada tahun 2021, 1,9 miliar cedi ($164 juta) dialokasikan untuk itu oleh Otoritas Asuransi Kesehatan Nasional tetapi hanya 1,39 miliar ($120 juta) yang dilepaskan.
Ayittey, penjual “Kofi Brokeman”, sering mengunjungi Rumah Sakit Pendidikan Korle Bu untuk pengobatan diabetes. Meskipun memiliki asuransi, dia mengatakan kepada perak-news.com bahwa dia menghabiskan 100 cedi ($8,60) pada setiap kunjungan. “Obatnya ditanggung, tapi Anda dikenakan biaya untuk peralatan yang digunakan, laboratorium, dan layanan lainnya.”
Para lansia dan penyandang disabilitas mengatakan kepada Alston bahwa uang yang diterima dari skema lain, yaitu Pemberdayaan Mata Pencaharian Melawan Kemiskinan (LEAP) – berjumlah 64 cedi ($5,50) pada saat itu, namun meningkat menjadi 128 cedi ($11) pada tahun ini – hanya “mencakup mereka sebesar dua minggu terbaik dari siklus pembayaran delapan minggu”.
Prioritas baru
Kelas pekerja dan kelas menengah juga merasakan dampaknya. Meskipun terdapat pertumbuhan ekonomi pada tahun-tahun menjelang krisis COVID-19, sebagian besar keuntungan tersebut dinikmati oleh kelompok kaya sehingga Ghana merupakan salah satu negara dengan tingkat ketimpangan yang tumbuh paling cepat di Afrika.
Menurut Layanan Statistik Ghana, empat dari lima pegawai sektor publik berpenghasilan kurang dari 3.000 cedi Ghana ($260) per bulan. Sebuah survei online (yang ditujukan pada pria lajang berpendidikan perguruan tinggi berusia di bawah 35 tahun) yang dilakukan oleh analis keuangan Jerome Kuseh juga menemukan bahwa lebih dari separuh responden berpenghasilan kurang dari 5.000 cedi sebulan ($440). Setidaknya setengah dari mereka yang disurvei memiliki total tabungan hidup kurang dari 10.000 cedi ($860).
“Jaring pengaman Ghana terdiri dari skema asuransi kesehatan yang kekurangan dana, pendidikan sekolah menengah atas gratis dengan kesenjangan kualitas infrastruktur,” kata Kuseh kepada perak-news.com.
“Program-program sosial ini memang diperlukan, namun tidak cukup untuk mengatasi krisis ekonomi yang berulang kali mengakibatkan peningkatan tajam biaya hidup setiap beberapa tahun.”
Para analis mengatakan pemerintah harus mengubah tindakannya dan memberlakukan kebijakan yang berpihak pada warga negara yang paling rentan.
“Sudah terlalu lama, kepentingan segelintir orang kaya telah menentukan, mendorong, dan mengarahkan kebijakan publik yang dapat mengatasi hal ini,” Kwesi Obeng, pemimpin tata kelola Oxfam Afrika yang akuntabel mengatakan kepada perak-news.com. “Membendung gelombang penghematan dan mengatasi kemiskinan harus menjadi prioritas utama pemerintah.”
