Musim panas ini, saya mengunjungi desa saya di distrik Jaghori di provinsi Ghazni untuk pertama kalinya sejak tahun 2017. Saya belum pernah merasa senyaman ini saat melakukan perjalanan dari Kabul ke tempat kelahiran saya.
Beberapa tahun yang lalu, melakukan perjalanan sejauh 260 km ini berarti mempertaruhkan nyawa. Pada tahun 2009, misalnya, dalam perjalanan menuju desa bersama beberapa kerabat, mobil kami terjebak dalam baku tembak antara pasukan Afghanistan dan Taliban. Kami nyaris selamat.
Kali ini, saya melakukan perjalanan tanpa menyaksikan ledakan atau perkelahian atau dihentikan dan digeledah di pos pemeriksaan.
Ketika saya tiba, saya terkejut melihat betapa desa saya telah berubah. Saya hampir tidak mengenali tempat itu. Tampaknya hampir sepi. Kerabat dan temanku semuanya telah pergi. Rumah tempat saya dibesarkan ditempati oleh orang asing – pengungsi internal dari provinsi lain. Jalanan kosong; Saya hanya melihat beberapa anak kesepian berkeliaran.
Desa masa kecilku terlihat sangat berbeda. Tempat itu penuh dengan orang dan kehidupan, dengan kerumunan anak-anak berlarian di jalanan dan bermain. Tempat favorit kami adalah sungai setempat, yang dikelilingi oleh tanaman hijau dan menarik segala jenis burung dan hewan kecil.
Ada sebuah bendungan kecil, cukup dalam untuk kami anak-anak berenang dan bermain. Para perempuan datang ke sungai untuk mengobrol dan bergosip sambil mengisi kendi mereka dengan air untuk dibawa pulang. Selama waktu salat, para pria juga muncul untuk berwudhu.
Air dari sungai mengairi ladang di dekatnya. Penduduk desa menanam gandum, kentang, kacang-kacangan dan sayuran lainnya; mereka juga memelihara kebun pohon aprikot, apel, dan plum.
Karena ingin mengingat saat-saat indah itu, saya bergegas ke sungai, namun yang saya temukan sungguh menghancurkan. Kekeringan yang berkepanjangan telah mengurangi jumlah tersebut. Lembah hijau dan semarak di masa kecilku sudah tidak ada lagi; sebagai gantinya terbentang sebidang tanah kering dan sunyi. Sebagian besar ladangnya tandus, karena tidak ada cukup air untuk mengairinya; Saya dapat melihat hanya beberapa kebun di sana-sini yang masih dipelihara.
Komunitas yang tadinya ramai, beranggotakan 170 orang, kini hanya tinggal 40 orang lagi, sebagian besar dari mereka adalah pengungsi internal – terlalu miskin untuk bisa pergi ke pusat kota atau ke luar negeri.
Saya menemukan beberapa penduduk asli – orang-orang tua, yang anak dan cucunya telah merantau ke luar negeri untuk mencari kehidupan yang lebih baik atau pindah ke kota-kota besar seperti Kabul dan Herat.
Saya merasakan nostalgia akan masa lalu yang indah, tetapi juga firasat buruk tentang masa depan negara saya. Saya menyadari bahwa depopulasi dan kehancuran yang saya lihat di desa saya adalah kenyataan yang terjadi di banyak tempat di pedesaan Afghanistan.
Konflik selama beberapa dekade telah mendorong hampir seperempat dari 40 juta penduduk Afghanistan mengungsi ke luar negeri. Kembalinya keamanan di negara itu setelah pengambilalihan Kabul oleh Taliban pada tahun 2021 tentu saja telah membawa perubahan dalam kehidupan banyak warga Afghanistan dan memberi kita harapan akan masa-masa yang lebih baik. Hal ini telah memungkinkan akses kemanusiaan ke seluruh provinsi, termasuk daerah-daerah yang berada di luar jangkauan selama beberapa dekade.
Namun hal ini tidak membuat para pengungsi bergegas kembali ke negaranya. Menurut UNHCR, sekitar 1,3 juta dari 4,5 juta pengungsi telah kembali ke daerah asal mereka sejak Agustus 2021 dan sekitar 6.000 pengungsi terdaftar kembali ke negara mereka secara sukarela pada tahun lalu.
Meningkatnya permusuhan terhadap warga Afghanistan di negara tetangga Iran dan Pakistan, yang menampung sebagian besar pengungsi dari negara saya, juga tidak menghasilkan perpindahan besar-besaran orang-orang yang kembali ke negara mereka.
Pengumuman baru-baru ini mengenai tindakan keras terhadap “imigran gelap” yang dilakukan oleh Menteri Dalam Negeri Pakistan Sarfraz Bugti kemungkinan akan memberikan tekanan lebih besar pada pengungsi Afghanistan. Namun banyak dari mereka, terutama mereka yang tinggal di Pakistan selama bertahun-tahun, tidak memiliki rumah di Afghanistan untuk kembali dan akan sulit bertahan hidup di negara yang banyak pengangguran.
Jika pihak berwenang Pakistan menindaklanjuti ancaman mereka dan mendeportasi warga Afghanistan, kecil kemungkinannya banyak dari mereka akan tetap tinggal di Afghanistan. Kemungkinan besar mereka akan mencoba untuk pergi lagi.
Menanggapi tindakan keras yang diumumkan, juru bicara Taliban Zabihullah Mujahid menulis pada X: “Perilaku Pakistan terhadap pengungsi Afghanistan tidak dapat diterima. Pihak Pakistan harus mempertimbangkan kembali rencananya. Pengungsi Afghanistan tidak terlibat dalam masalah keamanan Pakistan.”
Hal ini menunjukkan bahwa pemerintah Taliban juga menyadari bahwa negaranya tidak mampu memenuhi kebutuhan pengungsi yang kembali dalam jumlah besar. Dua tahun telah berlalu sejak perang berakhir, namun Afghanistan masih berjuang untuk pulih.
Yang lebih buruk lagi, ancaman lain akan segera terjadi, yang sama berbahayanya dengan konflik namun tidak dapat diselesaikan dengan senjata. Perubahan iklim telah melanda Afghanistan, memperpanjang kekeringan dan menyusutkan cadangan air di negara tersebut yang sudah terbatas.
Antara tahun 1950 dan 2010, suhu di Afghanistan rata-rata meningkat 1,8 derajat Celcius – sekitar dua kali lipat suhu di wilayah lain di dunia. Curah hujan di seluruh negeri telah turun sebanyak 40 persen.
Pada tahun 2018, ketika perang antara koalisi internasional dan Taliban masih berlangsung, kekeringan menyebabkan sekitar 370.000 warga Afghanistan mengungsi – jumlah yang sama dengan konflik tersebut.
Musim kemarau telah menghancurkan daerah pedesaan, menghancurkan hasil panen, dan mengurangi populasi desa seperti tempat kelahiran saya di distrik Jaghori. Harapan untuk bidang-bidang ini sangatlah kecil.
Ketika dampak perubahan iklim memburuk di tahun-tahun mendatang, depopulasi di Afghanistan kemungkinan akan terus berlanjut. Orang-orang dari daerah pedesaan akan berbondong-bondong ke kota-kota besar, menghindari kelaparan dan meningkatkan populasi masyarakat miskin perkotaan secara eksponensial. Warga Afghanistan yang mampu akan terus berusaha meninggalkan negaranya untuk mencari peluang ekonomi yang lebih baik. Sayangnya, tempat-tempat unik lainnya yang dulunya penuh dengan kehidupan – seperti desa saya – akan hilang.
Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis dan tidak mencerminkan sikap editorial perak-news.com.
