Sebuah pesawat ruang angkasa tak berawak yang membawa sampel asteroid berusia 4,5 miliar tahun akan mendarat di Bumi setelah ekspedisi selama bertahun-tahun.
Sampel tersebut – yang ketiga yang pernah diambil dari batuan luar angkasa yang melintasi tata surya – adalah yang terbesar yang pernah dibawa kembali ke planet ini dan akan dipelajari oleh para ilmuwan di seluruh dunia setelah OSIRIS-REx mendarat di gurun di negara bagian Utah, AS. pada hari Minggu.
Ini akan menyelesaikan perjalanan selama tujuh tahun, 1,9 miliar km (1,2 miliar mil) dengan para peneliti yang ingin mengetahui apa yang akan terungkap dari debu luar angkasa dari asteroid Bennu yang kaya karbon.
Apa itu OSIRIS-REx?
The Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security-Regolith Explorer (OSIRIS-REx) adalah pesawat ruang angkasa tak berawak dari NASA yang dikirim untuk mengumpulkan sampel dari Bennu.
Pesawat luar angkasa itu dilengkapi dengan kamera untuk menangkap gambar yang penting untuk mengumpulkan sampel dari asteroid selama misi berlangsung. Ia juga dilengkapi dengan bahan untuk mengembangkan peta 3D Bennu, mengukur suhunya, memetakan komposisi mineral dan kimianya, serta melihatnya dalam sinar-X dan cahaya inframerah.
Lengan robot yang dipasang pada pesawat ruang angkasa mengumpulkan batuan lepas dan kotoran dari permukaan asteroid, yang kemudian disegel di dalam kapsul pengembalian sampel.
Kapsul ini terpisah dari pesawat ruang angkasa dan mulai terjun dengan api melalui atmosfer bumi.
Apa yang kita ketahui tentang perjalanan pesawat luar angkasa?
OSIRIS-REx diluncurkan dari Florida pada 8 September 2016.
Pada bulan September 2017, pesawat ruang angkasa tersebut menggunakan bantuan gravitasi bumi untuk mendorong dirinya dalam perjalanan panjang menuju Bennu, hingga mencapai asteroid pada 3 Desember 2018.
Ia melakukan kontak dengan permukaan asteroid selama sekitar lima detik pada 20 Oktober 2020. Pengumpulan sampel dilakukan dalam tiga upaya yang dilakukan OSIRIS-REx.
Pada Mei 2021, pesawat luar angkasa tersebut memulai perjalanannya kembali ke Bumi.
Di mana dan kapan sampel tersebut akan mendarat di Bumi?
Sampel tersebut diperkirakan akan kembali ke Bumi pada hari Minggu pukul 14:55 GMT.
Kapsul yang berisi sampel tersebut akan diterjunkan ke Utah Test and Training Range di Gurun Barat Utah, tempat para ilmuwan akan menunggu untuk mengambilnya.
Apakah sampel asteroid berbahaya?
Sampel tersebut tidak akan mengandung kontaminan seperti virus atau bakteri, kata Harold Connolly, yang berbasis di Universitas Rowan dan merupakan ilmuwan sampel misi OSIRIS-REx dan salah satu penyelidik, kepada perak-news.com.
Dia membandingkannya dengan material yang diambil dari sampel bulan Apollo 11, yang menimbulkan kekhawatiran serupa pada saat itu. Setelah menggunakan hewan untuk menguji bahan tersebut, dinyatakan aman.
Tidak ada pertumbuhan mikroba yang ditemukan dan NASA memutuskan bahwa cukup aman untuk menghentikan pengujian hewan lebih lanjut atau mengkarantina astronot dan teknisi laboratorium yang bekerja dengan sampel bulan setelah misi Apollo 14 pada tahun 1971.
Apa yang kita ketahui tentang Bennu?
Bennu, yang sebelumnya disebut 1999 RQ36, ditemukan pada tahun 1999 dan diklasifikasikan sebagai “objek dekat Bumi” karena jaraknya relatif dekat dengan planet kita setiap enam tahun. Ini adalah asteroid kecil, kedalamannya kurang dari 500 meter dan berusia lebih dari 4,5 miliar tahun.
Seiring berjalannya waktu, asteroid tersebut semakin mendekat ke Bumi, mendekatinya setiap enam tahun. Para ilmuwan memperkirakan bahwa salah satu pendekatan dekat ini memiliki peluang kecil untuk berdampak pada Bumi pada tanggal 24 September 2182.
Mengapa OSIRIS-REx dikirim ke Bennu?
Misi ini diluncurkan agar para ilmuwan dapat belajar bagaimana memprediksi dengan lebih baik risiko jangka panjang dari asteroid dekat Bumi seperti Bennu yang menghantam planet kita.
Para ilmuwan juga percaya bahwa dalam waktu 10 juta tahun setelah pembentukan tata surya, komposisi kimia dan mineral Bennu saat ini sudah terbentuk.
Teleskop telah menunjukkan bahwa asteroid tersebut mengandung bahan organik kaya karbon, yang mungkin berperan dalam mengantarkan senyawa pembentuk kehidupan ke Bumi. Bagian dari misi OSIRIS-REx adalah mempelajari lebih lanjut tentang senyawa ini.
Para ilmuwan juga berharap dapat mengetahui apakah ada tanda-tanda air di asteroid tersebut, dan menyelidiki apakah hidrogen dan oksigen dapat diekstraksi dari air di asteroid untuk dijadikan bahan bakar roket di luar angkasa.
Dengan hanya beberapa hari tersisa sebelum #OSIRISRex pengembalian sampel, mari kita lakukan penyegaran singkat @NASAmisi pengembalian sampel asteroid yang pertama! 🧵 pic.twitter.com/J1HEWzJqaG
— Dewa NASA (@NASAGoddard) 21 September 2023
Apa yang akan terjadi pada pesawat ruang angkasa OSIRIS-REx setelah misi tersebut?
Pesawat luar angkasa OSIRIS-REx akan diganti namanya menjadi OSIRIS-APEX (OSIRIS-APophis Explorer) dan dikirim untuk mempelajari asteroid dekat Bumi lainnya, Apophis, ketika mendekati Bumi pada tahun 2029.
“Ini adalah pesawat ruang angkasa yang sangat layak dan dapat melakukan lebih banyak ilmu pengetahuan, dan NASA bijaksana untuk menggunakannya kembali dan mendapatkan ilmu pengetahuan baru dengan mengunjungi Apophis,” kata Connolly.
Bagaimana cara mengikuti pendaratan?
Anda dapat menyaksikan liputan langsung pendaratan kapsul OSIRIS-REx pada hari Minggu menggunakan tautan NASA Live.
